ज्यांच्या खांद्यावर अर्ध्या जगाची सुरक्षा आहे, तैवानच्या संकटात अमेरिकन कमांडरचा मोठा मास्टरप्लॅन

जागतिक भूराजनीती आणि लष्करी समतोल यांच्या आधुनिक इतिहासात असा काळ क्वचितच पाहायला मिळतो जेव्हा अर्ध्या जगाचे भवितव्य एकाच लष्करी कमांडरच्या निर्णयांवर अवलंबून असते. अमेरिकेच्या इंडो-पॅसिफिक कमांडचे (USINDOPACOM) प्रमुख ॲडमिरल सॅम्युअल पापारो, युनायटेड स्टेट्सची सर्वात मोठी, सामरिक आणि शक्तिशाली लष्करी शाखा, सध्या जगाच्या त्याच केंद्रबिंदूवर उभे आहेत. रणांगणावर विजयाचा झेंडा फडकवणे हे लष्कराचे आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सर्वात मोठे यश मानले जाते, तेव्हा या अव्वल चार स्टार अमेरिकन कमांडरचे तत्त्वज्ञान पूर्णपणे वेगळे आणि व्यावहारिक आहे. ॲडमिरल पापारो असा विश्वास करतात की खऱ्या आणि समर्पित सैनिकाचा सर्वात मोठा ऐतिहासिक विजय युद्ध लढण्यात नसून त्याच्या अतुलनीय सामर्थ्याने आणि तयारीने युद्ध होण्यापासून रोखण्यात आहे. आज, जेव्हा प्रशांत महासागरापासून हिंदी महासागरापर्यंत तणावाची व्याप्ती सतत वाढत आहे, तेव्हा सर्वात संवेदनशील जबाबदारी पापारोच्या खांद्यावर आहे. चीनच्या वाढत्या आक्रमकतेला आवर घालणे आणि तैवानच्या सामुद्रधुनीवर पसरलेले तिसरे महायुद्धाचे काळे ढग दूर करणे हे त्यांच्यासमोरचे सर्वात मोठे आव्हान आहे. त्याच्या कठोर कार्यशैली, धोरणात्मक शिस्त आणि ग्राउंड रिॲलिझमसाठी ओळखले जाणारे, पापारो आज वॉशिंग्टनपासून टोकियो, कॅनबेरा आणि नवी दिल्लीपर्यंतच्या संरक्षण रणनीतीकारांमध्ये एक मजबूत आणि विश्वासू रणनीतीकार म्हणून ओळखले जातात. सॅम्युअल पापारो यांच्या व्यक्तिमत्त्व आणि नेतृत्व शैलीमागील प्रेरणा त्यांच्या विद्यार्थी जीवनाशी जोडलेली आहे. हा प्रकार 1986 मध्ये घडला, जेव्हा तो पेनसिल्व्हेनियामधील एका कॉलेजमध्ये शिकत होता. एका संध्याकाळी तो त्याच्या मंगेतर (आताची पत्नी) मॉरीनसोबत त्या काळातील ब्लॉकबस्टर हॉलीवूड चित्रपट 'टॉप गन' पाहण्यासाठी सिनेमाला गेला. त्यावेळी टॉम क्रूझने साकारलेली 'मॅव्हरिक'ची बेफिकीर, आक्रमक आणि नियम तोडणारी व्यक्तिरेखा प्रत्येक तरुणासाठी आदर्श बनली होती. पण आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, मावेरिकऐवजी, तरुण पापारो त्याच्या प्रतिस्पर्धी पात्र 'आइसमन' (टॉम कॅझिन्स्की) ने सर्वात जास्त प्रभावित झाला. पापारोच्या लक्षात आले की मॅव्हरिकची शैली रोमांचक असली तरी, वास्तविक लढाईत त्याचा आत्मविश्वास आणि अनियंत्रित राग आपत्तीला कारणीभूत ठरेल. याउलट, शिस्त, कठोर परिश्रम, पद्धतशीर तयारी आणि संकटाच्या वेळी शांत राहणे आणि अचूक निर्णय घेणे यावर आईसमनचा विश्वास होता. हे 'आईसमन फिलॉसॉफी' नंतर पापारोच्या चार दशकांच्या लष्करी प्रवासाचा कणा बनले. त्यांचा अजूनही असा विश्वास आहे की आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक आणि क्षेपणास्त्र युद्धात फक्त तो कमांडर जिंकतो ज्याचे मन दबावाखाली बर्फासारखे थंड आणि स्थिर असते. साधी पार्श्वभूमी आणि नौदलाशी वडिलोपार्जित संबंध: पहिल्या पिढीतील पदवीधर ॲडमिरल पापारोच्या प्रवासात एकसमान आणि समुद्राच्या लाटांच्या संस्कृतीचा वारसा मिळाला, जरी त्याचे कौटुंबिक वातावरण साधेपणा आणि संघर्षांनी भरलेले होते. त्याच्या आजोबांनी दुसऱ्या महायुद्धात यूएस नेव्ही कन्स्ट्रक्शन स्क्वॉड्रन (सीबीज) मध्ये काम केले. त्याचे वडील, सॅम्युअल सीनियर, यूएस मरीन कॉर्प्समध्ये सेवा करत होते आणि नंतर यूएसएस जॉन एफचे कमांडर होते. केनेडी आणि किट्टी हॉक सारख्या महाकाय विमानवाहू जहाजांच्या देखभाल आणि तांत्रिक देखभालमध्ये त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. उदरनिर्वाहासाठी, त्याच्या आईने दक्षिण फिलाडेल्फियातील एका माफक केसांच्या सलूनमध्ये, केस धुण्याचे काम केले आणि दुकानातील मेकअप काउंटरवर काम केले. पापारो हे उच्च शिक्षण घेणारे त्यांच्या संपूर्ण कुटुंबातील पहिल्या पिढीतील सदस्य होते. विलानोव्हा कॅथोलिक विद्यापीठातून पदवी घेतल्यानंतर, त्यांनी यूएस नेव्हीच्या प्रतिष्ठित TOPGUN (नेव्हल फायटर वेपन्स स्कूल) येथे लढाऊ पायलट म्हणून कठोर प्रशिक्षण घेतले. F/A-18 हॉर्नेट सारखे प्राणघातक लढाऊ विमान उडवत, त्याने हजारो तास उड्डाण केले आणि वाहकांवर शेकडो धोकादायक लँडिंग केले. आपल्या विलक्षण क्षमतेच्या जोरावर तो हळूहळू यूएस नेव्हीच्या चेन ऑफ कमांडच्या शीर्षस्थानी पोहोचला. अर्ध्या जगावर कडेकोट पाळत: ४ लाख सैनिक, ५ वाहक आणि २०० युद्धनौका ॲडमिरल पापारो आज नेतृत्व करत असलेल्या यूएस इंडो-पॅसिफिक कमांडचा विस्तार अमेरिकेच्या पश्चिम किनाऱ्यापासून भारताच्या पश्चिम सागरी सीमेपर्यंत आहे. या विस्तीर्ण प्रदेशात जगातील 60 टक्क्यांहून अधिक लोकसंख्या आणि जागतिक अर्थव्यवस्थेतील सर्वात व्यस्त सागरी व्यापार मार्ग आहेत. त्यांच्या थेट आदेशाखाली, सुमारे 4 लाख लष्करी आणि नागरी सैनिक, 5 महाकाय अणुशक्तीवर चालणारे विमानवाहू युद्धनौके, सुमारे 200 आधुनिक विनाशिका आणि युद्धनौका आणि 1,000 हून अधिक अत्याधुनिक पाचव्या पिढीतील स्टेल्थ लढाऊ विमाने तैनात आहेत. पॅसिफिकमध्ये अमेरिकेचे नौदल वर्चस्व दुसऱ्या महायुद्धापासून निर्विवाद आहे, पण आता राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्या नेतृत्वाखालील चीन या वर्चस्वाला थेट आव्हान देत आहे. गुप्तचर अहवालानुसार, चीनच्या राष्ट्राध्यक्षांनी त्यांच्या पीपल्स लिबरेशन आर्मीला (पीएलए) 2027 पर्यंत तैवानवर लष्करी बळावर नियंत्रण मिळवून देण्याचे स्पष्ट कालबद्ध लक्ष्य दिले आहे. अशा परिस्थितीत पापारोची जबाबदारी केवळ गस्त घालणे नाही, तर बीजिंगच्या योजनाकारांच्या मनात मानसिक भीती निर्माण करणे ही लष्करी जाहिरातबाजीला पूर्णपणे अयोग्य ठरेल. चीनची अर्थव्यवस्था आणि सैन्य. विवाद आणि मथळ्यांपासून अंतर: 'युद्धाची तयारी करणे जेणेकरून युद्ध कधीही लढले जाऊ नये' लष्करी वर्तुळात, ॲडमिरल पापारो हे शांत आणि व्यावसायिक अधिकारी म्हणून ओळखले जातात जे राजकीय वक्तृत्व आणि टीव्ही मथळ्यांपासून दूर राहतात. मध्यपूर्व आणि इराणच्या संकटांदरम्यान, जेव्हा वॉशिंग्टनमध्ये लष्करी पर्यायांवर चर्चा होत होती, तेव्हा पापारो यांनी लाल समुद्र आणि पर्शियन गल्फमध्ये विमानवाहू जहाजे आणि मार्गदर्शित क्षेपणास्त्र नाशकांच्या तैनातीबाबत कोणत्याही राजकीय दबावाशिवाय आपले स्वतंत्र, स्पष्ट आणि व्यावहारिक लष्करी मत व्यक्त केले. त्यांनी सर्वोच्च धोरण-निर्माते आणि नेतृत्वासमोर जमिनीवरील वास्तवाचे निःपक्षपाती मूल्यमापन मांडले. ॲडमिरल पापारो अनेकदा आपल्या अधिकाऱ्यांना सांगतात की कोणतीही लढाई जिंकून इतिहासाच्या पुस्तकात महान नायक बनण्याची त्याची महत्त्वाकांक्षा नाही. शक्ती संतुलन राखणे आणि पॅसिफिक प्रदेशात शांतता राखणे हे त्यांचे एकमेव आणि सर्वोच्च ध्येय आहे. पापारोचा असा विश्वास आहे की सर्वोत्कृष्ट सैन्य ते आहे ज्याची मारक शक्ती अशी आहे की शत्रू कधीही हल्ला करण्याचे धैर्य करू शकत नाही. त्याची सर्वात मोठी आशा ही आहे की मानवतेला कधीही ते भयंकर युद्ध लढावे लागणार नाही ज्यासाठी तो आणि त्याचे सैनिक रात्रंदिवस तयारी करत आहेत.