ना विराट, ना गिल! शतक ठोकूनही मिळाला नाही सामनावीर पुरस्कार, ‘या’ खेळाडूने मारली बाजी

रविवारी वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात विराट कोहलीने धडाकेबाज खेळी केली. त्याने केवळ 88 चेंडूत 139 धावा केल्या, ज्यामध्ये त्याने 10 चौकार आणि 9 षटकार लगावले. 157हून अधिकच्या स्ट्राईक रेटने फलंदाजी केली. या खेळीदरम्यान, एकाच एकदिवसीय डावात सर्वाधिक षटकार मारण्याचा त्याने स्वतःचा विक्रमही प्रस्थापित केला. विराटच्या या दमदार कामगिरीमुळे भारताने 296 धावांचे लक्ष्य 41.4 षटकांत केवळ दोन गडी गमावून पूर्ण केले. भारताच्या विजयात विराटची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची असली, तरी सामन्यानंतर त्याला निराशा पत्करावी लागली.

या सामन्यात ‘सामनावीर’ (Player of the Match) पुरस्कारासाठी विराट कोहली प्रबळ दावेदार मानला जात होता. मात्र, त्याला हा सन्मान मिळाला नाही; त्याऐवजी कुलदीप यादवला ‘सामनावीर’ म्हणून घोषित करण्यात आले. कुलदीपने पहिल्या डावात उत्कृष्ट गोलंदाजी केली आणि वेस्ट इंडिजला 300 धावांच्या आत रोखण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्याने आपल्या 10 षटकांत 40 धावा देत 4 बळी घेतले.

कुलदीपसाठी हा सामना एकदिवसीय क्रिकेटमधील त्याचे महत्त्वपूर्ण पुनरागमन ठरला. अलीकडच्या काळात त्याला टी-20 सामन्यांमध्ये फारशा संधी मिळत नव्हत्या आणि मागील कसोटी मालिकेत त्याची कामगिरी अपेक्षेप्रमाणे झाली नव्हती. त्यामुळे, वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या या सामन्यातील त्याची कामगिरी अत्यंत मोलाची ठरली.

कुलदीप यादवने आपल्या भेदक गोलंदाजीने वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांवर प्रचंड दबाव निर्माण केला. वेस्ट इंडिजविरुद्ध भारताच्या इतर गोलंदाजांनी 6 ते 9च्या दरम्यान इकॉनॉमी रेटने धावा दिल्या असताना, कुलदीपने प्रति षटक केवळ 4 धावांच्या इकॉनॉमी रेटने गोलंदाजी केली. त्याच्या या प्रभावी गोलंदाजीमुळे, विराटचे शानदार शतक असूनही कुलदीपला सामनावीर हा किताब देण्यात आला.

सामन्यानंतर मात्र, विराट कोहलीने वैयक्तिक विक्रम आणि कामगिरीपेक्षा संघासाठी योगदान देण्यावर अधिक भर दिला. त्याने स्पष्ट केले की, विक्रम किंवा तत्सम गोष्टींची त्याला विशेष पर्वा नाही; त्याचे एकमेव ध्येय म्हणजे कठोर परिश्रम करत राहणे आणि संघाला पुढे नेणे. या सामन्यात, एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये 15000 धावांचा टप्पा गाठण्यासोबतच विराटने आणखी काही विक्रमही प्रस्थापित केले.