आपल्या पुस्तकांनी भारतीय वाचकांच्या मनावर राज्य करणारे सुप्रसिद्ध ब्रिटिश लेखक जेफ्री आर्चर यांचे वयाच्या ८६ व्या वर्षी निधन झाले.

समकालीन इंग्रजी साहित्य जगतातून एक अत्यंत दु:खद बातमी समोर आली आहे. आपल्या उत्कृष्ट आणि उत्कंठावर्धक कथांनी जगभरातील लाखो वाचकांच्या हृदयात विशेष स्थान निर्माण करणारे प्रसिद्ध ब्रिटिश लेखक आणि कादंबरीकार जेफ्री आर्चर यांचे वयाच्या ८६ व्या वर्षी निधन झाले.आपल्या आगळ्यावेगळ्या लेखन शैलीने आणि शब्दांच्या जादूने वाचकांना मंत्रमुग्ध करणाऱ्या या ज्येष्ठ लेखकाच्या जाण्याने त्यांच्या चाहत्यांमध्ये शोककळा पसरली आहे. जेफ्री आर्चरची लोकप्रियता यूकेपेक्षाही भारतात जास्त होती. जेफ्री आर्चरचा भारतीय वाचकांशी खूप खोल आणि विशेष संबंध आहे. 2019 मध्ये, जेव्हा त्यांनी प्रतिष्ठित 'जयपूर लिटरेचर फेस्टिव्हल' मध्ये प्रथमच भाग घेतला तेव्हा त्यांनी एक अतिशय मनोरंजक आणि प्रेमळ किस्सा शेअर केला, जो भारतातील तरुण आणि इंग्रजी साहित्याच्या वाचकांमध्ये त्यांची लोकप्रियता किती प्रचंड आहे हे स्पष्ट करण्यासाठी पुरेसा आहे. आर्चरला आठवते की तो जेव्हा भारतात आला तेव्हा एक लहान मूल त्याच्याकडे काही अनधिकृत पुस्तके घेऊन आला आणि त्याला निरागसपणे विचारले, "सर, तुम्हाला जेफ्री आर्चरचे नवीन पुस्तक हवे आहे का?" हसत हसत लेखकाने उत्तर दिले, "मी जेफ्री आर्चर आहे." त्यांची पुस्तके युनायटेड किंगडम (यूके) पेक्षा भारतात जास्त आवडीने वाचली गेली. 59 प्रकाशित कामे आणि 'प्रिझन डायरीज'चा प्रवास एक अतिशय सक्रिय लेखक म्हणून, जेफ्री आर्चर यांनी त्यांच्या हयातीत एकूण 59 चमकदार कामे देश आणि जगासमोर मांडली, ज्यात 31 लोकप्रिय कादंबऱ्या, 7 लघुकथा संग्रह आणि इतर अनेक उल्लेखनीय कामांचा समावेश आहे. त्यांच्या लेखनशैलीचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांची भाषा अतिशय सहज आणि सोपी होती, त्यासाठी वाचकांना पुन्हा पुन्हा शब्दकोश उचलण्याची गरज पडली नाही, तरीही त्यांच्या कथांनी लोकांना शेवटपर्यंत गुंतवून ठेवले. 1980 च्या दशकात, जेफ्री आर्चर हे सर्वाधिक विकले जाणारे कादंबरीकार तसेच मार्गारेट थॅचर यांच्या कंझर्व्हेटिव्ह पार्टीचे उपाध्यक्ष म्हणून सक्रिय होते. मात्र, त्यांच्या आयुष्यात अनेक चढ-उतार आले. कायदेशीर गुंतागुंत आणि एका खटल्यामुळे त्यांना दोन वर्षे ब्रिटीश तुरुंगात घालवावी लागली, पण हा कठीण काळही त्यांनी आपल्या सर्जनशीलतेचा भाग बनवला. तुरुंगात घालवलेल्या त्यावेळच्या अनुभवावर आधारित त्यांच्या 'प्रिझन डायरीज' मालिकेतील तीन पुस्तके जगभरात बेस्ट सेलर ठरली. आयुष्यभर सक्रिय राहिले आणि शेवटपर्यंत लेखन केले. जेफ्री आर्चर आयुष्याच्या शेवटच्या दिवसांपर्यंत लेखनाशी जोडले गेले. 2024 मध्ये निवृत्त होईपर्यंत तो हाऊस ऑफ लॉर्ड्सचा एक भाग राहिला आणि लेखन सुरूच ठेवले. त्यांची शेवटची कादंबरी 'ॲडम अँड इव्ह' त्यांच्या मृत्यूच्या दुसऱ्याच दिवशी प्रकाशित झाली यावरून त्यांच्या समर्पणाचा अंदाज लावता येतो. शब्दांच्या या महान जादूगाराच्या निधनाने साहित्य जगताची कधीही भरून न येणारी हानी आहे.