परदेशातील ऑक्सफर्ड नव्हे, भारतातील या शहराला पूर्वेचे ऑक्सफर्ड म्हटले जाते.

पूर्वेकडील ऑक्सफर्डt: भारतात अशी अनेक शहरे आहेत जी त्यांच्या वेगळ्या ओळखीसाठी जगभर ओळखली जातात. काही त्यांच्या खाद्यपदार्थांसाठी, तर काही कला, संस्कृती आणि ऐतिहासिक वारशासाठी प्रसिद्ध आहेत. पण तुम्हाला माहिती आहे का की भारतात एक असे शहर आहे ज्याला शैक्षणिक क्षेत्रात 'ऑक्सफर्ड ऑफ द ईस्ट' म्हटले जाते? या शहराची ओळख केवळ मोठमोठी महाविद्यालये आणि विद्यापीठांपुरती मर्यादित नाही, तर त्यामागे शिक्षणाचा शतकानुशतकांचा इतिहास आहे. देश-विदेशातील विद्यार्थी मोठ्या संख्येने येथे शिक्षणासाठी येतात. भारतातील या खास शहराची आणि ते 'पूर्वेचे ऑक्सफर्ड' बनण्याची कहाणी जाणून घेऊया.

शिक्षणाशी संबंधित या शहराचा इतिहास 1400 वर्षांचा आहे.

महाराष्ट्रातील पुण्याची गणना आज देशातील प्रमुख शैक्षणिक केंद्रांमध्ये केली जाते. त्याला 'पूर्वेचा ऑक्सफर्ड' म्हटले जाण्यामागे त्याचा समृद्ध शैक्षणिक वारसा हे एक प्रमुख कारण आहे. पुण्याच्या शिक्षणाशी संबंधित इतिहासाची मुळे सुमारे 1400 वर्षे जुनी असल्याचे मानले जाते. मराठा साम्राज्याच्या काळातही हे शहर राजकारणाबरोबरच ज्ञान आणि संस्कृतीचे प्रमुख केंद्र राहिले.

महात्मा ज्योतिराव फुले आणि सावित्रीबाई फुले यांनी १९व्या शतकात स्त्री शिक्षणासाठी केलेल्या महत्त्वपूर्ण कार्यामुळे पुण्याला एक वेगळी ओळख मिळाली. सावित्रीबाई फुले यांची भारतातील पहिल्या महिला शिक्षिकांमध्ये गणना केली जाते आणि त्यांच्या शैक्षणिक चळवळीसाठी पुणे हे महत्त्वाचे स्थान आहे.

600 हून अधिक महाविद्यालये आणि अनेक मोठी विद्यापीठे

आज देशातील प्रमुख शिक्षण केंद्रांमध्ये पुण्याचा समावेश होतो. येथे विविध विषय आणि क्षेत्रांशी संबंधित 600 हून अधिक महाविद्यालये आणि अनेक विद्यापीठे आहेत. यामुळेच शालेय शिक्षणानंतर उच्च शिक्षणासाठी विद्यार्थ्यांची फार पूर्वीपासून पुण्याची पसंती आहे. येथे, विज्ञान, अभियांत्रिकी, वैद्यकीय, व्यवस्थापन, संशोधन, कला आणि तंत्रज्ञान यासारख्या जवळजवळ प्रत्येक प्रमुख क्षेत्रात अभ्यासाचे पर्याय उपलब्ध आहेत.

पुण्याची शैक्षणिक ओळख मजबूत करणाऱ्या संस्थांमध्ये सावित्रीबाई फुले पुणे विद्यापीठ, फर्ग्युसन कॉलेज, कॉलेज ऑफ इंजिनीअरिंग पुणे, आर्म्ड फोर्सेस मेडिकल कॉलेज, नॅशनल केमिकल लॅबोरेटरी, AYUK आणि C-DAC या संस्थांचा समावेश आहे. इतकेच नाही तर चित्रपट आणि टेलिव्हिजनच्या जगात करिअर घडवणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी पुण्याचे विशेष स्थान आहे. देशातील प्रतिष्ठित फिल्म अँड टेलिव्हिजन इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया (FTII) देखील येथे आहे.

युनायटेड किंगडमच्या ऑक्सफर्डसारखे वातावरण आहे

पुण्याला 'ऑक्सफर्ड ऑफ द ईस्ट' असेही म्हणतात कारण या शहरातही युनायटेड किंग्डमसारखेच वातावरण आहे. शहरात मोठ्या प्रमाणात विद्यार्थी राहतात, जे येथील दैनंदिन जीवनात स्पष्टपणे दिसून येते. व्हायब्रंट कॅफे, पुस्तकांची दुकाने, लायब्ररी आणि कॉलेजच्या आजूबाजूच्या विद्यार्थ्यांनी भरलेले परिसर शहराला एक अनोखे वातावरण देतात. अभ्यासाबरोबरच मनोरंजन, कला, साहित्य आणि विविध प्रकारच्या उपक्रमांचे अनेक पर्याय तरुणांसाठी उपलब्ध आहेत.

म्हणूनच पुणे हे केवळ पदवी मिळविण्याचे ठिकाण नाही तर विद्यार्थ्यांना व्यक्तिमत्त्व विकास, नेटवर्किंग आणि जीवनातील नवीन अनुभव मिळविण्यासाठी एक उत्कृष्ट व्यासपीठ उपलब्ध करून देते.

नेहरूंनी त्यांना 'पूर्वेचा ऑक्सफर्ड' म्हणण्याची कहाणी

पंडित जवाहरलाल नेहरू यांच्यामुळे पुण्याला 'पूर्वेचे ऑक्सफर्ड' असे संबोधले जात असल्याचा लोकप्रिय संदर्भही आहे. असे म्हणतात की, देशाचे पहिले पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू 1950 च्या दशकात पुण्यात पोहोचले तेव्हा येथील शैक्षणिक वातावरण आणि संस्था पाहून त्यांनी याला 'पूर्वेकडील ऑक्सफर्ड' म्हटले.

त्यानंतर हे नाव पुण्याच्या अस्मितेचा भाग बनले. मात्र, पुण्याचा शिक्षणाशी संबंधित असलेला लौकिक केवळ या एका पत्त्यामुळेच वाढला नाही, तर शहराची प्रदीर्घ शैक्षणिक परंपरा, प्रतिष्ठित संस्था आणि विद्यार्थ्यांसाठी विकसित वातावरण यांचाही त्यात मोठा वाटा आहे.

अधिक वाचा पंचकुला तलाव, मंदिरे आणि हिरव्यागार टेकड्यांमध्ये एक आरामशीर विकेंड गेटवे आहे.