मिशन पूर्ण झाले: यूएस सुपरकॅरियर केनेडी यांनी प्रथम विमान पुनर्प्राप्ती पूर्ण केली

USS John F. Kennedy (CVN-79) हे गेराल्ड आर. फोर्ड-क्लास वाहकांपैकी दुसरे आहे आणि 2019 मध्ये त्याचे नाव दिले गेले असताना, ते अद्याप सक्रिय सेवेत नाही. हे विलंबांसह अनेक कारणांमुळे आहे, परंतु ते चाचणीसह देखील पूर्ण झालेले नाही. असे म्हटले आहे की, त्याच्या डिलिव्हरीपासून, केनेडीने पूर्ण ऑपरेशनच्या मार्गावर अनेक टप्पे गाठले आहेत. 2022 मध्ये, त्याने इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक एअरक्राफ्ट लॉन्च सिस्टम (EMALS) ची यशस्वी चाचणी केली, ज्यानंतर 2024 मध्ये स्लेज चाचण्या झाल्या, त्यामुळे केनेडी आळशी बसले नाहीत आणि त्यांनी अनेक प्रगती केली.

वाहकाच्या सर्वात मोठ्या यशांपैकी एक शेवटी ऑक्टोबर 2026 मध्ये आले जेव्हा पहिल्या F-35C लाइटनिंग II ने यशस्वी केबल अटक आणि EMALS लॉन्च केले. यशस्वी पुनर्प्राप्ती ही वाहकाची पहिलीच होती, आणि काँग्रेसने पूर्ण ऑपरेशन सुरू केल्यावर ते F-35C तैनात करण्यास पूर्णपणे सक्षम असावे असे आदेश दिले असल्याने, 2015 मध्ये त्याची स्थापना झाल्यापासून ते बांधकामाधीन असलेल्या वाहकासाठी एक महत्त्वपूर्ण मैलाचा दगड आहे. लँडिंगने वाहकाची क्षमता आणखी एक पाऊल पुढे टाकली आहे.

वाहकाला त्याच्या पोस्ट-शेकडाउन उपलब्धतेपूर्वी हे महत्त्वपूर्ण पाऊल पूर्ण करणे बंधनकारक होते, जेव्हा ते ऑपरेशनल वापरासाठी नेव्हीकडे वितरित केले जाते. या लेखनानुसार, ते 2027 च्या वसंत ऋतूमध्ये कधीतरी नियोजित आहे. हे USN ने 29 सप्टेंबर 2026 रोजी केनेडीची प्राथमिक स्वीकृती आयोजित केल्यानंतर, ऑगस्टमध्ये पूर्ण झालेल्या स्वीकृती चाचण्या यशस्वीपणे पूर्ण झाल्यानंतर आले. एकदा नौदलाने वाहक चालवण्यास सुरुवात केली की, त्याच्या हँगर बेजमध्ये असंख्य F-35Cs असतील यात शंका नाही.

F-35C हे 5व्या पिढीच्या जॉइंट स्ट्राइक फायटर एअरक्राफ्टचे USN प्रकार आहे, त्यामुळे USS जॉन एफ केनेडी वरून एक लँड आणि टेक ऑफ हे वाहक पूर्ण सक्रिय होण्याच्या मार्गातील एक मोठे पाऊल होते. F-35C हे इतर दोन प्रकारांपेक्षा वेगळे आहे की त्याच्या पंखांचे टोक दुमडले जातात, हे सुनिश्चित करते की ते डेकच्या खाली शक्य तितकी कमी जागा घेते. याव्यतिरिक्त, त्यात मजबूत लँडिंग गियर आणि एकंदर मजबूत एअरफ्रेम आहे जी विमानवाहू वाहक प्रक्षेपण आणि पुनर्प्राप्ती ऑपरेशन्सच्या कठोरतेला सामोरे जाऊ शकते.

इतर किरकोळ फरक आहेत, परंतु बहुतेक भागांसाठी, ते खार्या पाण्याच्या आसपासच्या ऑपरेशनसाठी खडबडीत आहे आणि यूएसएनच्या प्राथमिक मल्टीरोल फायटरपैकी एक आहे. त्याच्या भागासाठी, केनेडीची रचना F-35C लक्षात घेऊन केली गेली होती, कारण त्यात प्रगत विमान चालवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व वैशिष्ट्यांचा अभिमान आहे. वर्गातील पहिले जहाज, यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड (CVN-78), F-35C च्या शिपबोर्ड मानकीकरणाच्या पूर्ण अंमलबजावणीपूर्वी डिझाइन केले गेले होते, ज्याने भविष्यातील रेट्रोफिट्ससाठी वेळेत अनेक सुधारणांना पुढे ढकलले.

त्या कारणास्तव, फोर्ड F/A-18 सुपर हॉर्नेट्स त्याच्या एअर विंगचा कणा म्हणून चालवते, तर केनेडी पहिल्या दिवसापासून F-35C ऑपरेट करण्यासाठी सज्ज असेल. खरेतर, 13 ऑक्टोबर 2026 रोजी केनेडीवर F-35C च्या लँडिंगने प्रथमच फोर्ड-क्लास कॅरियरवर विमान उतरवले होते, हे नवीन जहाज देशाच्या दुसऱ्या 5व्या पिढीच्या लढाऊ विमानासाठी किती योग्य आहे हे दर्शविते.