लाल समुद्रात हुथी बंडखोरांचा भयानक उदय: यापुढे इराणच्या हावभावांवर अवलंबून नाही

पश्चिम आशिया आणि आखाती प्रदेशातील सामरिक संतुलन झपाट्याने बदलत आहे. गेल्या काही वर्षांपर्यंत जग येमेनच्या हुथी बंडखोरांना केवळ इराणचा प्रॉक्सी गट म्हणून पाहत होते. मात्र, आता हे समीकरण पूर्णपणे बदलल्याचे संरक्षण तज्ज्ञ आणि भू-राजकीय विश्लेषकांचे मत आहे. हौथी बंडखोर आता तेहरानचे कठपुतळे राहिलेले नाहीत, परंतु त्यांनी स्वत:ला स्वायत्त, शक्तिशाली आणि तांत्रिकदृष्ट्या सक्षम प्रादेशिक लष्करी शक्ती म्हणून स्थापित केले आहे. येमेनच्या मोठ्या भागावर आपले नियंत्रण मजबूत केल्यानंतर, हुथी बंडखोरांनी लाल समुद्र, एडनचे आखात आणि बाब-एल-मंदेब सामुद्रधुनी यांसारख्या आंतरराष्ट्रीय सागरी मार्गांवर आपली पकड मजबूत केली आहे. इराण, क्षेपणास्त्र तंत्रज्ञान आणि ड्रोन समर्थनाच्या आधारे, हौथी गटाने आता स्वतःची शस्त्रे निर्मिती आणि असेंब्ली क्षमता विकसित केली आहे. आता ते तेहरानच्या प्रत्येक सूचनेवर अवलंबून नाहीत, तर ते स्वतःचे धोरणात्मक निर्णय घेत आहेत. आखातातील वाढता लष्करी प्रभाव आणि आंतरराष्ट्रीय व्यापारावरील गंभीर संकट, लाल समुद्र आंतरराष्ट्रीय व्यापाराची जीवनरेखा मानली जाते. जगातील सुमारे 12 टक्के व्यापार आणि 30 टक्क्यांहून अधिक कंटेनर वाहतूक याच मार्गावरून जाते. हुथी बंडखोरांनी व्यावसायिक जहाजांवर ड्रोन आणि अँटी-शिप बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांनी वारंवार हल्ले करून जागतिक व्यापार व्यवस्था विस्कळीत केली आहे. आखाती प्रदेशात त्यांची लष्करी उपस्थिती आणि सामर्थ्य दाखवून, हौथींनी हे सिद्ध केले आहे की ते हवे तेव्हा जागतिक पुरवठा साखळी विस्कळीत करू शकतात. जहाजांना आता आफ्रिकेच्या 'केप ऑफ गुड होप' मार्गे लांब वळसा घालावा लागतो. त्यामुळे मालवाहतूक शुल्कात तीन पटीने वाढ तर झाली आहेच, शिवाय जहाजांची येण्याची वेळही दोन ते तीन आठवडे उशीर होत आहे. त्यामुळे जागतिक बाजारपेठेत इंधन, अन्नधान्य आणि इतर जीवनावश्यक वस्तूंच्या किमती सातत्याने वाढत आहेत. तज्ज्ञांचा भारताला मोठा सल्ला : सागरी सुरक्षा आणि मुत्सद्देगिरीत बदल आवश्यक आहेत. आंतरराष्ट्रीय घडामोडी आणि संरक्षण तज्ञांनी ही बदलती परिस्थिती लक्षात घेऊन भारत सरकारने तातडीने आपली धोरणे बदलण्याचा सल्ला दिला आहे. तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की भारताचा युरोप आणि उत्तर अमेरिकेतील 80 टक्क्यांहून अधिक व्यापार लाल समुद्रातून जातो. लाल समुद्रातील असुरक्षिततेचा थेट परिणाम भारतीय अर्थव्यवस्था, निर्यातदार आणि सामान्य ग्राहकांवर होत आहे. तज्ज्ञांनी भारताला केलेल्या प्रमुख शिफारशी खालीलप्रमाणे आहेत: नौदलाची उपस्थिती वाढवणे: व्यापारी जहाजांना सुरक्षा प्रदान करण्यासाठी भारतीय नौदलाने आपल्या गस्ती जहाजांची संख्या आणि एडनच्या आखात आणि अरबी समुद्रात पाळत ठेवणे आवश्यक आहे. सक्रिय नौदल काफिला एस्कॉर्ट: भारतीय ध्वजांकित जहाजांना सुरक्षित मार्ग देण्यासाठी आणि भारतीय क्रू मेंबर्सद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या नौदल एस्कॉर्ट तंत्रज्ञानाला बळकट केले पाहिजे. बहुपक्षीय मुत्सद्देगिरी: प्रादेशिक स्थैर्य राखण्यासाठी भारताने सौदी अरेबिया, संयुक्त अरब अमिराती (UAE) आणि इराण यांसारख्या आखाती देशांशी तसेच पाश्चात्य मित्र देशांशी सतत संवाद साधला पाहिजे. पर्यायी व्यापार मार्गांवर लक्ष केंद्रित करा: भारताने उत्तर-दक्षिण वाहतूक कॉरिडॉर (INSTC) आणि भारत-मध्य पूर्व-युरोप आर्थिक कॉरिडॉर (IMEC) सारख्या पर्यायी प्रकल्पांचा वेगाने पाठपुरावा केला पाहिजे.