टोयोटाची टॉप-सेलिंग एसयूव्ही अचानक कशी शोधणे कठीण झाले

जपानी वाहन निर्मात्याने 2025 Toyota RAV4 SUV चे उत्पादन चौथ्या तिमाहीत सुरू ठेवण्याचा निर्णय घेतला, सर्व-नवीन 2026 मॉडेल बनवण्यासाठी त्याच्या कारखान्यांना पुन्हा काम करण्यास विलंब केला.

एक वर्षानंतर, टोयोटा परिणामांची गणना करत आहे: ऑटोफोरकास्ट सोल्यूशन्स सल्लागार कंपनीच्या मते, लोकप्रिय क्रॉसओव्हरचे उत्तर अमेरिकन उत्पादन सप्टेंबरपर्यंत 30% घसरले आहे. आणि RAV4 ची यूएस विक्री यावर्षी 29% कमी आहे.

RAV4 हे अमेरिकेचे सर्वाधिक विकले जाणारे वाहन आहे जे पिकअप ट्रक नाही आणि देशातील सर्वात लोकप्रिय SUV आहे, परंतु ती स्थिती धोक्यात आहे. टोयोटाच्या यूएस डीलर्सकडे त्यांच्या लॉटवर सुमारे चार दिवसांचा क्रॉसओव्हर आहे, ऑटोमेकरने सांगितले; इंडस्ट्री डेटा फर्म मोटर इंटेलिजन्सने सांगितले की, सप्टेंबरमध्ये यूएसची सरासरी ५१ दिवस होती. RAV4 खरेदीदारांना काही महिन्यांपूर्वी ऑर्डर द्यावी लागते आणि डीलरशिपवर उतरणाऱ्या प्रत्येकासाठी आधीच बोलले जाते.

टोयोटाचे उत्तर अमेरिका विक्री प्रमुख, डॅमन रोझ यांनी वॉल स्ट्रीट जर्नलला एका मुलाखतीत सांगितले की, “त्यामुळे आम्हाला नक्कीच थोडेसे खड्डे पडले आहेत.” त्यांनी गेल्या वर्षी बाहेर जाणाऱ्या RAV4 च्या उत्पादनाला प्राधान्य देण्याच्या निर्णयाचा बचाव केला, असे सांगितले की 2025 चे वाहन “रेड हॉट” राहिले तरीही नवीन अपडेट केलेले वाहन अगदी कोपऱ्याच्या आसपास होते. तो म्हणाला, “याने तर्काला जवळजवळ झुगारून दिले.

टोयोटाने जानेवारी आणि फेब्रुवारीमध्ये काही RAV4 ची निर्मिती केली, कॅनडाच्या ओंटारियो येथील दोन प्लांटने, 2026 च्या ओव्हरहॉल्ड मॉडेलसाठी मोठे रेट्रोफिट केले—फक्त संकरित म्हणून प्रथमच विकले गेले. जरी ती घट नियोजित होती, तरीही ऑटोमेकर अजूनही तूट भरून काढण्यासाठी काम करत आहे, रोझ म्हणाले.

दरम्यान, टोयोटाच्या केंटुकी प्लांटला नवीन मॉडेलवर उशीरा सुरुवात झाली जेव्हा ऑटोमेकरने त्या प्लांटमधून RAV4 फेज न करण्याचा निर्णय घेतला, जसे की त्याने आधी योजना केली होती.

टंचाई भरून काढण्यासाठी मोटार उत्पादकांचे कारखाने जोरात सुरू आहेत. एका प्रवक्त्याने सांगितले की टोयोटा एप्रिलपासून यूएस आणि कॅनडाच्या कारखान्यांमध्ये त्यांच्या क्षमतेच्या मर्यादेत सरासरी 30,000 पेक्षा जास्त RAV4 युनिट्सचे उत्पादन करत आहे. “आम्ही डीलर्सना वचन दिले होते ते स्थिर प्रवाह आता आम्हाला मिळत आहे,” रोझ म्हणाले.

RAV4, यूएस मध्ये 1996 मध्ये सादर केले गेले, अनेक वर्षांपासून यूएस विक्री चार्ट वर आहे. 2026 मॉडेल हे वाहनाच्या सहाव्या पिढीतील पहिले मॉडेल आहे, जे प्रत्येक पाच किंवा सहा वर्षांनी डिझाइन आणि घटकांमधील मोठ्या बदलांचे प्रतिनिधित्व करते. गेल्या वर्षी, ऑटोमेकरने त्यापैकी 479,288 विकले, हा एक विक्रम आहे. यंदा तो आकडा गाठणार नाही.

ऑटोफोरकास्ट सोल्यूशन्सचे उपाध्यक्ष सॅम फिओरानी म्हणाले, “सामान्यपणे, पिढीतील बदलाच्या समस्या इतक्या नाट्यमय नसतात.

RAV4 ते येण्यापूर्वी अनेकदा डीलर लॉटवर बोलले जातात. ग्राहक काहीवेळा त्यांच्या ठेवी काढत आहेत, डीलर्स म्हणाले की, त्यांना लवकर मिळू शकेल अशा दुसऱ्या पसंतीच्या वाहनाची निवड केली जाते. बऱ्याच डीलरशिपकडे टेस्ट-ड्राइव्हसाठी अभ्यागतांसाठी एकच नवीन वाहन नाही.

लॉस एंजेलिसजवळील लोंगो टोयोटा येथे, जपानी ऑटोमेकरची सर्वात मोठी यूएस डीलरशिप, सुमारे 500 ग्राहक RAV4 साठी सहा ते आठ आठवडे वाट पाहत आहेत, असे महाव्यवस्थापक डग एरोह यांनी सांगितले. तो म्हणाला की त्याची प्रतीक्षा यादी आता शिखरावरून खाली आली आहे, परंतु अद्याप ती मिळवणे कठीण आहे.

डॅन रुबिनने या महिन्याच्या सुरुवातीला बेस्ट सेलिंग SUV वर $1,000 ठेव ठेवली. त्याच्या व्हँकुव्हर डीलरशिपने त्याला सांगितले की तो RAV4 साधकांच्या प्रतीक्षा यादीत 48 व्या क्रमांकावर आहे, याचा अर्थ डिलिव्हरी काही महिने दूर असेल.

सध्या 2014 मझदा चालवणाऱ्या खरेदीदारासाठी सुमारे 130,000 मैल ज्याला दुरुस्तीची नितांत गरज होती त्याच्यासाठी ही एक कठीण विक्री होती. या आठवड्यात त्याने आपली ठेव काढून घेतली, त्याऐवजी टोयोटा सिएना मिनीव्हॅनची निवड केली जी त्याला लवकर मिळेल.

अयोग्य वेळी टोयोटाला टंचाईचा फटका बसतो. ऑटोमेकर यूएस विक्रीत जनरल मोटर्सला मागे टाकण्याच्या तयारीत आहे. त्याच्या सर्वाधिक विकल्या जाणाऱ्या वाहनाच्या भरपूर पुरवठ्याशिवाय तो टप्पा गाठणे कठीण असू शकते. दरम्यान, गॅसच्या सततच्या वाढत्या किमतींमुळे भाजलेले अमेरिकन लोक हायब्रिड कारकडे झुकत आहेत—आणि काही जण होंडा CR-V हायब्रिड सारख्या RAV4 स्पर्धकांकडे वळत आहेत.

या वर्षी प्रथमच टोयोटाने केवळ हायब्रिड आणि प्लग-इन हायब्रिड प्रकारांमध्ये एसयूव्ही ऑफर केली आहे. ऑटोमेकरने हायब्रीड्सवर मोठी पैज लावली कारण यूएस इंडस्ट्रीने ईव्हीला जोडण्याचा प्रयत्न केला ज्याने आतापर्यंत जपानी दिग्गज कंपनीला पैसे दिले आहेत.

SUV चा संकरित सेटअप हे मागणी वाढण्याचे आणखी एक कारण आहे, कारण यावर्षी गॅसच्या किमती वाढल्या आहेत. जवळजवळ सर्व RAV4s 40 पेक्षा जास्त एकत्रित मैल एक गॅलन गाठतात. टोयोटाने यूएस गॅसच्या किमती वाढण्याचा अंदाज लावला नाही, रोझ म्हणाले, आणि यामुळे RAV4 चे आवाहन संकरित किनारी किल्ल्यांच्या पलीकडे वाढले आहे.

“तुलसा, ओक्लाहोमा, हायब्रीड्ससाठी भीक मागत नव्हते. आता, संपूर्ण देश त्याचे मूल्य पाहतो,” रोज म्हणाला.

सामान्यतः, जेव्हा कारखान्यांना नवीन मॉडेलसाठी पुन्हा काम करावे लागते तेव्हा वाहन उत्पादक वेळ खरेदी करण्यासाठी आउटगोइंग वाहनांचा बफर स्टॉक तयार करतात. पण पारंपारिक धोरण टोयोटासाठी कठीण आहे कारण तिची वाहने जलद दराने विकली जातात, टायसन जोमिनी, संशोधन फर्म जेडी पॉवरचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष म्हणाले.

गेल्या वेळी, कंपनीने ते वेगळ्या पद्धतीने हाताळले. 2019 मध्ये, टोयोटाने वाहनाच्या पाचव्या पिढीमध्ये संक्रमण केल्यानंतरही यूएसमध्ये RAV4 विक्री वाढवली. टोयोटाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, ऑटोमेकरकडे त्या वेळी 2018 RAV4 ची अधिक यादी होती, ज्यामुळे अधिक श्वास घेण्याची खोली आणि पूर्वीचे संक्रमण होते.

न्यू जर्सीमधील वैद्यकीय सहाय्यक कॅटलिन गिल्स यांनी मेच्या सुरुवातीला RAV4 साठी ठेव ठेवली. तिची तीन आठवड्यांची प्रतीक्षा तीन महिन्यांत बदलली. शेवटी डीलरने कॉल केल्यावर, गाइल्सने कामावरून घरी धाव घेतली आणि तिच्या मुलाला उठवले.

“तुम्ही मला आत्ताच डीलरशिपवर नेले पाहिजे,” ती त्याला सांगताना आठवते. “मला ती गाडी हवी आहे.”

क्रिस्टोफर ओट्स यांना christopher.otts@wsj.com आणि ओवेन टकर-स्मिथ यांना Owen.Tucker-Smith@wsj.com वर लिहा