ऑस्ट्रेलियाची बादशाहत संपली! दक्षिण आफ्रिकेने 10 वर्षांनंतर पटकावले अव्वल स्थान!

दक्षिण आफ्रिकेने तिसऱ्या कसोटी सामन्यात ऑस्ट्रेलियाचा 176 धावांनी पराभव केला. टेंबा बावुमाच्या नेतृत्वाखालील दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाने या विजयासह 10 वर्षांनंतर आयसीसी कसोटी संघ क्रमवारीत अव्वल स्थान पटकावले. दक्षिण आफ्रिकेने तीन सामन्यांची कसोटी मालिका 2-1 अशी जिंकली. केपटाऊनमधील न्यूलँड्स येथे झालेल्या सामन्यात कागिसो रबाडा आणि सायमन हार्मर यांच्या शानदार कामगिरीच्या जोरावर दक्षिण आफ्रिकेने 288 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करणाऱ्या ऑस्ट्रेलियाला अवघ्या 111 धावांत गुंडाळले.

सायमन हार्मरने आपल्या कसोटी कारकिर्दीतील सर्वोत्तम कामगिरी करताना 16 धावा देऊन 6 विकेट्स घेतल्या. त्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेला तिसऱ्या कसोटीत 176 धावांनी विजय मिळवता आला. मालिकेतील निर्णायक सामन्याच्या पाचव्या दिवशी ऑस्ट्रेलियासमोर विजयासाठी 288 धावांचे लक्ष्य होते. मात्र, केपटाऊनमध्ये ऑस्ट्रेलियाचा संघ पूर्णपणे ढेपाळला आणि त्यांना लक्ष्य गाठण्यात अपयश आले. 37 वर्षीय ऑफस्पिनर हार्मरने या सामन्यात एकूण 120 धावा देत 10 विकेट्स मिळवल्या. कसोटी क्रिकेटमध्ये त्याने पहिल्यांदाच एका सामन्यात 10 विकेट्स घेण्याचा पराक्रम केला.

2018 मधील चर्चित सँडपेपरगेट प्रकरणानंतर दक्षिण आफ्रिकेत दोन्ही संघांमध्ये खेळली गेलेली ही पहिलीच कसोटी मालिका होती. या मालिकेत 0-1 ने पिछाडीवर पडल्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेने शानदार पुनरागमन केले. दक्षिण आफ्रिकेने पहिल्या डावात 329 आणि दुसऱ्या डावात 387 धावा केल्या होत्या. तर ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावात 429 धावा करत 100 धावांची आघाडी मिळवली होती. दक्षिण आफ्रिकेकडून कागिसो रबाडाने 39 धावा देत 3 विकेट्स घेतल्या. यासह त्याने आपल्या कसोटी कारकिर्दीत 350 विकेट्सचा टप्पाही पूर्ण केला.

चौथ्या दिवशी वियान मुल्डर आणि रायन रिकेल्टन यांनी शतके झळकावत दक्षिण आफ्रिकेला मजबूत स्थितीत पोहोचवले होते. त्यांच्या खेळीच्या जोरावर दक्षिण आफ्रिकेने ऑस्ट्रेलियासमोर 288 धावांचे लक्ष्य ठेवले. मात्र, पाचव्या दिवशी लंचपर्यंत ऑस्ट्रेलियाने अवघ्या 60 धावांत 7 विकेट्स गमावल्या होत्या. अखेर संपूर्ण संघ 111 धावांवर बाद झाला. या मालिकेतील पहिली कसोटी ऑस्ट्रेलियाने डरबन येथे 214 धावांनी जिंकली होती. त्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेने गकेबरहा येथे दुसरी कसोटी एक डाव आणि 31 धावांनी जिंकत मालिकेत बरोबरी साधली होती.

या निर्णायक विजयासह दक्षिण आफ्रिकेने तीन सामन्यांची मालिका 2-1 अशी जिंकली आणि आयसीसी कसोटी संघ क्रमवारीत ऑस्ट्रेलियाला मागे टाकत अव्वल स्थान मिळवले. तब्बल 10 वर्षांनंतर दक्षिण आफ्रिकेने कसोटी क्रमवारीत पहिले स्थान पटकावले आहे. टेंबा बावुमाच्या नेतृत्वाखाली मिळालेला हा विजय दक्षिण आफ्रिकेसाठी ऐतिहासिक ठरला.