एनव्हीडिया-चीन चिप रो: व्हाईट हाऊस हॉवर्ड लुटनिकला काढून टाकण्याचा विचार का करत आहे?

वॉशिंग्टन: अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रशासनावर चीनला प्रगत अर्धसंवाहक निर्यातीवरील धोरणामुळे राजकीय आणि राष्ट्रीय सुरक्षा दबावाचा सामना करावा लागत आहे, व्हाईट हाऊसचे वरिष्ठ अधिकारी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक यांना त्यांच्या पदावरून हटवायचे की नाही यावर चर्चा करत आहेत.

Nvidia द्वारे उत्पादित प्रगत कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) चिप्सवरील निर्यात निर्बंध हाताळण्याच्या वाणिज्य विभागाच्या प्रश्नांदरम्यान, यूएस-चीन तंत्रज्ञान व्यापार आणि राष्ट्रीय सुरक्षेच्या प्रश्नांवर लक्ष केंद्रित करणारा वाद अधिक तीव्र झाला आहे. Nvidia चे माजी सीईओ जेनसेन हुआंग आणि बीजिंगच्या गुप्तचर सेवांशी संबंध असल्याचा अमेरिकन अधिकाऱ्यांना संशय असलेल्या चिनी उद्योगपती ॲलिस हुआंगसोबतच्या त्याच्या कथित संबंधांबद्दलच्या बातम्यांमुळे हा मुद्दा अधिक संवेदनशील बनला आहे.

चर्चेशी परिचित असलेल्या दोन लोकांचा हवाला देऊन एका मीडिया रिपोर्टनुसार, व्हाईट हाऊसच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी लुटनिकला त्यांचे पद सोडण्यास सांगितले पाहिजे की नाही यावर विचार केला. रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅटिक दोन्ही पक्षांच्या खासदारांनी संभाव्य राष्ट्रीय सुरक्षा धोके म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या अनेक चिनी तंत्रज्ञान कंपन्यांवर अतिरिक्त व्यापार निर्बंध न लादण्याच्या प्रशासनाच्या निर्णयावर स्पष्टीकरणाची मागणी केल्याने ही चर्चा झाली.

मात्र, व्हाईट हाऊसने लुटनिकला हटवण्याचा कोणताही निर्णय जाहीर केलेला नाही. व्हाईट हाऊसच्या एका अधिकाऱ्याने गुरुवारी सांगितले की ट्रम्प यांना वाणिज्य सचिव आणि त्यांची कर्तव्ये पार पाडण्याच्या क्षमतेवर पूर्ण विश्वास आहे.

Nvidia आणि त्याचे माजी मुख्य कार्यकारी यांचा समावेश असलेल्या ताज्या घडामोडींपूर्वी वाणिज्य विभागाच्या चीनला अर्धसंवाहक निर्यात हाताळण्यावर आधीच टीका झाली होती. प्रगत अमेरिकन-निर्मित AI चिप्स देशाच्या लष्करी, गुप्तचर संस्था किंवा मंजूर संस्थांशी कथित कनेक्शन असलेल्या चिनी कंपन्यांपर्यंत पोहोचू शकतात या चिंतेवर हा वाद केंद्रस्थानी आहे. संवेदनशील अमेरिकन तंत्रज्ञान अनधिकृत खरेदीदारांकडे वळवण्यापासून रोखण्यासाठी विद्यमान निर्यात नियंत्रणे पुरेसे मजबूत आहेत का असा प्रश्न यूएस खासदारांनी केला आहे.

मेगास्पीड वादामुळे लुटनिकला छाननी होते

लुटनिकचे संशयित बेकायदेशीर चिप वळण हाताळणे हा ट्रम्प प्रशासनातील वादाचा एक प्रमुख मुद्दा म्हणून उदयास आला आहे. पूर्वीच्या Axios अहवालात असा आरोप करण्यात आला होता की वाणिज्य सचिवांनी मागील वर्षाचा बराचसा भाग मेगास्पीडला जबाबदार धरण्यासाठी प्रशासनाच्या इतर अधिकाऱ्यांनी केलेल्या प्रयत्नांना उलटवण्यात खर्च केला होता. सिंगापूरस्थित कंपनीवर बेकायदेशीरपणे यूएस निर्मित प्रगत चिप्स चीनकडे वळवल्याचा आरोप आहे.

अमेरिकेच्या मध्यावधी निवडणुकांनंतर व्हाईट हाऊस सिच्युएशन रूममध्ये झालेल्या बैठकीत हे प्रकरण विशेषतः वादग्रस्त ठरले. Axios खात्यानुसार, ट्रेझरी सेक्रेटरी स्कॉट बेसेंट यांनी Megaspeed ला यूएस एंटिटी लिस्टमध्ये ठेवण्यास वाणिज्य विभागाच्या अयशस्वी झाल्याबद्दल ल्युटनिकचा सामना केला, अमेरिकन वस्तू आणि तंत्रज्ञानावर प्रवेश प्रतिबंधित करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या सरकारी व्यापार ब्लॅकलिस्ट.

ल्युटनिकने कथितरित्या सूचित केले की ते या प्रकरणाची तपासणी करतील. तथापि, वाणिज्य विभागाने अहवालात वर्णन केलेला संघर्ष झाल्याचे नाकारले. आर्थिक धोरण, व्यापार निर्बंध आणि राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी जबाबदार असलेल्या प्रमुख सरकारी विभागांमधील समन्वयावर या मुद्द्याने प्रश्न उपस्थित केले आहेत.

छाननीखाली असलेल्या चिनी कंपन्यांमध्ये DeepSeek, CXMT

आणखी एक प्रमुख चिंतेमध्ये अनेक चीनी तंत्रज्ञान कंपन्यांवरील निर्बंधांना विलंब करण्याच्या प्रशासनाच्या निर्णयाचा समावेश आहे. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, ट्रम्प प्रशासनाने चायनीज आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस स्टार्टअप डीपसीक, मेमरी चिपमेकर चांगझिन मेमरी टेक्नॉलॉजीज (CXMT) आणि संभाव्य राष्ट्रीय सुरक्षा धोके म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या १०० हून अधिक कंपन्यांना अमेरिकेच्या व्यापार काळ्या यादीत समाविष्ट करण्यापासून रोखले होते. युनायटेड स्टेट्सने ऑक्टोबर 2025 पासून एंटिटी लिस्टमध्ये कोणतीही नवीन जोडणी जाहीर केलेली नाही. हे एका दशकाहून अधिक काळातील नवीन जोडांमधील सर्वात मोठे अंतर आहे.

अमेरिकन सेमीकंडक्टर तंत्रज्ञानाला चीनची लष्करी आणि तांत्रिक क्षमता बळकट करण्यापासून रोखण्यासाठी संवेदनशील तंत्रज्ञानावरील निर्बंध अधिक दृढपणे लागू केले जावेत असा विश्वास असलेल्या कायदेकर्त्यांमध्ये विलंबामुळे चिंता वाढली आहे. अहवालांनी असेही सुचवले आहे की वॉशिंग्टन आणि बीजिंग यांच्यातील वाढत्या व्यापार तणावाच्या चिंतेमुळे प्रशासनाच्या पुढील निर्बंधांना विलंब करण्याच्या निर्णयावर परिणाम झाला.

जेन्सेन हुआंग वाद आणखी एक परिमाण जोडतो

एनव्हीडियाचे सह-संस्थापक आणि माजी मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेन्सेन हुआंग यांच्या सभोवतालच्या अहवालानंतर राजकीय वाद अधिक तीव्र झाला आहे, ज्यांनी गुरुवारी कंपनीच्या सर्वोच्च पदावरून निघण्याची घोषणा केली. चिनी उद्योगपती ॲलिस हुआंगसह अनेक महिलांसोबतच्या त्याच्या कथित वैयक्तिक संबंधांबद्दलच्या अहवालांनी लक्ष वेधून घेतले आहे. अमेरिकन अधिकाऱ्यांना ॲलिस हुआंगचा चीनी गुप्तचर सेवांशी संबंध असल्याचा संशय आहे, जरी हे आरोप सिद्ध हेरगिरी म्हणून स्थापित केले गेले नाहीत.

एलिस हुआंग मेगास्पीड या सिंगापूरस्थित कंपनीशी संबंधित आहे जिने जून 2024 पासून USD पेक्षा जास्त किमतीच्या प्रगत Nvidia AI चिप्स खरेदी केल्या आहेत. व्यावसायिक महिला, Megaspeed आणि माजी Nvidia प्रमुख यांच्यातील कथित कनेक्शनने कंपनीच्या आंतरराष्ट्रीय विक्री आणि यूएस तंत्रज्ञानाच्या निर्यात नियंत्रणाच्या परिणामकारकतेशी संबंधित प्रश्नांची भर घातली आहे. एनव्हीडियाचे उपाध्यक्ष किम्बर्ली पॉवेल यांचा समावेश असलेल्या जेन्सेन हुआंग यांच्याशी संबंधित इतर संबंधांचे आरोपही अतिरिक्त अहवालांनी केले आहेत.

युनायटेड स्टेट्स आणि चीन यांच्यातील जागतिक स्पर्धेमध्ये प्रगत AI प्रोसेसर एक प्रमुख धोरणात्मक संपत्ती बनले असताना या वादामुळे Nvidia चे आंतरराष्ट्रीय व्यापार व्यवहार अधिक छाननीखाली आले आहेत. ट्रम्प म्हणाले की त्यांनी हुआंगशी बुधवारी बोलले होते परंतु ॲलिस हुआंगची गुप्तहेर म्हणून स्थापना केली गेली होती की नाही याबद्दल त्यांना खात्री नसल्याचे संकेत दिले. जेन्सेन हुआंगच्या जाण्यासंबंधी एनव्हीडियाच्या घोषणेने त्याच्या वैयक्तिक संबंधांवरील आरोप किंवा व्यापक निर्यात-नियंत्रण विवादाकडे लक्ष दिले नाही.

रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅटिक खासदार उत्तरे मागतात

या वादामुळे युनायटेड स्टेट्समधील दोन्ही प्रमुख राजकीय पक्षांच्या सदस्यांकडून जबाबदारीची मागणी सुरू झाली आहे. रिपब्लिकन सिनेटर जॉन केनेडी म्हणाले की, लुटनिक यांनी त्यांचे स्थान गमावावे की नाही याविषयी ते निष्कर्षापर्यंत पोहोचले नाहीत. तथापि, त्यांनी वाणिज्य सचिवांना जाहीरपणे प्रश्नांची उत्तरे देण्यासाठी बोलावले आणि काँग्रेससमोर बोलावले जाईल असे संकेत दिले.

प्रशासनाच्या सेमीकंडक्टर निर्यात धोरणांच्या संभाव्य राष्ट्रीय सुरक्षेच्या परिणामांबद्दल कायदेकर्त्यांमध्ये वाढती चिंता दर्शवणारी केनेडी यांनी परिस्थिती अत्यंत गंभीर असल्याचे वर्णन केले. डेमोक्रॅटिक सिनेटर एलिझाबेथ वॉरेन यांनीही निर्यात नियंत्रणांमधील कथित तफावतींबद्दल लुटनिक आणि वाणिज्य विभागाचे अवर सचिव जेफ्री केसलर यांच्याकडून स्पष्टीकरण मागितले आहे.

वॉरन, जे जानेवारीपासून सिनेट बँकिंग समितीचे अध्यक्ष बनणार आहेत, त्यांनी चिंता व्यक्त केली आहे की प्रगत अमेरिकन तंत्रज्ञान विद्यमान नियामक फ्रेमवर्कमधील कमकुवतपणामुळे चिनी सैन्याशी संबंधित संस्थांपर्यंत पोहोचू शकते.

वॉरन आणि येणाऱ्या सिनेट फॉरेन रिलेशन कमिटीचे अध्यक्ष ख्रिस कून्स, डेलावेअरचे डेमोक्रॅट यांनी लुटनिक, राज्य सचिव मार्को रुबियो आणि व्हाईट हाऊसचे चीफ ऑफ स्टाफ स्टीफन मिलर यांनाही पत्र लिहिले.

त्यांनी प्रशासनाला Nvidia च्या चीनला प्रगत चिप निर्यात आणि संबंधित राष्ट्रीय सुरक्षेशी संबंधित सर्व कागदपत्रे जतन करण्याचे आवाहन केले. त्यांच्या हस्तक्षेपामुळे प्रशासनावर निर्णय घेण्याची प्रक्रिया स्पष्ट करण्यासाठी आणि सेमीकंडक्टर निर्यात मंजूरीबाबत अधिक पारदर्शकता प्रदान करण्यासाठी दबाव वाढला आहे.

Nvidia H200 चिप विक्रीला ट्रम्प यांच्या मंजुरीवर सिनेटर्स प्रश्न करतात

Nvidia ला त्याच्या प्रगत H200 AI चिप्स चीनला विशिष्ट परिस्थितीत विकण्याची परवानगी देण्याच्या ट्रम्प प्रशासनाच्या डिसेंबर 2025 च्या निर्णयाकडे देखील वादाने पुन्हा लक्ष वेधले आहे. वाणिज्य विभागाच्या व्यवस्थेचा एक भाग म्हणून निर्यात विक्रीतून मिळणाऱ्या महसुलाचा वाटा प्रशासनाला मिळालेल्या मान्यतेमध्ये समाविष्ट होते.

लोकशाही कायद्याच्या निर्मात्यांनी या व्यवस्थेच्या कायदेशीरतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे, महसूल-वाटपाची यंत्रणा असंवैधानिक निर्यात कर म्हणून वर्णन केली आहे.

ओरेगॉनचे यूएस सिनेटचा सदस्य रॉन वायडेन आणि मॅसॅच्युसेट्सचे प्रतिनिधी रिचर्ड नील, अनुक्रमे सिनेट फायनान्स कमिटी आणि हाऊस वेज अँड मीन्स कमिटीवरील आघाडीचे डेमोक्रॅट यांनी लुटनिक यांना गुरुवारी पत्र लिहिले.

चिनी सरकार, लष्करी आणि मंजूर संस्थांशी कथित संबंध असलेल्या चिनी कंपन्यांना प्रगत Nvidia चिप विक्रीच्या प्रशासनाच्या मंजुरीबद्दल त्यांनी चिंता व्यक्त केली. प्रगत सेमीकंडक्टर तंत्रज्ञान चीनला हस्तांतरित करण्याशी संबंधित राष्ट्रीय सुरक्षेच्या जोखमींचा मान्यता प्रक्रियेत पुरेसा विचार केला गेला आहे की नाही हे कायदेकर्ते तपासत आहेत. जागतिक AI शर्यतीत सामरिक आणि राष्ट्रीय सुरक्षेच्या विचारांवर व्यावसायिक हितसंबंधांना प्राधान्य द्यावे की नाही यावर वॉशिंग्टनमध्ये मोठ्या वादविवाद देखील त्यांच्या चिंता प्रतिबिंबित करतात.

टॉम कॉटनने चिनी चिपमेकर CXMT वर निर्बंध आणण्याची मागणी केली आहे

सिनेट इंटेलिजेंस कमिटीचे अध्यक्ष असलेले अर्कान्सासचे रिपब्लिकन सिनेटर टॉम कॉटन यांनीही चिनी सेमीकंडक्टर कंपन्यांविरुद्ध कठोर कारवाई करण्याचे आवाहन केले आहे. कॉटनने लुटनिकला CXMT ला यूएस मार्केटमध्ये प्रवेश करण्यापासून रोखण्यासाठी आणि अमेरिकन तंत्रज्ञानाचा प्रवेश प्रतिबंधित करण्यासाठी आग्रह केला.

त्याचा हस्तक्षेप चीनच्या वाढत्या सेमीकंडक्टर क्षमतेबद्दल आणि धोरणात्मक किंवा लष्करी हेतूंसाठी प्रगत परदेशी तंत्रज्ञानाचा संभाव्य वापर यावरील चिंतेचे द्विपक्षीय स्वरूप अधोरेखित करतो. सीएक्सएमटीने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.

फ्लोरिडा रिपब्लिकन प्रतिनिधी ब्रायन मास्ट यांनी सेमीकंडक्टर निर्यातीस मान्यता देण्याच्या वाणिज्य विभागाच्या भूमिकेबद्दल काँग्रेसच्या चौकशीची मागणी केली. मात्र, त्यांनी लुटनिक यांच्या नेतृत्वावर विश्वास व्यक्त केला.

हॉवर्ड लुटनिक कोण आहे?

हॉवर्ड लुटनिक हे वॉल स्ट्रीटचे दिग्गज आहेत जे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली यूएस वाणिज्य सचिव झाले. त्यांनी यापूर्वी ट्रम्प यांच्या अध्यक्षीय संक्रमण संघाचे सह-अध्यक्ष म्हणून काम केले होते आणि सुमारे तीन दशकांपासून राष्ट्राध्यक्षांशी जवळचे वैयक्तिक संबंध ठेवले आहेत.

2008 मध्ये ट्रम्प यांच्या रिॲलिटी टेलिव्हिजन कार्यक्रम द अप्रेंटिसमध्ये लुटनिक देखील पाहुणे म्हणून दिसले. ट्रम्प यांच्यासोबतचे त्यांचे दीर्घकालीन नातेसंबंध त्यांच्या भविष्याबद्दलच्या अहवालातील चर्चा विशेषतः महत्त्वपूर्ण बनवतात, जरी अध्यक्षांच्या सार्वजनिक विश्वासाची अभिव्यक्ती सूचित करते की कोणताही त्वरित निर्णय जाहीर केला गेला नाही.