श्रेयस अय्यरने केले आश्चर्यचकित, गोलंदाजांनंतर 9व्या क्रमांकावर केली फलंदाजी, 20 चेंडूत फिरवला सामना – ..

विजय हजारे ट्रॉफीच्या दुसऱ्या फेरीत सोमवारी 23 डिसेंबरला मुंबईचा सामना हैदराबादशी झाला. अहमदाबादमध्ये खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात हैदराबादने प्रथम फलंदाजी केली पण टिळक वर्माच्या नेतृत्वाखालील संघ केवळ 169 धावांवर गडगडला. एवढे छोटे लक्ष्य मुंबईने अवघ्या 26 षटकांत गाठले, पण 7 विकेट पडल्या आणि याला कारण ठरला कर्णधार श्रेयस अय्यरचा निर्णय, ज्याने सर्वांनाच आश्चर्याचा धक्का बसला.

मुंबईचे दोन्ही युवा सलामीवीर 44 धावांनंतर पॅव्हेलियनमध्ये परतले होते, मात्र यानंतर कर्णधार श्रेयस अय्यर किंवा स्टार फलंदाज सूर्यकुमार यादव फलंदाजीला आले नाहीत, उलट संघाच्या गोलंदाजी अष्टपैलू खेळाडूंना प्रोत्साहन देण्यात आले. यष्टीरक्षक हार्दिक तामोरे, सूर्यांश शेडगे, अथर्व अंकोलेकर व्यतिरिक्त शार्दुल ठाकूर आणि तनुष कोटियन प्रथम फलंदाजीसाठी उतरले, पण श्रेयस आणि सूर्यासारखे स्टार फलंदाज ड्रेसिंग रूममध्येच बसून राहिले. पण ही चाल उलटली आणि मुंबईने अवघ्या 67 धावांत 6 विकेट गमावल्या.

त्यानंतर सुर्यकुमार यादवला आठव्या क्रमांकावर पाठवण्यात आले, पण तोही केवळ 18 धावा करून बाद झाला. अशा वेळी श्रेयसने अखेर 9व्या क्रमांकावर फलंदाजीला येऊन संघाला पराभवापासून वाचवले. अय्यरने आपला उत्कृष्ट फॉर्म दाखवत अवघ्या 20 चेंडूत 44 धावा केल्या आणि संघाला 3 गडी राखून विजय मिळवून दिला. अय्यरने कोटियनसह 70 धावांची नाबाद भागीदारी केली. कोटियननेही नाबाद 39 धावा केल्या.

श्रेयसने नवव्या क्रमांकावर येण्याचा निर्णय का घेतला हा प्रश्न आहे. संघातील उर्वरित फलंदाजांना संधी देणे हे त्याचे प्रमुख कारण होते. लहान लक्ष्य लक्षात घेऊन, मुंबईने आपल्या मधल्या फळीतील आणि खालच्या मधल्या फळीतील फलंदाजांना फलंदाजीची संधी देण्याचा निर्णय घेतला जेणेकरुन ते आगामी सामन्यांची तयारी करू शकतील, परंतु ही चाल कामी आली नाही. अशा स्थितीत कर्णधार स्वत: 9व्या क्रमांकावर आला आणि त्याने 4 चौकार आणि 3 षटकार मारत विजय संपादन केला.