अस्मितेचा लोप: अनेक सेवानिवृत्तांसमोरील एक संकट

सुरुवातीला, निवृत्ती खूप आनंददायी वाटली. “मला खूप मोठा दिलासा मिळाला,” असे ६५ वर्षीय माजी संचालक म्हणतात.

मात्र, ती भावना जेमतेम दोन महिनेच टिकली. तिचा प्रवास कमी झाल्यामुळे, तिला तिच्या नव्या जीवनशैलीशी जुळवून घेणे कठीण जात होते. हाताखालच्या लोकांवर अवलंबून राहण्याची सवय असल्यामुळे, तिला स्वतःच की दाबायला आणि कागदपत्रे प्रिंट करायला शिकावे लागले. तिच्या कार्यकारी पगाराच्या केवळ दहावा भाग असलेल्या पेन्शनमुळे, तिला आपला खर्च कसा सांभाळावा हेदेखील नव्याने शिकावे लागले. मात्र, सर्वात मोठा धक्का म्हणजे निरुपयोगी असल्याची अचानक आलेली जाणीव होती.

“मी कामावर असताना, एक गाडी मला घ्यायला यायची आणि सोडायची, आणि सगळे माझ्या सूचनेची वाट बघायचे,” ती म्हणते. “आता घरी, माझे पती आणि मुले मला आदेश देतात.” 

व्हिएतनाममध्ये ६० वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाचे १४ दशलक्षांहून अधिक लोक आहेत, आणि २०३० पर्यंत ही संख्या जवळपास १८ दशलक्षांपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. दरवर्षी लाखो लोक त्याच दारातून आत जातात, ज्यातून हुआँग गेली होती.

माजी व्यवस्थापक अनेकदा सेवानिवृत्तीनंतरच्या संकटांना अधिक बळी पडतात. हुआँग एका ओळखीच्या व्यक्तीबद्दल सांगतात, जे एकेकाळी प्रचंड अधिकार गाजवणारे माजी प्रांतीय विभागप्रमुख होते आणि सेवानिवृत्तीनंतर त्यांना इतका गंभीर मानसिक धक्का बसला की वैद्यकीय उपचारांची गरज भासली. काही कार्यकारी अधिकारी दररोज त्यांच्या जुन्या कार्यालयात परत जातात आणि विनावेतन काम करण्याची विनंती करतात, तर काहींनी आपण अजूनही मौल्यवान आहोत हे सिद्ध करण्याच्या तीव्र गरजेपोटी सदोष गुंतवणुकीतून आपली आयुष्यभराची बचत गमावली आहे.

आरएमआयटी युनिव्हर्सिटी व्हिएतनाममधील मानसशास्त्राच्या व्याख्यात्या डॉ. कॅटरीना फिलिप्स याला सेवानिवृत्तीनंतरचे अस्मितेचे संकट म्हणतात. त्या स्पष्ट करतात की, अनेक दशकांपासून व्यक्ती आपले आत्म-मूल्य थेट त्यांच्या व्यवसायाशी, पदाशी किंवा सामाजिक प्रतिष्ठेशी जोडतात आणि सेवानिवृत्तीनंतर अनेकांना त्यांची ओळख असलेला हा आधारच गमवावा लागतो. त्या म्हणतात की, “जर मी आता दिग्दर्शक, डॉक्टर किंवा शिक्षक नसेन, तर मी कोण आहे?” हा प्रश्न अनेकांना सतावतो.

ही पद्धत विशेषतः व्हिएतनाममध्ये ठळकपणे दिसून येते, जिथे लोक अनेकदा दशकांपर्यंत एकाच संस्थेत काम करतात आणि कामालाच वैयक्तिक मूल्याचे मुख्य मापदंड मानतात.

हनोई येथील एका संशोधन संस्थेचे माजी प्रमुख, सहयोगी प्राध्यापक क्यू ची लोई यांनी अनेक वर्षांमध्ये आपल्या हाताखालील असंख्य कर्मचाऱ्यांच्या सेवानिवृत्तीच्या निर्णयांवर स्वाक्षरी केली. “काहींना ते अत्यंत वेदनादायी वाटायचे, आणि ते सेवानिवृत्तीच्या निर्णयाकडे पाहण्यास किंवा तो वाचून दाखवला जात असताना ऐकण्यासही नकार द्यायचे,” असे ते सांगतात.

त्याने आपल्या निवृत्तीचा मार्ग अगोदरच निश्चित केला होता. पाच वर्षांपूर्वी अनिवार्य सेवानिवृत्तीचे वय झाल्यावर, त्याच्या संस्थेने त्याला वरिष्ठ तज्ञ म्हणून काम करत राहण्यासाठी आमंत्रित केले. या संक्रमणकालीन कालावधीमुळे त्याला आपला कामाचा भार कमी करता आला आणि हळूहळू नवीन दिनचर्येची सवय झाली.

तो उपनगरात स्थलांतरित झाला, जिथे तो ३०० चौरस मीटरच्या बागेची निगा राखतो, फुले वाढवतो आणि गिटार वाजवायला शिकतो, जी त्याची तरुणपणी बाजूला ठेवलेली आवड होती.

फिलिप्स म्हणतात की सेवानिवृत्तांना केवळ त्यांचे कामच नव्हे, तर सामाजिक जाळेही गमावण्याचा संघर्ष करावा लागतो, आणि म्हणूनच या स्थित्यंतरादरम्यान दैनंदिन दिनचर्या आणि सामाजिक संबंध टिकवून ठेवणे हा एक महत्त्वाचा उपाय ठरतो.

हनोईमधील लँग वॉर्डमध्ये राहणाऱ्या फाम थी न्गोक कॅम या शिकवण्याच्या आणि पोहण्याच्या कामात व्यस्त असूनही निद्रानाश आणि एकटेपणाने त्रस्त आहेत. त्यामुळे त्यांच्या मुलीने त्यांच्यासाठी एक ऑनलाइन डेटिंग प्रोफाइल तयार केले आणि त्याद्वारे त्यांची भेट कृषी आणि ग्रामीण विकास मंत्रालयातील माजी अधिकारी लू बाक चे यांच्याशी झाली. आठवड्यातून अनेक वेळा सकाळी पोहण्यासाठी, नाश्त्यासाठी आणि गप्पांसाठी भेटल्यामुळे त्यांच्या मानसिक आरोग्यात लक्षणीय सुधारणा झाली आहे.

पेस इन्स्टिट्यूट ऑफ मॅनेजमेंटचे अध्यक्ष डॉ. जियान तू त्रुंग यांच्या मते, सेवानिवृत्ती म्हणजे कारकिर्दीचा शेवट नसून, आत्मशोध आणि स्वतःला नव्याने घडवण्याच्या आजीवन प्रवासातील पुढचा टप्पा आहे.

त्यांचा असा विश्वास आहे की, साठीच्या दशकात अनेक लोकांना ज्या संकटाचा सामना करावा लागतो, त्यात आणि वयाच्या अठराव्या वर्षी अनुभवलेल्या अनिश्चिततेत लक्षणीय साम्य आहे. अनेक सेवानिवृत्तांना एक प्रकारची पोकळी जाणवते; नोकरी सोडल्यानंतर पुढे काय करायचे किंवा कसे जगायचे, याबद्दल ते अनिश्चित असतात.

त्यांच्या मते, ही संकटाची भावना पुढील दशकांसाठीच्या दिशानिर्देशांच्या अभावामुळे निर्माण झाली आहे. “जेव्हा लोक उदरनिर्वाह करण्यात व्यस्त असतात, तेव्हा ‘मी शेवटी कशासाठी जगत आहे?’ असा प्रश्न स्वतःला विचारायला अनेकांना वेळ किंवा मानसिक अवकाश मिळत नाही,” असे ते म्हणाले.

सेवानिवृत्तीनंतर उत्तर हंग येन प्रांतातील आपल्या मूळ गावी परतल्यापासून फाम फू फुक भाजीपाला पिकवतात आणि मासे पाळतात. फोटो सौजन्य: फुक

आता ७० वर्षांहून अधिक वय असलेले फाम फू फुक, पूर्वी अनेक देशांमधील व्हिएतनाम न्यूज एजन्सीच्या कार्यालयांचे प्रमुख होते.
सेवानिवृत्तीनंतर, ते शेती करण्यासाठी हंग येन प्रांतातील बाक डाँग क्वान कम्यूनमध्ये परतले. त्यांनी घर बांधले, शेती करतात आणि साधे जीवन जगतात, पण जागतिक घडामोडींवर लक्ष ठेवून, शिकवून आणि प्रसारमाध्यमांसाठी आंतरराष्ट्रीय घडामोडींवर भाष्य करून ते जगाशी जोडलेले आहेत.

फुकप्रमाणेच, हुआंगनेही सुरुवातीच्या गोंधळाच्या काळानंतर आपल्या दुसऱ्या करिअरचा शोध लावला. तिच्या तिसऱ्या नातवाच्या जन्माने तिला एका उत्साही दिनचर्येत गुंतवून ठेवले, तर तिची गच्चीवरील बाग तिला अहोरात्र व्यस्त ठेवते.

आज, त्या बागकाम, प्रवास, छायाचित्रण आणि समाजकार्य यांवर केंद्रित असलेल्या स्थानिक समुदायांमध्ये सक्रियपणे सहभागी होतात. सेवानिवृत्तीला आठ वर्षे पूर्ण झाल्यावर, या माजी बँक अधिकारी आपल्या आयुष्यातील हा सर्वात समाधानकारक काळ मानतात. “आयुष्यभर जबाबदाऱ्या वाहिल्यानंतर, आता मी अखेर त्या सोडून स्वतःसाठी जगू शकते.”