आर्थिक संकट वाढत असताना एअर इंडियाने चीनच्या शिनजियांगवरील हवाई क्षेत्र वापरण्याची लॉबी केली आहे

नवी दिल्ली / हाँगकाँग: एअर इंडिया भारत सरकारकडे लॉबिंग करत आहे की चीनला शिनजियांगमधील संवेदनशील लष्करी हवाई क्षेत्राचा वापर करून मार्ग लहान करू द्यावे कारण पाकिस्तानच्या वरून उड्डाण करणाऱ्या भारतीय वाहकांवर बंदी घातल्याने आर्थिक फटका बसत आहे, असे कंपनीचे दस्तऐवज दाखवते.

राष्ट्रांमधील हिमालयीन सीमेवरील संघर्षानंतर पाच वर्षांच्या विश्रांतीनंतर थेट भारत-चीन उड्डाणे पुन्हा सुरू झाल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर ही असामान्य विनंती आली आहे.

जूनमध्ये गुजरातमध्ये लंडन-ला जाणारे बोईंग 787 ड्रीमलाइनर क्रॅश होऊन 260 लोक मारले गेल्यानंतर आणि सुरक्षा तपासणीसाठी उड्डाणे कमी करण्यास भाग पाडल्यानंतर एअर इंडिया आपली प्रतिष्ठा आणि आंतरराष्ट्रीय नेटवर्क पुन्हा तयार करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

परंतु एप्रिलच्या उत्तरार्धात त्यांच्या राजनैतिक तणावाचा उद्रेक झाल्यापासून भारतीय वाहकांसाठी पाकिस्तानची हवाई हद्द बंद केल्यामुळे हा प्रयत्न गुंतागुंतीचा बनला आहे.

प्रमुख आंतरराष्ट्रीय नेटवर्क असलेली देशातील एकमेव वाहक एअर इंडियासाठी, काही लांब पल्ल्याच्या मार्गांवर इंधनाच्या किमती 29% पर्यंत वाढल्या आहेत आणि प्रवासाच्या वेळेत तीन तासांपर्यंत वाढ झाली आहे, ऑक्टोबरच्या अखेरीस भारतीय अधिकाऱ्यांना सादर केलेल्या आणि रॉयटर्सने पुनरावलोकन केलेल्या याआधी अहवाल न दिलेल्या दस्तऐवजानुसार.

शिनजियांगमधील होटन, काशगर आणि उरुमकी येथे वळवल्यास पर्यायी मार्ग आणि आपत्कालीन प्रवेशासाठी चीनला मुत्सद्दीपणे परवानगी देण्याच्या एअर इंडियाच्या याचिकेचे भारत सरकार पुनरावलोकन करत आहे, यूएस, कॅनडा आणि युरोपमध्ये जलद पोहोचण्याचे उद्दिष्ट आहे, असे दस्तऐवजात म्हटले आहे.

“एअर इंडियाचे लांब पल्ल्याच्या नेटवर्कवर गंभीर ऑपरेशनल आणि आर्थिक ताण आहे … होटन मार्ग सुरक्षित करणे हा एक धोरणात्मक पर्याय असेल,” असे त्यात म्हटले आहे.

टाटा ग्रुप आणि सिंगापूर एअरलाइन्सच्या मालकीच्या एअरलाइनने, पाकिस्तान एअरस्पेस बंद केल्याने त्यांच्या नफ्यावर वार्षिक $455 दशलक्ष इतका परिणाम होईल असा अंदाज आहे – 2024-25 च्या आर्थिक वर्षातील तोटा $439 दशलक्ष इतका होता.

चीनच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने सांगितले की त्यांना परिस्थितीबद्दल माहिती नाही आणि रॉयटर्सला “संबंधित अधिकाऱ्यांकडे” पाठवले.

एअर इंडिया आणि भारत, चीन आणि पाकिस्तानमधील नागरी उड्डाण प्राधिकरणांनी रॉयटर्सच्या प्रश्नांना उत्तर दिले नाही.

चिनी हवाई क्षेत्र एअर इंडिया प्रवेश करू इच्छित आहे हे जगातील काही सर्वोच्च 20,000 फूट (6,100 मीटर) किंवा त्याहून अधिक उंचीच्या पर्वतांनी वलयांकित केले आहे आणि डीकंप्रेशनच्या घटनेच्या बाबतीत संभाव्य सुरक्षा धोक्यांमुळे आंतरराष्ट्रीय विमान कंपन्यांनी ते टाळले आहे.

अधिक गंभीरपणे, ते पीपल्स लिबरेशन आर्मीच्या वेस्टर्न थिएटर कमांडमध्ये देखील येते, जे विस्तृत क्षेपणास्त्र, ड्रोन आणि हवाई-संरक्षण मालमत्तेने सुसज्ज आहे आणि काही विमानतळ नागरी विमानांसह सामायिक करतात, लष्करी विश्लेषक म्हणतात.

पेंटागॉनच्या डिसेंबरमध्ये चीनच्या लष्करी अहवालात म्हटले आहे की कमांडच्या जबाबदाऱ्यांमध्ये भारतासोबतच्या कोणत्याही संघर्षाला उत्तर देणे समाविष्ट आहे.

चीनच्या लष्कराचे देशाच्या हवाई क्षेत्रावर इतर विमान वाहतूक बाजारांपेक्षा जास्त नियंत्रण आहे, ज्यामुळे उड्डाण मार्ग मर्यादित आहेत. ओपन-सोर्स इंटेलिजन्स ट्रॅकर डेमियन सायमन म्हणाले की चीनच्या सैन्याने अलीकडेच होटन येथे एअरबेसचा विस्तार केला आहे.

चीनच्या संरक्षण मंत्रालयाने टिप्पणीच्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.

AirNav रडारवरील डेटा दर्शवितो की गेल्या 12 महिन्यांत एकही गैर-चायनीज एअरलाइन्स होटन विमानतळावर निघाली नाही किंवा आली नाही.

एव्हिएशन कन्सल्टन्सी एन्डाऊ ॲनालिटिक्सचे संस्थापक शुकोर युसूफ म्हणाले: “एअर इंडिया प्रयत्न करू शकते, परंतु चीन प्रवेश करेल यात शंका नाही” प्रदेशाचा भूभाग, आपत्कालीन विमानतळांचा अभाव आणि सुरक्षा समस्यांची शक्यता लक्षात घेता प्रवेश करण्यासाठी.

वाढत्या संघर्ष क्षेत्रांमुळे जागतिक स्तरावर हवाई क्षेत्र मर्यादित झाले आहे.

2022 मध्ये युक्रेन युद्ध सुरू झाल्यापासून यूएस वाहकांना रशियावरून उड्डाण करण्यास बंदी घालण्यात आली आहे आणि अनेक यूएस-भारत मार्गांवरून बाहेर काढण्यात आले आहे. यामुळे एअर इंडियाला भारतातून नॉन-स्टॉप फ्लाइट्सवर जवळपास मक्तेदारी मिळाली.

पण पाकिस्तानने हवाई क्षेत्र बंद केल्यानंतर ऑगस्टमध्ये एअर इंडियाचा दिल्ली-वॉशिंग्टन मार्ग बंद करण्यात आला होता. आता इतर मार्गांचे पुनरावलोकन केले जात आहे, थेट मुंबई- आणि बेंगळुरू ते सॅन फ्रान्सिस्को मार्ग “अव्यवहार्य” बनले आहेत, अतिरिक्त तीन तासांच्या प्रवासाच्या वेळेमुळे, कोलकातामधील तांत्रिक थांब्यासह, दस्तऐवजात म्हटले आहे.

सॅन फ्रान्सिस्को ते मुंबई हे लुफ्थान्सा मार्गे म्युनिकचे विमान आता एअर इंडियापेक्षा फक्त पाच मिनिटे लांब आहे.

“प्रवासी () कमी फ्लाइट वेळेमुळे परदेशी वाहकांकडे वळत आहेत कारण त्यांना पाकिस्तान ओव्हरफ्लाइटचा फायदा आहे,” असे दस्तऐवजात म्हटले आहे.

एअर इंडियाचा अंदाज आहे की चीनमध्ये विनंती केलेला हॉटन मार्ग अतिरिक्त इंधनाची आवश्यकता आणि उड्डाणाच्या वेळेत लक्षणीयरीत्या कपात करू शकतो, प्रवासी आणि कार्गो क्षमता पुनर्संचयित करण्यात मदत करू शकतो, ज्यामुळे न्यूयॉर्क- आणि व्हँकुव्हर-दिल्ली सारख्या मार्गांवर 15% कमी करण्यात आली होती आणि दर आठवड्याला अंदाजे $1.13 दशलक्षने तोटा कमी होऊ शकतो.

रोख प्रवाहाचे ओझे आर्थिक संकट अधिक वाढवते

हवाई क्षेत्रावरील बंदी कमी होण्याची कोणतीही चिन्हे नसताना, एअर इंडियाला “पाकिस्तानची हवाई हद्द उघडेपर्यंत तात्पुरती सबसिडी” हवी आहे, असे दस्तऐवजात म्हटले आहे.

एअर इंडिया, ज्याने $70 अब्ज विमानांची ऑर्डर दिली आहे, ती लेगसी कर समस्या सोडवण्यासाठी मदत घेत आहे.

भारताच्या सरकारने 2022 मध्ये टाटाला विकण्यापूर्वी देय दाव्यांच्या विरोधात एअरलाइनची नुकसानभरपाई केली, परंतु कायदेशीर आणि प्रतिष्ठा जोखीम वाढवून $725 दशलक्षच्या जुन्या कर दायित्वांशी संबंधित अनेक नोटिसा प्राप्त झाल्या आहेत, असे दस्तऐवजात म्हटले आहे.

मार्चमधील एक गोपनीय सरकारी नोटीस, रॉयटर्सने पाहिली, कर अधिकाऱ्यांनी एका प्रकरणात $58 दशलक्ष थकबाकी वसूल करण्यासाठी “जबरदस्ती पावले” – ज्यामध्ये मालमत्ता गोठवण्याचा समावेश असू शकतो – चेतावणी दिली आहे.

अशा प्रकारच्या कर मागण्यांना विरोध केल्याने “अतिरिक्त रोख प्रवाहाचा भार … निर्गुंतवणुकीदरम्यान आश्वासने असूनही”, एअरलाइनने म्हटले आहे.