लैंगिक गैरवर्तनाच्या आरोपांनी घेरलेले अमेरिकन खासदार, निवडणुकीच्या शर्यतीत संकट

अमेरिकेतील कॅलिफोर्नियामध्ये गव्हर्नरपदासाठी निवडणूक लढवणारे डेमोक्रॅट नेते एरिक स्वालवेल सध्या गंभीर आरोपांमुळे वादात सापडले आहेत. अनेक महिलांनी त्यांच्यावर लैंगिक गैरवर्तनाचे आरोप केले आहेत, ज्याचा परिणाम त्यांच्या निवडणूक प्रचारावर होताना दिसत आहे. मात्र, स्वालवेलने हे सर्व आरोप पूर्णपणे फेटाळून लावले असून ते निराधार असल्याचे म्हटले आहे.

महिलेचा आरोप

मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, एका माजी महिला कर्मचाऱ्याने आरोप केला आहे की, स्वलवेलने २०२४ साली तिच्याशी जबरदस्तीने लैंगिक संबंध ठेवले होते, जेव्हा ती दारूच्या नशेत होती. महिलेचे म्हणणे आहे की तिने विरोध केला, परंतु तरीही स्वालवेल थांबला नाही. याशिवाय तिने 2019 च्या आणखी एका घटनेचा उल्लेख केला, ज्यामध्ये तिच्यावर संमतीशिवाय शारीरिक संबंध ठेवल्याचा आरोप आहे.

एकच नाही तर आणखी तीन महिलांनीही वेगवेगळ्या प्रकारचे आरोप केले आहेत. एका महिलेने आरोप केला आहे की स्वलवेलने बारमध्ये परवानगीशिवाय तिचे चुंबन घेतले आणि तिला अयोग्यरित्या स्पर्श केला, तर दुसऱ्या महिलेने तिच्यावर आक्षेपार्ह संदेश पाठवल्याचा आरोप केला. हे आरोप समोर आल्यानंतर प्रकरण अधिकच गंभीर बनले आहे.

स्वालवेल काय म्हणाले?

45 वर्षीय स्वलवेल यांनी हे सर्व आरोप खोटे आणि राजकीय हेतूने प्रेरित असल्याचे म्हटले आहे. निवडणुकीच्या शर्यतीत सक्रिय असताना हे आरोप समोर आले आहेत, त्यामुळे यामागील हेतूंबाबत प्रश्नचिन्ह निर्माण होत असल्याचे त्यांचे म्हणणे आहे. गेल्या दोन दशकांपासून आपण सार्वजनिक जीवनात असून महिलांच्या सुरक्षेसाठी आणि हक्कांसाठी नेहमीच काम केले असल्याचे त्यांनी सांगितले. एका व्हिडिओ संदेशात, त्याने वैयक्तिकरित्या आपल्या पत्नीची माफी देखील मागितली, परंतु आरोप फेटाळून लावले आणि सांगितले की आपण तथ्यांवर आधारित आपली बाजू मांडू.

स्वालवेलच्या वकिलानेही त्याचा बचाव केला आहे, असे म्हटले आहे की त्याच्या क्लायंटचे कोणत्याही स्टाफ सदस्याशी असे कोणतेही संबंध नाहीत. कायदेशीर पथकाने आरोप करणाऱ्या महिलांना नोटिसा पाठवून त्यांचे दावे मागे घेण्याची मागणी केली असून तसे न केल्यास कायदेशीर कारवाई करण्यात येईल, असा इशारा दिला आहे.

दरम्यान, डेमोक्रॅट पक्षाच्या काही वरिष्ठ नेत्यांनी स्वालवेल यांच्यावर दबाव आणण्यास सुरुवात केली आहे. कॅलिफोर्नियाच्या लेफ्टनंट गव्हर्नर एलेनी कौनालाकिस आणि माजी सभापती नॅन्सी पेलोसी यांनी त्यांना निवडणुकीच्या शर्यतीतून माघार घेण्याचे आवाहन केले आहे. त्याचवेळी त्यांच्या प्रचाराशी संबंधित काही लोकांनी राजीनामेही दिले आहेत. या संपूर्ण घटनेनंतर कॅलिफोर्नियाच्या राजकारणात खळबळ उडाली असून त्याचा परिणाम आगामी निवडणुकांवर होण्याची शक्यता आहे.