होर्मुझ भारतीय जहाजे ओलांडण्यासाठी अमेरिकेची 'मदत'? इराणला मूर्ख बनवून सामुद्रधुनीत कोणता 'गेम' सुरू आहे?

संपूर्ण मध्यपूर्व युद्धाच्या उष्णतेने तापले आहे. होर्मुझची सामुद्रधुनी अवरोधित. अशा परिस्थितीत एकामागून एक मालवाहू जहाजे रात्रीच्या अंधारात अमेरिकन लष्कराच्या मदतीने हा महत्त्वाचा जलमार्ग ओलांडत आहेत. अनेक मीडिया रिपोर्ट्समध्ये असा दावा करण्यात आला आहे. प्रश्न असा आहे की होर्मुझमध्ये भारतीय ध्वजधारकही अमेरिकेची मदत घेत आहेत का?

अनेक मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, इराणचे लक्ष टाळून गेल्या तीन आठवड्यांत किमान 70 मालवाहू जहाजे होर्मुझमधून गेली आहेत. सर्व अमेरिकेच्या मदतीने. सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, अमेरिकन सैन्याने या जहाजांना पर्शियन गल्फमधून होर्मुझ आणि पर्शियन गल्फमधून होर्मुझमध्ये प्रवेश करण्यासाठी विशेष युक्तीने मदत केली. पण युद्धग्रस्त व्यवस्थेत इराणला 'मूर्ख' बनवण्याचा हा 'खेळ' कसा? सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, होर्मुझ पास दरम्यान बहुतेक व्यापाऱ्यांनी त्यांचे ट्रान्सपॉन्डर बंद ठेवले होते. 'ट्रान्सपॉन्डर' एक इलेक्ट्रॉनिक उपकरण आहे, जे स्वयंचलितपणे सिग्नल प्राप्त करते आणि प्रतिसादात त्वरित सिग्नल पाठवते. 'ट्रान्सपॉन्डर' बंद असल्याने इराणच्या लष्कराला या जहाजांची कोणतीही माहिती मिळू शकली नाही.

पण ही 70 जहाजे कोणत्या देशाची होती? ते कुठे गेले? अमेरिकेने याबाबत काहीही सांगितलेले नाही. तज्ज्ञांच्या मते, गेल्या तीन आठवड्यात अनेक भारतीय ध्वजवाहू जहाजांनी होर्मुझ पार केले आहे. मग त्यांनी अमेरिकन सैन्याचाही सहारा घेतला का? याबाबत अद्याप कोणतीही विशेष माहिती मिळालेली नाही. नवी दिल्लीनेही तोंड उघडले नाही. पण काही दिवसांपूर्वी होर्मुझमध्ये भारतीय ध्वजांकित जहाजाच्या मुक्त मार्गात नरेंद्र मोदी सरकारने 'गुप्त मुत्सद्देगिरी' केली होती.

जहाज व बंदर मंत्रालयाच्या अंतर्गत शिपिंगचे संचालक ओपेशकुमार शर्मा यांनी सांगितले की, होर्मुझमधील भारतीय नौकानयनाच्या मुद्द्यावर तेहरानशी राजनैतिक स्तरावर नियमित संवाद साधला जात आहे. ते म्हणाले, “भारत इराणशी समन्वय साधत आहे. मात्र संपूर्ण प्रकरण कसे हाताळले जात आहे, प्राधान्यक्रम कसे ठरवले जात आहेत यावर मी भाष्य करणार नाही. मला एवढेच सांगायचे आहे की आमचे काम परराष्ट्र व्यवहार मंत्रालयाशी समन्वय साधणे आहे. इथेच आम्ही मर्यादित आहोत.”

योगायोगाने, भारत इराणकडून जास्त तेल थेट आयात करत नसला तरी, भारताला 85 टक्क्यांहून अधिक तेल विदेशातून खरेदी करावे लागते. यातील सुमारे 50 टक्के आयात होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होते. इराक, सौदी अरेबिया, संयुक्त अरब अमिराती, कुवेत या देशांतून सुमारे 25 ते 27 लाख बॅरल तेल येते. इतकेच नाही तर द्रव नैसर्गिक वायूच्या (सीएनजी) मागणीपैकी ६० टक्के मागणीही याच मार्गाने आयात केली जाते. त्यामुळे होर्मुझ हा जगातील महत्त्वाचा जलमार्ग म्हणून ओळखला जातो.

अमेरिकन अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की तेहरानला एकामागून एक जहाज होर्मुझला पाठवण्यात “मूर्ख” बनवणे पुरेसे कठीण आहे. इराणचे सैन्य जहाजे सापडल्यावर गोळीबार करण्यास सुरुवात करेल. पण तरीही या महत्त्वाच्या जलमार्गात अमेरिकन सैन्य विशेष डावपेच खेळत आहे. संबंधित जहाजे ओमानजवळील मार्गाचा वापर करत असल्याचे समजते.