काही प्राचीन मानवांचे अधिक 'आदिम' चेहरे होते, इथिओपियातील एक कवटी दाखवते

“आमच्या अपेक्षेपेक्षा चेहरा अधिक पुरातन आहे,” डॉ बाब म्हणाले. “होमो इरेक्टसशी संबंधित असूनही, ती वैशिष्ट्ये राखून ठेवते जी पूर्वीच्या होमिनिन प्रजातींच्या जवळ आहेत.”

नेचर कम्युनिकेशन्समध्ये 16 डिसेंबर रोजी प्रकाशित झालेले निष्कर्ष, दर्शविते की DAN5 सुरुवातीच्या होमो इरेक्टसच्या वैशिष्ट्यपूर्ण लहान ब्रेनकेसला चेहऱ्याच्या संरचनेसह एकत्रित करते जे त्याच कालावधीतील इतर आफ्रिकन जीवाश्मांपेक्षा अधिक प्राचीन दिसते.

डॉ बाबांच्या मते, हे सुमारे 300,000 वर्षांपूर्वी आफ्रिकेतून बाहेर पडलेल्या सर्वात प्राचीन होमो इरेक्टस गटातील गोना लोकसंख्येचे वैशिष्ट्य दर्शवू शकते. “काही लोकसंख्येने इतरांपेक्षा जास्त काळ वडिलोपार्जित शरीर रचना टिकवून ठेवली असावी, जी जीवाश्म रेकॉर्डमध्ये आपण पाहत असलेली विविधता स्पष्ट करण्यात मदत करते,” ती म्हणाली.

एक दुर्मिळ आणि संपूर्ण कवटी

जीवाश्म गोना पॅलिओनथ्रोपोलॉजिकल रिसर्च प्रोजेक्टचा भाग आहे, डॉ सिलेशी सेमाव आणि डॉ मायकेल रॉजर्स यांनी सह-दिग्दर्शित केले आहे. गोना येथे अनेक दशकांच्या कार्याने 6.3 दशलक्ष वर्षांहून अधिक जुने होमिनिन जीवाश्म सापडले आहेत, तसेच मानवी उत्क्रांतीच्या 2.6 दशलक्ष वर्षांच्या दगडी अवजारांचा समावेश आहे.

2000 मध्ये पुनर्प्राप्त झालेल्या चेहऱ्याच्या लहान तुकड्यांसह पूर्वी वर्णन केलेल्या ब्रेनकेसचे डिजिटली संयोजन करून DAN5 ची पुनर्बांधणी केली गेली. परिणाम हा आफ्रिकेच्या हॉर्नमध्ये सापडलेल्या या काळातील सर्वात संपूर्ण जीवाश्म मानवी कवटी मानला जातो.

(प्रतिमा: निसर्ग)

उच्च-रिझोल्यूशन मायक्रो-सीटी स्कॅनचा वापर करून, संशोधकांनी तुकड्यांचे तपशीलवार 3D मॉडेल तयार केले आणि त्यांना जवळजवळ पूर्ण कपाल तयार करण्यासाठी संरेखित केले. “हे एक अत्यंत क्लिष्ट त्रिमितीय कोडे सोडवण्यासारखे होते,” डॉ बाब म्हणाले.

पूर्ण झालेली कवटी वैशिष्ट्यांचे आश्चर्यकारक मिश्रण दर्शवते: होमो इरेक्टसशी सुसंगत ब्रेनकेस, वडिलोपार्जित चेहर्यावरील आणि दंत वैशिष्ट्यांसह, एक सपाट अनुनासिक पूल आणि मोठ्या दाढीसह. “या युगातील आफ्रिकन जीवाश्मांमध्ये हे संयोजन अद्वितीय आहे,” असे संशोधन संघाने नमूद केले.

टोकियो विद्यापीठातील पॅलेओएनथ्रोपोलॉजिस्ट आणि अभ्यासाचे सह-लेखक डॉ. युसुके कैफू म्हणाले की, हा परिणाम अनपेक्षित होता. “जीवाश्मावर असा आदिम चेहरा पाहून या तरुणाला आश्चर्य वाटले,” तो म्हणाला.

मानवी उत्क्रांतीचा पुनर्विचार

होमो इरेक्टसमधील उत्क्रांतीवादी पायऱ्या आफ्रिकेबाहेर घडल्या या दीर्घकालीन कल्पनांना हे निष्कर्ष आव्हान देतात. “जीवाश्म रेकॉर्ड वाढत्या प्रमाणात आफ्रिकन मूळ होमो इरेक्टसचे समर्थन करते, ज्यामध्ये खंडात संक्रमणकालीन रूपे आहेत,” डॉ बाब म्हणाले.

हे देखील वाचा: भिन्न मानव? दक्षिण आफ्रिकेतील होमो सेपियन्सना 100,000 वर्षांच्या अलिप्ततेतून वेगवेगळी जीन्स मिळाली, असे अभ्यासात म्हटले आहे

डॉ रॉजर्स यांनी जोर दिला की नमुना सुरुवातीच्या मानवांच्या शारीरिक विविधतेवर प्रकाश टाकतो. “कोणतीही एकल, एकसमान होमो इरेक्टस बॉडी योजना नव्हती,” तो म्हणाला. “वेगवेगळ्या लोकसंख्येचा विकास थोड्या वेगळ्या मार्गांनी झाला.”

डॉ सेमाव पुढे म्हणाले की DAN5 पुरातत्व दृष्ट्या देखील महत्त्वपूर्ण आहे. “ही व्यक्ती अशा वेळी जगली जेव्हा ओल्डोवन टूल्स आणि अचेउलियन हँडॅक्स दोन्ही बनवले जात होते,” तो म्हणाला. “हे या तंत्रज्ञानाशी थेट संबंधित असलेल्या सुरुवातीच्या जीवाश्म होमिनिन्सपैकी एक आहे.”

संशोधकांनी आता DAN5 ची तुलना काही प्राचीन युरोपीय मानवी जीवाश्मांशी करण्याची योजना आखली आहे, ज्यात होमो इरेक्टस आणि होमो अँटेसेसरचे श्रेय आहे, जे सुमारे दहा लाख वर्षांपूर्वीचे आहे.

सेंट्रल फ्लोरिडा विद्यापीठातील सह-लेखिका डॉ. साराह फ्रीडलाइन म्हणाल्या की, प्रजातींमधील चेहऱ्यातील फरक अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेणे हे ध्येय आहे. “या तुलनांमुळे आम्हाला हे स्पष्ट करण्यात मदत होईल की होमो इरेक्टस वेगवेगळ्या प्रदेशांमध्ये पसरत असताना त्याचे रुपांतर कसे झाले,” ती म्हणाली.

संघाने असेही सुचवले आहे की DAN5 होमो इरेक्टस आणि पूर्वीच्या प्रजाती जसे की होमो हॅबिलिस यांच्यातील मिश्रणाने तयार केलेल्या लोकसंख्येचे प्रतिनिधित्व करू शकते. डॉ रॉजर्स यांनी सावध केले की दृढ निष्कर्षासाठी अधिक जीवाश्म आवश्यक आहेत. “या उत्क्रांती संबंधांना पूर्णपणे उलगडण्यासाठी आम्हाला एक ते दोन दशलक्ष वर्षांपूर्वीच्या अनेक अतिरिक्त नमुन्यांची आवश्यकता आहे,” तो म्हणाला.