कसोटी क्रिकेटमध्ये सहसा भविष्यातील संघ घडवण्यासाठी तरुण खेळाडूंना संधी देण्यावर भर दिला जातो. मात्र, दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील दुसऱ्या कसोटी सामन्यात खेळाडूंच्या वयाबाबत एक दुर्मिळ विक्रम नोंदवला गेला आहे. दक्षिण आफ्रिकेच्या अंतिम अकरा खेळाडूंच्या संघात (Playing 11) 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाचे 8 खेळाडू आहेत. 102 वर्षांनंतर पहिल्यांदाच दक्षिण आफ्रिकेचा संघ इतक्या अनुभवी खेळाडूंसह कसोटी सामन्यात मैदानात उतरला आहे. विशेष म्हणजे, ऑस्ट्रेलियाच्या संघातही सर्व 11 खेळाडू 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाचे आहेत.
दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील तीन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील दुसरा सामना 18 ऑक्टोबर रोजी गकेबेर्हा (Gqeberha) येथील सेंट जॉर्ज पार्कमध्ये सुरू झाला. मात्र, पावसामुळे पहिल्या दिवशी केवळ 12.2 षटकांचा खेळ होऊ शकला.
ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार पॅट कमिन्सने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. वेगवान गोलंदाज स्कॉट बोलँडने सुरुवातीलाच दोन बळी मिळवून दक्षिण आफ्रिकेची अवस्था 2 बाद 20 अशी केली.
डर्बनमध्ये झालेल्या पहिल्या कसोटी सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेला 214 धावांनी पराभव पत्करावा लागला होता. दुसऱ्या सामन्यासाठी संघात तीन बदल करण्यात आले. 30 वर्षीय मार्केस ॲकरमनला कसोटी पदार्पणाची संधी मिळाली, तर मॅथ्यू ब्रित्झके आणि कागिसो रबाडा यांचे संघात पुनरागमन झाले.
ॲकरमन आणि रबाडा यांच्या समावेशामुळे दक्षिण आफ्रिकेच्या संघात 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाचे खेळाडूंची संख्या 8 वर पोहोचली आहे. 1924 नंतर पहिल्यांदाच दक्षिण आफ्रिकेचा संघ इतक्या मोठ्या संख्येने 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाचे खेळाडू घेऊन कसोटी सामन्यात उतरला आहे. अशी घटना 102 वर्षांत प्रथमच घडली आहे.
ऑस्ट्रेलियाच्या अंतिम अकरा खेळाडूंच्या संघातील सर्व खेळाडू 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाचे आहेत. या सामन्यात, ऑस्ट्रेलियाने आपल्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये केवळ 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाच्या खेळाडूंची निवड केली आहे. संघातील सर्वात तरुण खेळाडू मॅट रेनशॉ (वय 30) आहे, तर स्टीव्ह स्मिथ आणि स्कॉट बोलँड (दोघेही 37 वर्षांचे) हे ऑस्ट्रेलियन संघातील सर्वात वयस्कर खेळाडू आहेत.
दक्षिण आफ्रिकेच्या संघात, फिरकी गोलंदाज सायमन हार्मर (वय 37) हा सर्वात वयस्कर खेळाडू आहे, तर वेगवान गोलंदाज आणि अष्टपैलू खेळाडू मार्को जॅनसेन (वय 26) हा सर्वात तरुण खेळाडू आहे.
दोन्ही संघ मिळून एकूण 19 खेळाडू असे आहेत ज्यांचे वय 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक आहे. यापूर्वी, 1926 मध्ये नॉटिंगहॅम येथे इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात झालेल्या कसोटी सामन्यात 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाचे 20 खेळाडू सहभागी झाले होते.
Comments are closed.