आयुष शेट्टीची ऐतिहासिक कामगिरी! आपल्या पदार्पणाच्या आशिया बॅडमिंटन चॅम्पियनशिपमध्ये पटकावले रौप्य पदक

चीनमध्ये सुरू असलेल्या बॅडमिंटन आशिया चॅम्पियनशिप २०२६ स्पर्धेमध्ये रौप्य पदकावरच आयुष शेट्टीचा पदार्पणाचा प्रवास संपुष्टात आला. रविवारी (१२ एप्रिल) पुरुष एकेरीच्या अंतिम सामन्यात जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या चीनच्या शी यु ची विरुद्ध २१-८, २१-१० अशा अटीतटीच्या लढतीत त्याचा पराभव झाला.

या वीस वर्षीय खेळाडूने या स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकणारा पहिला भारतीय आणि ६१ वर्षांतील पहिला पुरुष एकेरीचा अंतिम फेरीत पोहोचणारा खेळाडू बनून इतिहास रचला. १९६५ मध्ये या स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकणारे दिनेश खन्ना हे एकमेव भारतीय आहेत.

या खंडीय स्पर्धेत भारताने पुरुष एकेरीमध्ये सहा कांस्य पदकेही जिंकली आहेत, त्यापैकी सर्वात अलीकडील पदक २०१८ मध्ये एचएस प्रणॉयने मिळवले होते. देशाचे शेवटचे पदक सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांनी २०२३ मध्ये पुरुष दुहेरीचे सुवर्णपदक जिंकून मिळवले.

मागील फेऱ्यांमधील आपला वेग कायम ठेवता आला नाही, कारण अनुभवी चिनी खेळाडू आयुषवर भारी पडला. पहिल्या गेममध्ये सुरुवातीलाच आघाडी घेतल्यामुळे, शीने आयुषला पुनरागमन करण्याची फारशी संधी दिलीच नाही.

दुसऱ्या गेममध्ये ७-२ अशी ५ गुणांची आघाडी घेत दमदार सुरुवात करणाऱ्या आयुषला मात्र आपली ही दमदार सुरुवात टिकवता आली नाही, कारण चिनी खेळाडूने पुन्हा एकदा नियंत्रण मिळवत ७-७ अशी बरोबरी साधली आणि अखेरीस विजय निश्चित केला.

या स्पर्धेने या युवा खेळाडूची क्षमता आणि भारतीय बॅडमिंटनचे उज्ज्वल भविष्य सिद्ध केले, कारण त्याने वाटेत जागतिक क्रमवारीत पहिल्या, तिसऱ्या आणि सातव्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूंना पराभूत करून जगातील अव्वल खेळाडूंपुढे गंभीर आव्हान उभे केले.