एकेकाळी संपूर्ण देश त्यांच्या अधिपत्याखाली होता. हळूहळू 'व्यापारी मानक राजदंड म्हणून दिसू लागले'. ईस्ट इंडिया कंपनी लवकरच बंद झाली. ते 152 वर्षांपूर्वी होते. पण 2010 मध्ये ही कंपनी भारतीय वंशाच्या ब्रिटीश व्यावसायिकाने विकत घेतली. मात्र, त्यांना फार काळ संस्थेला पुढे नेता आले नाही. ईस्ट इंडिया कंपनी दिवाळखोर झाली. शेवटी उडी मारणारी काठी पडली. इतिहासाचा हा एक अद्भुत विनोद आहे.
हे ज्ञात आहे की 1857 च्या महान बंडानंतर, ईस्ट इंडिया कंपनीने भारताची सत्ता सोडण्याचा निर्णय घेतला. त्याऐवजी ब्रिटनची राणी सम्राज्ञी बनली. 1874 मध्ये, ईस्ट इंडिया कंपनी अधिकृतपणे बंद झाली. पण 2010 मध्ये या संस्थेचा पुनर्जन्म एका भारतीयाने केला. ते म्हणजे संजीव मेहता. त्यावेळी या समस्येकडे भारताची वसाहतवादी ब्रिटनवरील 'क्रांती' म्हणून पाहिले जात होते. संस्थेची जबाबदारी एकेकाळी त्यांच्या अधीनस्थ असलेल्या भारतीयांच्या हाती आली.
ईस्ट इंडिया कंपनी लिमिटेड नावाच्या कंपनीचे मेफेअरमध्ये 2 हजार चौरस फुटांचे लक्झरी स्टोअर होते. उत्तम दर्जाचा चहा, चॉकलेट, मिठाई, मसाले आणि इतर वस्तू तिथे उपलब्ध होत्या. मात्र दीड दशकातच संस्थेची अवस्था बिकट झाली. त्यांची वेबसाईट डाऊन झाल्याचे नुकतेच दिसून आले. 97 न्यू बाँड रोडवरील शोरूम रिकामे झाले आहे. याच नावाची दुसरी कंपनीही दिवाळखोर होती. त्यातील आणखी एका कंपनीचे कर्ज ६.३ कोटी रुपये, ब्रिटिश व्हर्जिन आयलंडचे कर्ज २.०३ कोटी रुपये, कामगारांचे पगार १.७१ कोटी रुपये! त्यामुळे या वेळी पूर्व भारत बंद करावा लागला. एकेकाळी श्रीमंती ओसंडून वाहणारी त्याच नावाची कंपनी नोटबंदीमुळे बंद पडली आहे.
Comments are closed.