मुंबई उच्च न्यायालयाचा मोठा निर्णय : महाराष्ट्रात ओल्ड मंक रमच्या विक्रीवर बंदी कायम, लेबल आणि रचना वादावर न्यायालय कठोर

देशभरातील लाखो हृदयांवर राज्य करणाऱ्या आणि खास चवीसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या लोकप्रिय रम 'ओल्ड मॉन्क'च्या रसिकांना महाराष्ट्रात आणखी प्रतीक्षा करावी लागू शकते. भारतीय अन्न सुरक्षा आणि मानक प्राधिकरणाने (FSSAI) महाराष्ट्र राज्यात ओल्ड मॉन्कच्या विक्रीवर घातलेल्या बंदीबाबत कोणताही तात्काळ अंतरिम दिलासा देण्यास मुंबई उच्च न्यायालयाने नकार दिला आहे. न्यायालयाच्या या कठोर भूमिकेनंतर राज्यातील या प्रतिष्ठित रमच्या विक्रीवर असलेली बंदी तूर्तास कायम राहणार आहे. हे संपूर्ण प्रकरण केवळ प्रशासकीय कागदोपत्री कामाचे नाही, तर त्याचा थेट संबंध उत्पादनाचा दर्जा, त्यावर छापलेले दावे आणि ग्राहकांची दिशाभूल करणाऱ्या जाहिरातींशी आहे, ज्याला न्यायव्यवस्था आणि अन्न नियामक या दोघांनीही तीव्र आक्षेप घेतला आहे. न्यायालयात सुरू असलेल्या या कायदेशीर लढाईमुळे देशातील मद्यपींच्या बाजारपेठेत मोठी चर्चा रंगली आहे, कारण त्याचा परिणाम इतर मोठ्या दारू उत्पादक कंपन्या आणि त्यांच्या ब्रँडवरही होत आहे. लेबलिंगवर FSSAI चा आक्षेप आणि गंभीर प्रश्न उपस्थित झाले जेव्हा अन्न नियामक FSSAI ने ओल्ड मंक (मोहन रॉकी स्प्रिंगवॉटर प्रायव्हेट लिमिटेड) च्या उत्पादकावर कठोर कारवाई केली आणि राज्यात त्याच्या विक्रीवर बंदी घातली तेव्हा संपूर्ण वाद सुरू झाला. नियामकाचा मुख्य युक्तिवाद असा होता की ओल्ड मंक बाटल्यांवर “7 वर्षे जुने मिश्रित” आणि “अति जुने व्हॅटेड” सारख्या संज्ञा वापरल्या जात होत्या, ज्यामुळे सामान्य ग्राहकांची थेट दिशाभूल होते. मुंबई उच्च न्यायालयाचे प्रभारी मुख्य न्यायमूर्ती रवींद्र व्ही. घुगे आणि न्यायमूर्ती गौतम ए.अंखड यांच्या खंडपीठाने या सुनावणीदरम्यान तीव्र नाराजी व्यक्त केली. सुनावणीदरम्यान खुल्या न्यायालयात ओल्ड माँकच्या बाटलीच्या पॅकेजिंगची खुद्द न्यायालयाने बारकाईने तपासणी केली. खंडपीठाने निरीक्षण नोंदवले की बाटलीवरील रम सात वर्षे जुनी असल्याचा दावा सामान्य माणसाला बाटलीतील संपूर्ण दारू सात वर्षे जुना असल्याचे गृहीत धरण्यास प्रवृत्त करेल, परंतु वास्तविकता तांत्रिकदृष्ट्या अगदी वेगळी आहे. सात वर्षांचा अर्थ स्पष्टपणे सात वर्षांचा आहे आणि अशा दिशाभूल करणाऱ्या शब्दांनी जनतेची दिशाभूल केली जाऊ शकत नाही, अशी धारदार टिप्पणी करत न्यायालयाने म्हटले आहे. पुढे, न्यायालयाने असेही नमूद केले की बाटलीवर कृत्रिम किंवा बाह्य फ्लेवर्स जोडण्यासंबंधी दिलेल्या माहितीचा फॉन्ट आकार इतका लहान आहे की सामान्य ग्राहकाने वाचण्यासाठी भिंगाची आवश्यकता असू शकते. ओल्ड माँकची रचना आणि नैसर्गिक किण्वन यावर वादविवाद सुनावणीदरम्यान ओल्ड माँक तयार करण्याची प्रक्रिया आणि त्यात वापरल्या जाणाऱ्या घटकांबाबत न्यायालयात दीर्घ आणि तांत्रिक वादविवाद झाला. अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल अनिल सिंग, FSSAI तर्फे हजर झाले, न्यायालयाला सांगितले की, ओल्ड मंक रमचे मूळ स्वरूप उसाच्या नैसर्गिक आंबण्याद्वारे तयार केले जावे. परंतु या पेयाचा मुख्य भाग हा न्युट्रल स्पिरीट म्हणजेच अपरिपक्व किंवा न जुमानलेला अल्कोहोल असून त्यात खऱ्या रम स्पिरीटचे प्रमाण फक्त २ ते ५ टक्के असल्याचे तपासात समोर आले आहे. रेग्युलेटरची ठाम भूमिका अशी होती की जेव्हा उत्पादनाचा मोठा भाग तटस्थ स्पिरीट आणि कृत्रिम किंवा रम सारख्या फ्लेवर्सचे मिश्रण करून बनवला जातो तेव्हा ते कायदेशीर आणि अन्न सुरक्षा मानकांनुसार थेट 'रम' म्हणून विकले जाऊ शकत नाही. FSSAI शिफारस करतो की अशी उत्पादने 'रम-फ्लेवर्ड स्पिरिट' म्हणून विकली जावीत आणि वास्तविक रम म्हणून विकली जावीत. दुसरीकडे, कंपनीचे ज्येष्ठ वकील नवरोज सीरवाई यांनी आपली बाजू मांडताना न्यायालयात युक्तिवाद केला की, वैधानिक नियम आणि नियम मिश्रित स्पिरिटच्या उत्पादनास परवानगी देतात आणि त्यासाठी पॅकेजिंगवर आवश्यक खुलासे देखील दिले जातात. कंपनीचा असा दावा आहे की या बंदीमुळे त्यांना दररोज मोठ्या प्रमाणात आर्थिक नुकसान सहन करावे लागत आहे आणि त्यांच्या ब्रँडला या प्रकरणात निवडकपणे लक्ष्य केले जात आहे, तर इतर कंपन्या देखील अशाच उत्पादन प्रक्रियेचे अनुसरण करतात. कंपनीचे झुकणे आणि नवीन लेबलांवर न्यायालयाचे पुढील पाऊल. या कायदेशीर दबाव आणि न्यायालयाच्या कठोर टिप्पणीनंतर ओल्ड मँक बनवणाऱ्या कंपनीने आपली भूमिका नरमली असून नवीन आणि सुधारित लेबले न्यायालयासमोर सादर केली आहेत. कंपनीने न्यायालयाला आश्वासन दिले आहे की ते बाटल्यांच्या पॅकेजिंगमधून “7 वर्षे जुने मिश्रित” विवादित दावे पूर्णपणे काढून टाकतील आणि कृत्रिम फ्लेवर्स किंवा जोडलेल्या फ्लेवर्सची माहिती आता बाटल्यांवर ठळकपणे आणि मोठ्या अक्षरात छापली जाईल, जेणेकरून ग्राहकांना ते सहज वाचता येईल. तथापि, कंपनीने नवीन बदललेली लेबले सादर करूनही, मुंबई उच्च न्यायालयाने तात्काळ दिलासा देण्यास नकार दिला आहे कारण FSSAI ने या नवीन लेबलांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी आणि नियमांनुसार त्यांचे परीक्षण करण्यासाठी आणखी काही वेळ मागितला आहे. न्यायालयाने राज्य उत्पादन शुल्क विभागाला कंपनीने सुधारित केलेल्या लेबल्सची त्वरीत तपासणी करण्याचे निर्देश दिले आहेत आणि उद्योगावर होणारा आर्थिक परिणाम लक्षात ठेवण्यासाठी मंजुरीची प्रक्रिया लवकरात लवकर पूर्ण करावी. या हाय-प्रोफाइल प्रकरणाची पुढील सुनावणी आता 11 सप्टेंबर रोजी निश्चित करण्यात आली आहे, न्यायालय या पुढील तारखेला ओल्ड मंकच्या विक्रीवरील बंदी उठवते की बंदी पुढे चालू ठेवते याकडे संपूर्ण देशाचे लक्ष आहे.