क्रिकेट चाहत्यांना भारत आणि पाकिस्तानमधील सुपरहिट लढतीचा आणखी एक थरार अनुभवायला मिळू शकतो, कारण जपानमधील आयची-नागोया येथे होणाऱ्या २०२६ च्या आशियाई खेळांमध्ये (Asian Games 2026) दोन्ही संघ आमनेसामने येऊ शकतात. बीसीसीआयच्या (BCCI) घोषणेनंतर, भारत सप्टेंबर आणि ऑक्टोबर दरम्यान होणाऱ्या या टी-२० स्पर्धेसाठी आपले सर्वोत्तम पुरुष आणि महिला संघ मैदानात उतरवण्यासाठी सज्ज झाला आहे.
जपानमध्ये क्रिकेटचा समावेश झाल्यामुळे, हा ‘जेंटलमन्स गेम’ आशियाई खेळांमध्ये केवळ चौथ्यांदा खेळवला जाईल. २०१० च्या ग्वांगझू आवृत्तीत याचा पहिल्यांदा समावेश करण्यात आला होता आणि २०१४ मध्ये इंचियोन येथे त्याचे पुनरागमन झाले होते. त्यानंतर २०१८ च्या जकार्ता खेळांमधून क्रिकेटला वगळण्यात आले होते. हांग्झू २०२३ मध्ये क्रिकेटचा पुन्हा समावेश करण्यात आला, जिथे याला आयसीसीकडून (ICC) पूर्ण आंतरराष्ट्रीय मान्यता मिळाली.
याआधीच्या आवृत्तींमध्ये क्रिकेटला अधिकृत आंतरराष्ट्रीय दर्जा नव्हता किंवा मोठ्या देशांनी यात सहभागी न होण्याचा निर्णय घेतला होता. मात्र, त्याउलट २०२६ ची ही स्पर्धा अत्यंत महत्त्वाची ठरणार आहे. भारत या स्पर्धेत दुहेरी सुवर्णपदक विजेता आहे; भारताने हांग्झूमध्ये पुरुष आणि महिला अशा दोन्ही गटांत सुवर्णपदके जिंकली होती. दुसरीकडे, पाकिस्तानच्या महिला संघाचाही आशियाई खेळांमधील रेकॉर्ड उत्कृष्ट असून त्यांनी २०१० आणि २०१४ अशा दोन्ही वर्षी सुवर्णपदके पटकावली आहेत.
आशियाई खेळांमधील क्रिकेटचे सामने ‘कोरोली ॲथलेटिक पार्क’ येथे खेळवले जातील. येथे उपांत्यपूर्व फेरी, उपांत्य फेरी, कांस्य पदक आणि सुवर्ण पदकाचे सामने होणार आहेत. अशा परिस्थितीत, कोणत्या ना कोणत्या टप्प्यावर भारत आणि पाकिस्तानची टक्कर होणे ही मोठी गोष्ट नाही. साहजिकच, दोन्ही देशांतील क्रिकेट चाहत्यांना या महामुकाबल्याची आतापासूनच प्रतीक्षा असेल.
Comments are closed.