अमेरिकेतील TikTok वर सर्वात मोठा दंड: मुलांच्या ऑनलाइन गोपनीयतेमध्ये गडबड केल्याबद्दल $400 दशलक्ष भरावे लागतील

जगातील सर्वात लोकप्रिय शॉर्ट व्हिडिओ प्लॅटफॉर्म TikTok आणि तिची चीनी मूळ कंपनी ByteDance यांना अमेरिकेत मोठा कायदेशीर आणि आर्थिक झटका बसला आहे. मुलांच्या ऑनलाइन गोपनीयता आणि सुरक्षा नियमांचे उल्लंघन केल्याच्या गंभीर आरोपांचे निराकरण करण्यासाठी, कंपनीने US डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस (DOJ) ला विक्रमी $ 400 दशलक्ष (सुमारे 3,300 कोटींहून अधिक) इतका मोठा दंड आणि सेटलमेंट रक्कम देण्याचे मान्य केले आहे. चिल्ड्रन्स डेटा प्रोटेक्शन ॲक्ट म्हणजेच चिल्ड्रन्स ऑनलाइन प्रायव्हसी प्रोटेक्शन ॲक्ट (COPPA) अंतर्गत अमेरिकेच्या इतिहासात आतापर्यंत केलेली ही सर्वात मोठी वसुली मानली जाते. या करारामुळे जगभरातील सोशल मीडिया कंपन्यांकडून अल्पवयीन मुलांच्या वैयक्तिक डेटाचा गैरवापर आणि त्यावर देखरेख करण्याबाबत नव्या वादाला तोंड फुटले आहे. यूएस जस्टिस डिपार्टमेंट आणि टिकटॉक यांच्यात ऐतिहासिक करारावर स्वाक्षरी यूएस जस्टिस डिपार्टमेंटने या ऐतिहासिक कराराची अधिकृत घोषणा करताना, हा देशातील मुलांचा आणि त्यांच्या पालकांचा मोठा कायदेशीर विजय असल्याचे म्हटले आहे. अधिकृत विधानांनुसार, या समझोत्यामुळे 2024 मध्ये न्याय विभागाने दाखल केलेला खटला बंद झाला, ज्यात मुलांच्या गोपनीयतेचे उल्लंघन केल्याबद्दल फेडरल ट्रेड कमिशन (FTC) च्या शिफारशींनुसार TikTok आणि ByteDance विरुद्ध भक्कम पुरावे सादर केले गेले. यूएस असोसिएट ॲटर्नी जनरल स्टॅनले ई. वुडवर्ड ज्युनियर यांनी या प्रकरणावरील आपल्या टिप्पण्यांमध्ये स्पष्ट केले की डिजिटल प्लॅटफॉर्मवर मुलांची सुरक्षितता सुनिश्चित करणे हे सरकारचे सर्वोच्च प्राधान्य आहे. त्यांनी जोर दिला की ज्या कोणत्याही टेक कंपन्या अल्पवयीन मुलांची वैयक्तिक माहिती आणि डेटा मिळवतात त्यांना त्यांच्या कायदेशीर जबाबदाऱ्या आणि जबाबदारीचे पालन करावे लागेल. युएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस स्टेटमेंटमध्ये कायदेशीर सेटलमेंट आणि विवादाच्या आर्थिक अटींचे संपूर्ण तपशील तपशीलवार सामायिक केले गेले आहेत. करारानुसार, TikTok US फेडरल सरकारला तात्काळ प्रभावाने $300 दशलक्ष थेट पेमेंट करेल. त्याच वेळी, $100 दशलक्षची उर्वरित अतिरिक्त रक्कम कोर्टाने अधिकृतपणे पूर्व संमती डिक्री रद्द केल्यानंतर दिली जाईल, जो TikTok च्या पूर्ववर्ती कंपनी Musical.ly विरुद्ध जारी करण्यात आला होता. मुलांचा डेटा आणि COPPA नियमांचे उल्लंघन हे संपूर्ण प्रकरण काय होते? अमेरिकन कायद्यांतर्गत लागू करण्यात आलेल्या 'चिल्ड्रेन्स ऑनलाइन प्रायव्हसी प्रोटेक्शन ॲक्ट' (COPPA) मध्ये अतिशय कडक तरतुदी आहेत. त्यानुसार, 13 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मुलांना लक्ष्य करणाऱ्या कोणत्याही ॲप, वेबसाइट किंवा ऑनलाइन सेवेने वैयक्तिक डेटा (जसे की नाव, ईमेल आयडी, फोन नंबर, भौगोलिक स्थान किंवा ब्राउझिंग इतिहास) गोळा करण्यापूर्वी त्यांच्या पालकांकडून किंवा पालकांकडून स्पष्ट आणि पडताळणीयोग्य संमती घेणे आवश्यक आहे. यूएस सरकारने आपल्या कायदेशीर आरोपपत्रात आरोप केला होता की TikTok ने जाणूनबुजून 13 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या लाखो मुलांना सामान्य खाती तयार करण्यासाठी मोफत लगाम दिला. कंपनीने केवळ या मुलांचा संवेदनशील वैयक्तिक डेटा त्यांच्या पालकांच्या माहितीशिवाय आणि संमतीशिवाय गोळा केला नाही तर त्या डेटाचा अल्गोरिदम आणि जाहिराती ट्यून करण्यासाठी देखील केला. सर्वात धक्कादायक बाब म्हणजे TikTok च्या 'किड्स मोड' मध्ये तयार केलेल्या खात्यांमधून ईमेल पत्ते आणि इतर वैयक्तिक माहिती गोळा केली जात होती. याव्यतिरिक्त, जेव्हा पालकांनी त्यांच्या मुलांची खाती आणि गोळा केलेला डेटा कायमचा हटवण्याची विनंती करण्यासाठी TikTok शी संपर्क साधला तेव्हा कंपनीने त्या अपीलांकडे दुर्लक्ष केले आणि ते प्रोफाइल काढण्यात अयशस्वी झाले. द हिंदू न्यूज रिपोर्टद्वारे या प्रकरणाचे आंतरराष्ट्रीय कव्हरेज आणि पार्श्वभूमी देखील समजू शकते. Musical.ly चा भूतकाळ आणि पुन्हा त्याच चुका 2017 मध्ये, ByteDance ने अमेरिकेतील प्रसिद्ध व्हिडिओ ॲप 'Musical.ly' विकत घेतले आणि नंतर ते TikTok मध्ये विलीन केले. 2019 मध्येच फेडरल ट्रेड कमिशनने (FTC) मुलांची माहिती चोरल्याबद्दल Musical.ly वर $5.7 दशलक्ष दंड ठोठावला होता. त्यावेळी कंपनीने भविष्यात मुलांच्या गोपनीयता धोरणांचे काटेकोरपणे पालन केले जाईल, असे आश्वासन न्यायालयाला दिले होते. तथापि, यूएस तपास यंत्रणांना असे आढळून आले की नाव बदलल्यानंतर आणि प्लॅटफॉर्म एक महाकाय बनल्यानंतरही, ग्राउंड लेव्हलवर डेटा सुरक्षेच्या जुन्या पॅटर्नमध्ये कोणतीही मोठी सुधारणा झालेली नाही. त्यामुळेच ताज्या करारात जुन्या प्रकरणातील अटी बदलून नवीन आणि अधिक कडक नियम लावण्यात आले आहेत जेणेकरून भविष्यात कोणतीही तांत्रिक त्रुटी राहू नये. सोशल मीडिया दिग्गजांवर जागतिक नियामक क्लॅम्पडाउन वाढत आहे TikTok वरील $400 दशलक्ष दंड केवळ यूएस पुरता मर्यादित नाही, तर जगभरातील टेक कंपन्यांविरुद्ध सुरू असलेल्या कठोर मोहिमांचा एक भाग आहे. युरोपियन युनियन (EU) ने देखील TikTok विरुद्ध त्याच्या कठोर डिजिटल सेवा कायद्यानुसार (DSA) स्वतंत्र तपशीलवार तपासणी सुरू केली आहे, जिथे मुलांची खाती डीफॉल्टनुसार खाजगी न ठेवण्याच्या आणि सायबर गुंडगिरीपासून संरक्षण न देण्याच्या आरोपांचे पुनरावलोकन केले जात आहे. त्याचप्रमाणे ब्रिटनची मीडिया नियामक संस्था ऑफकॉम देखील मुलांच्या ऑनलाइन सुरक्षिततेबाबत कठोर पावले उचलत आहे. दुसरीकडे, मेटा प्लॅटफॉर्म, इन्स्टाग्राम आणि फेसबुकची मूळ कंपनी, अमेरिकन न्यायालयांमध्ये मानसिक आरोग्य आणि अल्पवयीनांच्या गोपनीयतेशी संबंधित खटल्यांचा सामना करत आहे. या संपूर्ण प्रकरणाच्या कॉर्पोरेट प्रभावाचे विश्लेषण द इकॉनॉमिक टाईम्स टेक रिपोर्टमध्ये ठळकपणे ठळकपणे मांडण्यात आले आहे. TikTok ची वापरकर्त्याची सुरक्षा आणि पालक नियंत्रणाबाबत नवीन कठोर पावले: हा मोठा दंड आणि अनेक वर्षे चाललेला कायदेशीर संघर्ष टाळण्यासाठी, TikTok ने यूएस ऑपरेशन्स आणि डेटा प्रायव्हसी आर्किटेक्चरमध्ये मोठे बदल केले आहेत. ओरॅकल आणि इतर यूएस गुंतवणूकदारांसह नवीन संयुक्त उपक्रम फ्रेमवर्क अंतर्गत डेटा सुरक्षा स्थानिक पातळीवर मजबूत केली गेली आहे. कोर्टात दाखल केलेल्या कागदपत्रांनुसार, आता सर्व नवीन आणि जुन्या वापरकर्त्यांना त्यांची जन्मतारीख टाकणे बंधनकारक करण्यात आले आहे. यासह, कंपनीने कृत्रिम बुद्धिमत्तेवर आधारित वय-नियंत्रण साधने तैनात केली आहेत, जी 13 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मुलांची खाती ओळखतात आणि ब्लॉक करतात आणि त्यांचे वय चुकीचे दाखवून ॲप वापरत आहेत. कंपनीने विशेष मॉडरेशन टीम तयार केल्या आहेत जे दर महिन्याला हजारो संशयास्पद आणि अल्पवयीन खाती काढून टाकत आहेत. या प्रकरणातील घडामोडी एक स्पष्ट संदेश देतात की टेक कंपन्यांसाठी केवळ त्यांचा वापरकर्ता आधार वाढवणे आणि जाहिरातींमधून पैसे कमवणे पुरेसे नाही, परंतु भविष्यात, बाल संरक्षण आणि डेटा गोपनीयता यांसारख्या मूलभूत कायदेशीर अधिकारांचे उल्लंघन केल्याने मोठी आर्थिक आणि प्रतिष्ठित किंमत मोजावी लागेल.