जम्मू आणि काश्मीरमधील नगरोटा पोटनिवडणुकीत काँग्रेस अद्याप एनसीच्या प्रचारात सामील नाही; लवकरच निर्णय अपेक्षित आहे

नगरोटा विधानसभा पोटनिवडणुकीच्या प्रचाराला वेग आला असताना, काँग्रेसने या मतदारसंघात आपला युती भागीदार, नॅशनल कॉन्फरन्स (NC) सोबत संयुक्तपणे प्रचार करायचा की नाही हे अद्याप ठरवलेले नाही.

सत्ताधारी एनसीने आधीच आपला प्रचार सुरू केला असताना, काँग्रेसने आतापर्यंत या जागेवरील एनसीच्या उमेदवार शमीम बेगम यांच्यासाठी प्रचार करण्यासाठी कोणत्याही नेत्याला नियुक्त करणे टाळले आहे.

जम्मू आणि काश्मीर प्रदेश काँग्रेस कमिटीचे (जेकेपीसीसी) मुख्य प्रवक्ते रविंदर शर्मा यांनी इंटरनॅशनल बिझनेस टाईम्सशी बोलताना सांगितले की, “एक-दोन दिवसांत पक्षाचे वरिष्ठ नेते एकत्र बसून या संदर्भात निर्णय घेतील.”

“नगरोटा विधानसभेच्या जागेसाठी 11 नोव्हेंबर रोजी मतदान होणार आहे. प्रचारासाठी अजून बरेच दिवस शिल्लक आहेत आणि या जागेवर नॅशनल कॉन्फरन्सच्या उमेदवारासाठी प्रचारात सामील होण्याबाबत पक्ष निर्णय घेईल,” ते पुढे म्हणाले.

काँग्रेसमधील उच्चपदस्थ सूत्रांनी उघड केले की पक्षाचे बहुतांश नेते प्रचारापासून दूर राहण्यास आणि एनसीला स्वतंत्रपणे निवडणूक लढविण्यास परवानगी देतात.

एका वरिष्ठ नेत्याने सांगितले की, “पक्षातील सर्वसाधारण भावना अशी आहे की नॅशनल कॉन्फरन्सने युतीच्या व्यवस्थेनुसार आपल्या उमेदवाराचा प्रचार स्वतःहून हाताळावा.”

2024 च्या विधानसभा निवडणुकीत काँग्रेसचे उमेदवार बलबीर सिंह यांना नगरोटामधून 5,979 मते मिळाली होती.

तथापि, काँग्रेस हायकमांडच्या पोटनिवडणुकीपासून दूर राहण्याच्या अलीकडील निर्णयामुळे स्थानिक नेत्यांमध्ये अस्वस्थता पसरली आहे आणि एनसीबरोबरच्या युतीच्या ताकदीबद्दल नवीन प्रश्न उपस्थित झाले आहेत.

स्थानिक काँग्रेस युनिट एनसीच्या पाठिंब्याने उमेदवार उभे करण्यास तयार होते, परंतु केंद्रीय नेतृत्वाने हस्तक्षेप केला, नागरोटा आणि बडगाम विधानसभा दोन्ही जागा त्यांच्या युती भागीदाराला सोडण्याचा निर्णय घेतला.

आधी कळवल्याप्रमाणे, उमेदवारी दाखल करण्याच्या अंतिम मुदतीच्या काही तास आधी, काँग्रेसने अधिकृतपणे आपला निर्णय जाहीर केला.

“भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसने मोठ्या हितसंबंध आणि भाजपला पराभूत करण्याचे समान ध्येय लक्षात घेऊन नगरोटा विधानसभा जागा आपल्या मित्रपक्ष, नॅशनल कॉन्फरन्सला सोडण्याचा निर्णय घेतला आहे,” असे जम्मू-काश्मीर काँग्रेसचे मुख्य प्रवक्ते रविंदर शर्मा यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

2024 च्या विधानसभा निवडणुकीत-जेव्हा दोन्ही पक्षांनी मैत्रीपूर्ण पद्धतीने निवडणूक लढवली होती-जेव्हा नगरोटामध्ये NC दुसऱ्या क्रमांकावर होती, हे लक्षात घेऊन हा निर्णय पक्षात “तपशीलवार विचारविनिमय” नंतर घेण्यात आला आहे, असे निवेदनात म्हटले आहे. “युतीच्या सहकार्याच्या भावनेने आणि भाजपला पराभूत करण्याच्या व्यापक उद्देशाने, केंद्रीय नेतृत्वाने आपल्या मित्रपक्षाला जागा सोडण्याचा निर्णय घेतला,” असे त्यात म्हटले आहे.

काँग्रेसने माघार घेतल्यानंतर, नॅशनल कॉन्फरन्सने जिल्हा विकास परिषद (DDC) सदस्य शमीम बेगम यांना पोटनिवडणुकीसाठी अधिकृत उमेदवार म्हणून नामनिर्देशित केले.

हायकमांडच्या निर्णयानंतर काँग्रेस कार्यकर्त्यांमध्ये असंतोष

नगरोटा विधानसभा पोटनिवडणूक न लढवण्याच्या काँग्रेस हायकमांडच्या निर्णयामुळे जम्मूमधील स्थानिक नेते आणि पक्ष कार्यकर्त्यांमध्ये प्रचंड नाराजी पसरली आहे, ज्यांनी असा आरोप केला आहे की हे पाऊल सल्लामसलत न घेता घेण्यात आले आहे आणि पद आणि फाइलचे मनोधैर्य खचले आहे.

पक्षाच्या अंतर्गत सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, स्थानिक कार्यकर्त्यांना डावलून काँग्रेसच्या केंद्रीय नेतृत्वाने हा निर्णय एकतर्फी घेतला आहे. या विकासामुळे जम्मू प्रदेशातील कॅडरमधील परकेपणाची भावना अधिकच वाढली आहे, ज्यांचा असा विश्वास आहे की पक्ष आपला गमावलेला पाया पुन्हा तयार करण्याऐवजी आपल्या प्रतिस्पर्ध्यांना “समर्पण मैदान” करत आहे.

“हायकमांडच्या निर्णयामुळे कामगार निराश झाले आहेत. जरी जागा निश्चितपणे जिंकली नसली तरीही, विधानसभा निवडणुकीपूर्वी लढल्यामुळे आम्हाला दृश्यमानता आणि गती मिळाली असती,” जम्मूमधील एका वरिष्ठ काँग्रेस कार्यकर्त्याने नाव न सांगण्याची विनंती केली.

स्थानिक नेत्यांचा असा युक्तिवाद आहे की नगरोटा, जरी कधीही पारंपारिक काँग्रेसचा बालेकिल्ला नसला तरी, अनेक वर्षांपासून पक्षाला सातत्याने पाठिंबा देणाऱ्या निष्ठावंत मतदारांचा मोठा वर्ग आहे. काँग्रेसने बाजूला घेतल्याने, ही मतपेढी आता इतर दावेदारांकडे वळेल अशी भीती त्यांना वाटते-विशेषतः हर्ष देव सिंग, एक मजबूत स्थानिक चेहरा, किंवा नॅशनल कॉन्फरन्स (NC), जी सत्ताधारी आघाडीचा भाग म्हणून जागा लढवत आहे.

पक्षातील सूत्रांनी सांगितले की, नगरोटा स्पर्धेपासून दूर राहण्याचा निर्णय नवी दिल्लीत घेण्यात आला होता, जिल्हास्तरीय नेतृत्वाकडून फारसा प्रतिसाद मिळत नव्हता.

“कोणताही सल्लामसलत झाली नाही. मैदानावरील नेत्यांनाही आगाऊ माहिती देण्यात आली नव्हती,” असे नगरोटा येथील काँग्रेस कार्यकर्त्याने सांगितले. “ही केवळ एका जागेबद्दल नाही – ज्या कार्यकर्त्यांनी प्रतिकूल परिस्थिती असूनही जम्मूमध्ये पक्ष जिवंत ठेवला आहे अशा कार्यकर्त्यांना तो संदेश देतो.”

नगरोटा येथील पोटनिवडणुकीकडे काँग्रेसला जम्मू प्रदेशात स्वत:ची पुनरावृत्ती करण्यासाठी संभाव्य चाचणी मैदान म्हणून पाहिले जात होते, जिथे भाजपने बऱ्यापैकी राजकीय जागा गमावली आहे. तथापि, काँग्रेसने बाहेर पडल्यामुळे, संघटनात्मक अव्यवस्था आणि विलंबित निर्णयामुळे आधीच नाराज झालेल्या मतदारांमध्ये पक्ष आणखी प्रासंगिकता गमावेल अशी भीती स्थानिक नेत्यांना वाटते.

एनसीने नगरोटा ही जागा काँग्रेसला देऊ केली होती

आधीच्या वृत्तानुसार, सत्ताधारी नॅशनल कॉन्फरन्सने त्यांच्या युतीच्या समजुतीचा भाग म्हणून काँग्रेसला नगरोटा जागा देऊ केली होती. तथापि, काँग्रेसने पोटनिवडणूक लढविण्यास नकार दिला – अलीकडील राज्यसभा निवडणुकीत “सुरक्षित जागा” न दिल्याबद्दल निषेध म्हणून नोंदवले गेले. पक्षाच्या केंद्रीय नेतृत्वाने वरच्या सभागृहासाठी जागा वाटपाच्या चर्चेदरम्यान कथित “विश्वासघात” च्या तुलनेत पोटनिवडणूक राजकीयदृष्ट्या क्षुल्लक म्हणून पाहिली असल्याचे म्हटले जाते.

“राज्यसभेच्या जागावाटपाच्या वेळी बाजूला करण्यात आल्याने काँग्रेस नेतृत्व नाराज होते. नगरोटा न लढवणे हा नॅशनल कॉन्फरन्सच्या वृत्तीचा प्रतिकात्मक निषेध म्हणून पाहिला जात आहे,” असे जम्मूमधील एका राजकीय निरीक्षकाने सांगितले. “परंतु या हालचालीचा उलटा परिणाम होऊ शकतो – हे अवज्ञाऐवजी कमकुवतपणाचे संकेत पाठवते.”

पक्षाच्या कार्यकर्त्यांना भीती वाटते की या निर्णयामुळे अनेक वर्षांच्या स्तब्धतेनंतर राजकीय हालचालींचे पुनरुज्जीवन होण्याची आशा असलेले स्थानिक कार्यकर्ते आणखी दुरावतील.

“उमेदवार उभे न केल्याने, आम्ही आमच्या पारंपारिक मतदारांना इतरांना पाठिंबा देण्याशिवाय पर्याय देत नाही,” ब्लॉक-स्तरीय काँग्रेस कार्यकर्ता म्हणाला. “पक्षाने जम्मू प्रदेश रद्द केला आहे असे वाटते.”