बर्फाचा गालिचा अंथरून पर्यटकांच्या स्वागताची जय्यत तयारी करण्यात आली होती. सुरक्षेचा प्रश्न वगळला! अखेर, मंगळवारी पूर्व सिक्कीममधील चांगू व्हॅलीमध्ये प्रवास परवानग्या देण्याच्या मुद्द्यावरून खळबळ उडाली. बुधवारी मुसळधार हिमवृष्टीमुळे बंगालच्या पर्यटकांनी चीन सीमेजवळील तलावाभोवती गर्दी केली होती.
पूर्व सिक्कीममध्ये 12,400 फूट उंचीवर चंगु हे हिमनदीचे सरोवर आहे. स्थानिक पातळीवर याला सोमगो तलाव असेही म्हणतात. भुतियातील सोमगो या शब्दाचा अर्थ 'पाण्याचा स्त्रोत' असा होतो. हे गंगटोकपासून 40 किमी अंतरावर आहे. प्रवासादरम्यानचे दृश्य शांत आणि निसर्गरम्य नैसर्गिक सौंदर्याने परिपूर्ण आहे. बुधवारी चांगू व्हॅलीमध्ये पर्यटक पोहोचलेल्या केसांच्या वळणांचा वळणावळणाचा, खडबडीत रस्ता पांढरा आणि बर्फाच्छादित होता. कुठेतरी 7 फूट! काही ठिकाणी रस्त्याच्या दुतर्फा ४ फूट जाडीचा बर्फाचा चादर आहे. चांगू तलाव प्रत्येक ऋतूत रंग बदलतो. सरोवराचे पाणी सहसा हिवाळ्यात गोठते. वसंत ऋतू मध्ये Blooms. या वसंत ऋतूत उलट चित्र पर्यटकांना पाहायला मिळाले. बुधवारी तलावातील बहुतांश पाणी गोठले.
मध्यमग्रामच्या बदामतळा भागातील रहिवासी समरेश चौधरी म्हणाले, “मला पूर्ण वसंत ऋतूमध्ये इतका बर्फ पडेल असे वाटले नव्हते.” स्थानिकांचा असा विश्वास आहे की पवित्र चांगू तलावाच्या पाण्यात उपचार करण्याचे गुणधर्म आहेत. त्यामुळे दरवर्षी गुरुपौर्णिमेला येथे सोहळा होतो. पर्यटकांची त्यांच्याबद्दल फारशी डोकेदुखी नसली तरी. ते स्नोबूट, गमबूट आणि पारंपारिक कपडे भाड्याने घेतात आणि बर्फाळ पर्वत उतरतात. अनेकांनी याकच्या पाठीला चिकटून राहून आनंद लुटला आहे. हेल्प टुरिझमचे नेते राज बसू म्हणाले, “निसर्गाने स्वतःला दाखवून दिले आहे. मार्च-एप्रिलमध्ये सहसा एवढा मोठा हिमवर्षाव होत नाही. यावेळी पर्यटकांची संख्या हळूहळू वाढत आहे.”
Comments are closed.