सायबर शस्त्रे आता क्षेपणास्त्रे नाहीत! अमेरिकेच्या 7 राज्यांच्या जलप्रणालीवर मोठा हल्ला, त्याचा संबंध इराणशी आहे का?

मध्यपूर्वेतील वाढत्या तणावाच्या पार्श्वभूमीवर आता अमेरिकेच्या सुरक्षेबाबत पूर्णपणे नव्या आघाडीवरून मोठी चिंता निर्माण होत आहे. यावेळी लक्ष्य पारंपारिक क्षेपणास्त्रे नसून अमेरिकेची मूलभूत गरज म्हणजेच तिची जलव्यवस्था आहे. मिनेसोटासह किमान सात यूएस राज्यांतील पिण्याचे पाणी आणि जलशुद्धीकरण केंद्रांवर समन्वित सायबर हल्ल्यांच्या अहवालांनी अमेरिकन प्रशासनाची झोप उडवली आहे. या धोकादायक सायबर हल्ल्यामागील सत्य काय आहे आणि त्यात इराणचे नाव का घेतले जात आहे ते जाणून घेऊया. अनेक अमेरिकन राज्यांच्या वॉटर प्लांट्सवर समन्वित सायबर हल्ला: अमेरिका आणि इराण यांच्यात सध्या सुरू असलेल्या तणावादरम्यान, अमेरिकन वॉटर प्लांट्सवर सायबर हल्ल्याची बातमी वेगाने पसरली आहे. मिनेसोटा राज्याने अधिकृतपणे पुष्टी केली आहे की या समन्वित सायबर हल्ल्यांना तेथील किमान 30 नगरपालिका जलप्रणाली बळी पडल्या आहेत. जुलैच्या उत्तरार्धात समोर आलेल्या या धक्कादायक अहवालानंतर, फेडरल ब्युरो ऑफ इन्व्हेस्टिगेशन (एफबीआय) ने एक कठोर चेतावणी जारी केली की दुर्भावनापूर्ण सायबर कलाकारांनी अमेरिकेच्या किमान सात वेगवेगळ्या राज्यांमध्ये पिण्याचे पाणी आणि सांडपाणी प्रणालीमध्ये घुसखोरी करण्याचा प्रयत्न केला आहे. हा अहवाल समोर आल्यानंतर जॉर्जिया, न्यू जर्सी आणि साउथ डकोटा या राज्यांतून अशाच प्रकारच्या सायबर घटनांची नोंद होऊ लागली आहे. तथापि, या सर्व घटना एफबीआयने ओळखल्या गेलेल्या सात राज्यांमधील हल्ल्यांचा भाग आहेत की नाही हे अद्याप अधिकृतपणे स्पष्ट झालेले नाही. सुरुवातीच्या चर्चेत, या हल्ल्यांसाठी इराणशी संबंधित हॅकर्स जबाबदार असल्याचा संशय व्यक्त केला जात होता, परंतु अमेरिकन प्रशासनाने अद्याप कोणत्याही देशाला किंवा संस्थेला यासाठी अधिकृतपणे जबाबदार धरलेले नाही. अमेरिकन पाण्याची व्यवस्था कशी काम करते आणि घरफोडीचा खेळ कसा चालतो सरकारी आकडेवारीनुसार, संपूर्ण यूएसमध्ये अंदाजे 1,52,000 सार्वजनिक पिण्याच्या पाण्याची व्यवस्था आणि 16,000 पेक्षा जास्त सांडपाणी प्रक्रिया सुविधा आहेत. सामान्यत: या नगरपालिका तलाव, नद्या किंवा भूजल स्रोतांमधून पाणी घेतात आणि इलेक्ट्रिक पंप वापरून ते शुद्धीकरण केंद्रापर्यंत पोहोचवतात, जिथे पाणी फिल्टर आणि निर्जंतुक केले जाते आणि साठवण टाक्यांमधून घरे आणि व्यवसायांमध्ये वितरित केले जाते. मात्र आता या संपूर्ण प्रक्रियेत सायबर गुन्हेगार मोडत आहेत. सायबर तज्ञांच्या मते, हल्लेखोर प्रामुख्याने इंटरनेट-फेसिंग प्रोग्रामेबल लॉजिक कंट्रोलर्स (PLC) ला लक्ष्य करत आहेत. ही तीच डिजिटल उपकरणे आहेत जी पाण्याचा प्रवाह, दाब आणि रासायनिक डोस यांसारख्या अत्यंत संवेदनशील औद्योगिक प्रक्रियांचे नियंत्रण आणि निरीक्षण करतात. अमेरिकन युनिव्हर्सिटीचे ग्लोबल सिक्युरिटी असिस्टंट प्रोफेसर विल्यम अकोटो म्हणतात की हे हॅकर्स रिमोट ऍक्सेस मिळवण्यासाठी बाह्य कंपन्या आणि कंट्रोलर्सचे इंटरनेट ॲड्रेस स्कॅन करतात. यानंतर, ते डिफॉल्ट किंवा चोरीला गेलेला पासवर्ड वापरून सिस्टममध्ये लॉग इन करतात, पासवर्ड बदलतात किंवा थेट आदेश जारी करून संपूर्ण सिस्टमचा गैरवापर करण्याचा प्रयत्न करतात. या धोकादायक हल्ल्यांमागे खरोखरच इराणचा हात आहे का? सीबीएस न्यूजच्या वृत्तानुसार, अमेरिकेच्या तपास यंत्रणा या सायबर हल्ल्यांचा खरोखरच इराणी हॅकर्सशी संबंध आहे का याचा खोलवर तपास करत आहेत. अलीकडेच, मंत्रिमंडळाच्या बैठकीत अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी मिनेसोटाच्या अधिकाऱ्यांवर बेजबाबदार वृत्तीचा अवलंब केल्याचा आरोप केला होता आणि असे म्हटले होते की अशा निष्काळजीपणामुळे हॅकर्सना संधी मिळाली. तथापि, त्यांनी असेही भाष्य केले की इराणला मिनेसोटाची काळजी करण्याकरिता या क्षणी स्वतःच्या अनेक समस्या आहेत. ही दिलासा देणारी बाब आहे की या हल्ल्यांमुळे आतापर्यंत जलप्रदूषण किंवा पाण्याची गुणवत्ता बिघडल्याचा कोणताही अधिकृत अहवाल आलेला नाही. असे असूनही, सुरक्षेची खबरदारी म्हणून अनेक ठिकाणी मॅन्युअल हस्तक्षेप करणे आवश्यक आहे आणि अनेक भागातील नागरिकांना पाणी उकळून पिण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे. सध्या, अमेरिकन एजन्सी या संपूर्ण हाय-टेक धोक्याचा सामना करण्यासाठी अलर्ट मोडवर काम करत आहेत.