50 लाखांपर्यंतच्या उत्पन्नावरील कराचा बोजा कमी करण्याची मागणी तीव्र! 2026 च्या अर्थसंकल्पापूर्वी कर स्लॅबमध्ये सवलतीच्या अपेक्षा वाढल्या आहेत

भारतातील मध्यमवर्गीय करदात्यांच्या एका दिलासादायक बातमीच्या अपेक्षा वाढल्या आहेत. आर्थिक वर्ष 2025-26 साठी अर्थसंकल्पापूर्वी कररचनेत बदल करण्याची मागणी त्याला गती मिळत आहे. देशभरातील वित्त तज्ज्ञ, व्यापारी संघटना आणि कर संघटनांनी केंद्र सरकारला आवाहन केले आहे 50 लाखांपर्यंत वार्षिक उत्पन्न असलेले करदाते कराचा बोजा कमी झाला पाहिजे.

सध्या नवीन कर प्रणाली अंतर्गत 12 लाखांपर्यंत इन्कम टॅक्स फ्री 24 लाखांपेक्षा जास्त उत्पन्न असणाऱ्यांवर कर लावण्यात आला आहे कमाल 30 टक्के कर लादला जातो. मात्र, वाढती महागाई, महागडे शिक्षण आणि आरोग्यावरील खर्च यामुळे मध्यमवर्गीयांना आता दिलासा मिळण्याची अपेक्षा आहे. तज्ञांचे म्हणणे आहे की सध्याची कर रचना “असमान प्रमाणात बोजा” बनली आहे कारण जास्त उत्पन्न असलेले लोक, जसे की मध्यम उत्पन्न गट तसेच जवळपास समान कर दराच्या कक्षेत येतो.

चार्टर्ड अकाउंटंट आणि आर्थिक तज्ञांच्या मते, ₹15 लाख ते ₹50 लाख वार्षिक उत्पन्न असलेले लोक कराच्या बाबतीत कमाल दबावाचा सामना करत आहे. ते म्हणतात की या उत्पन्न गटातील लोकांना “श्रीमंत” म्हटले जात नाही किंवा सरकारी अनुदान योजनांसाठी पात्र नाही, परंतु त्यांना उच्च कर दरांचा सामना करावा लागतो.

नवीन कर व्यवस्था ही एक सोपी आणि पारदर्शक प्रणाली म्हणून सरकारने सुरू केली होती. यामध्ये कराचे दर कमी करण्यात आले आणि अनेक सवलती व कपात काढून टाकण्यात आली. मात्र नव्या प्रणालीअंतर्गत लोकांनी अर्ज भरण्यास सुरुवात केल्याने अनेक करदात्यांना ही प्रणाली कळली “निम्न मध्यमवर्ग” साठी फारसे फायदेशीर नाही.

उद्योग संस्था असोचेम आणि फिक्की अर्थ मंत्रालयाला पाठवलेल्या सूचनांमध्ये असे म्हटले आहे 50 लाखांपर्यंत उत्पन्न परंतु कर स्लॅबमध्ये पुन्हा सुधारणा केली पाहिजे जेणेकरून “मध्यमवर्गाची बचत आणि उपभोग क्षमता” वाढू शकेल. ते म्हणाले की, भारताच्या आर्थिक विकासाचे सर्वात मोठे इंजिन आहे घरगुती वापर आणि करदात्यांच्या खिशात जास्त पैसा असेल तर अर्थव्यवस्थेत मागणीही वाढेल.

वित्त तज्ज्ञांनी असा प्रस्ताव दिला आहे की 15 लाख ते 30 लाख रुपयांपर्यंतच्या उत्पन्नासाठी सरकार 20% कर स्लॅबआणि 30 लाख ते 50 लाख रुपयांच्या उत्पन्नासाठी 25% कर दर अंमलबजावणी करावी. यामुळे कराचा बोजा कमी होईल आणि कर अनुपालन वाढेल.

गेल्या काही वर्षांत कर संकलनात लक्षणीय वाढ झाली आहे. केंद्रीय प्रत्यक्ष कर मंडळाच्या (CBDT) आकडेवारीनुसार, 2024-25 या आर्थिक वर्षात प्रत्यक्ष कर संकलनात 20% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे. अशा स्थितीत करदात्यांना दिलासा देण्याशिवाय सरकारकडे पर्याय नसल्याचे तज्ज्ञांचे मत आहे. फिस्कल स्पेस उपस्थित आहे.

नवीन कर व्यवस्था विरुद्ध जुनी व्यवस्था त्या तुलनेत जुन्या रचनेत, गुंतवणूक आणि विमा यांसारख्या क्षेत्रांना कर सवलतीचा फायदा मिळत असे. परंतु नवीन व्यवस्थेत असे प्रोत्साहन काढून टाकण्यात आले आहे. यामुळेच करदात्यांचा मोठा वर्ग आजही जुनी प्रणाली निवडतो.

कर तज्ञ अमिताभ गुप्ता म्हणतात, “सरकारने नवीन कर प्रणाली सुलभ केली असली तरी, निश्चित खर्च असलेल्यांसाठी ते अवघड ठरले. ₹50 लाखांपर्यंत कमाई करणाऱ्यांवर कराचा बोजा भौतिकदृष्ट्या जास्त आहे, विशेषतः मेट्रो शहरांमध्ये.”

तर, दिल्ली विद्यापीठाचे अर्थतज्ज्ञ डॉ मीना अरोरा यांनी डॉ “मध्यमवर्गीय करदाते” हा भारतातील विकासाचा कणा आहे, असा विश्वास आहे. “वाढत्या शिक्षण, आरोग्य आणि घरांच्या किमतींमुळे या वर्गावर प्रचंड ताण आला आहे. सरकारने कर स्लॅब बदलून त्यांना दिलासा दिला पाहिजे,” असे ते म्हणाले.

सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, अर्थ मंत्रालय कर दर रचनेचाही आढावा घेण्यास सुरुवात केली आहे. मंत्रालयाचे अधिकारी पुढील अर्थसंकल्पापूर्वी कर स्लॅबवर उद्योग आणि सामान्य लोकांकडून आलेल्या सूचनांवर विचार करत आहेत. असे सांगण्यात येत आहे 2026 च्या अर्थसंकल्पात कर स्लॅबमध्ये काही सुधारणा करणे शक्य आहे.

सरकारी सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, पंतप्रधान कार्यालय (पीएमओ) देखील या विषयावर संवेदनशील आहे. “प्रामाणिक करदात्यांना” सन्मान आणि दिलासा मिळावा अशी सरकारची इच्छा आहे. यासाठी “कमी कर दर, अधिक अनुपालन” या धोरणाचा विचार केला जात आहे.

नाव जाहीर न करण्याच्या इच्छेनुसार एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले, “सरकारला कर महसुलात घट नको आहे, परंतु करदात्यांचा आधार वाढला तर कर दर कमी करणे देखील शक्य आहे. लोकांच्या खिशात पैसा राहील आणि देशाच्या विकासाची गतीही कायम राहावी, हा आमचा उद्देश आहे.”

2024 मध्ये नवीन कर प्रणालीबाबत करण्यात आलेल्या बदलांमुळे करदात्यांना काहीसा दिलासा मिळाला होता, परंतु आता पुढील अर्थसंकल्पात. मध्यम उत्पन्न गट अतिरिक्त आरामाची अपेक्षा आहे. यामुळे बचत तर वाढेलच पण गुंतवणूक आणि घरगुती खर्चालाही प्रोत्साहन मिळेल.

जर सरकारने ₹ 50 लाखांपर्यंत उत्पन्न असलेल्यांसाठी कराचे दर कमी केले तर हा निर्णय देशाच्या जवळ असेल. 5 कोटी करदाते थेट फायदा होऊ शकतो. तसेच, हे पाऊल मोदी सरकारच्या “विकसित भारत 2047” च्या उद्दिष्टाच्या दिशेने आहे. मध्यमवर्गीय सक्षमीकरण हे एक मोठे चिन्ह मानले जाईल.

याबाबत सरकारकडून अद्याप कोणतीही औपचारिक घोषणा करण्यात आलेली नाही, परंतु 2026 च्या अर्थसंकल्पात मध्यमवर्गीयांचा समावेश होणार असल्याची चर्चा जोरात सुरू आहे. “कर स्वातंत्र्य” ची आंशिक भेट मिळू शकते. असे झाले तर केवळ आर्थिक दिलासाच नाही तर करोडो कुटुंबांचे आर्थिक स्वावलंबनही मजबूत होईल.