हॉर्मुझच्या बचावासाठी हताश अमेरिका, अमेरिकेचे नौदल ड्रोन गार्क 'लॉकडाउन' उघडण्यासाठी मैदानात

इराणने पश्चिम आशियातील युद्धनीती म्हणून होर्मुझची सामुद्रधुनी बंद केली आहे. जगातील तेलाच्या धमन्या बंद करण्याच्या या हालचालीचा अमेरिकेला अभिमान आहे. कोणत्याही किंमतीत होर्मुझ उघडण्यासाठी हताश झालेल्या अमेरिकेने आता नौदलाचे ड्रोन 'गार्क' पर्शियन आखातात उतरवले आहे. पेंटागॉनने या माहितीला दुजोरा दिला आहे. इराणविरुद्ध या भयंकर ड्रोनचा वापर केल्याचे अमेरिकेने प्रथमच अधिकृतपणे मान्य केले.

पेंटागॉनच्या म्हणण्यानुसार, या ड्रोन स्पीडबोट्स 'ऑपरेशन एपिक फ्युरी' किंवा 'लायन्स रोअर'चा भाग म्हणून पर्शियन गल्फमध्ये गस्त घालत आहेत. अशी मानवरहित वाहने परिसरातील कोणत्याही संशयास्पद क्रियाकलापांना रोखण्यात अत्यंत कार्यक्षम असतात. खाडीचे निरीक्षण करणे आणि गरज पडल्यास आत्मघाती हल्ले करणे हे त्यांचे काम आहे. अमेरिकेने इराणच्या वीज प्रकल्पांवर हल्ला केल्यास होर्मुझमध्ये खाणी टाकण्याचा इशारा इराणने दिला आहे. यापूर्वी असे प्रयत्न रोखण्यासाठी अमेरिकेने इराणच्या जहाजांवर हल्ला केला होता. अशा स्थितीत इराणने या नौदल ड्रोनची तैनाती महत्त्वपूर्ण मानली जात आहे.

'ऑपरेशन सिंघा गर्जना'चा एक भाग म्हणून ड्रोनने यापूर्वीच समुद्रात 450 तासांहून अधिक वेळ गस्त घालवली आहे. आणि सुमारे 2 हजार 200 नॉटिकल मैल पार केले.

अमेरिकेच्या सेंट्रल कमांडचे प्रवक्ते टिम हॉकिन्स यांनी रॉयटर्स या वृत्तसंस्थेला सांगितले की, मेरीलँड कंपनी 'ब्लॅक सी'ने बनवलेले हे अत्याधुनिक ड्रोन ग्लोबल ऑटोनॉमस रिकॉनिसन्स क्राफ्ट किंवा गर्क म्हणून ओळखले जाते. 'ऑपरेशन सिंघा गर्जना'चा एक भाग म्हणून ड्रोनने यापूर्वीच समुद्रात 450 तासांहून अधिक वेळ गस्त घालवली आहे. आणि सुमारे 2 हजार 200 नॉटिकल मैल पार केले. मात्र, या ड्रोनने इराणवर थेट हल्ला केला आहे का, हे पेंटागॉनने अद्याप स्पष्ट केलेले नाही.

या ड्रोनचा यशस्वी वापर युक्रेनच्या युद्धात दिसून आला होता हे लक्षात घ्यायला हवे. जिथे स्फोटकांनी भरलेल्या स्पीडबोट्सचा वापर रशियाच्या ब्लॅक सी फ्लीटला मोठ्या प्रमाणात नुकसान करण्यासाठी करण्यात आला होता. मात्र, युक्रेनच्या यशानंतरही या ड्रोनच्या यशाबद्दल अनेक प्रश्न उपस्थित होत आहेत. पॅसिफिक महासागरात चिनी आक्रमकता रोखण्यासाठी हा ड्रोन स्वस्त पर्याय म्हणून बनवण्याची चीनची मूळ योजना होती. मात्र तांत्रिक अडचणी आणि प्रचंड खर्चामुळे त्यांना मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागत आहे. चाचणी वापरादरम्यानही, ड्रोन अनेक वेळा क्रॅश झाला. गेल्या आठवड्यात मध्यपूर्वेतील चाचण्यांदरम्यान गार्क स्पीडबोट निरुपयोगी ठरली होती.