फेअरवेल वीरू: भारतीय सिनेमा धर्मेंद्रवर शोक करत आहे

मुंबई: ज्येष्ठ अभिनेते धर्मेंद्र, ज्यांना धरम पाजी म्हणून ओळखले जाते, त्यांचे वयाच्या ८९ व्या वर्षी निधन झाले. हिंदी चित्रपटसृष्टीतील सर्वात लाडक्या दिग्गजांपैकी एक, त्यांनी पडद्यावर आणलेल्या उबदारपणासाठी आणि सहा दशकांहून अधिक काळ चाललेल्या कारकिर्दीसाठी ते स्मरणात राहतील.

हा अभिनेता ब्रीच कँडी हॉस्पिटलमध्ये वय-संबंधित आजारांवर उपचार घेत होता आणि 12 नोव्हेंबर 2025 रोजी त्याला डिस्चार्ज देण्यात आला. त्याचे कुटुंब त्याच्या आजारपणात त्याच्या पाठीशी उभे होते, तर देशभरातील चाहते त्याच्या बरे होण्यासाठी प्रार्थना करत होते. 1960 आणि 70 च्या दशकात रुपेरी पडद्यावर राज्य करणाऱ्या आणि ज्यांची लोकप्रियता कधीच कमी झाली नाही अशा मॅटिनी मूर्तीला पिढ्या आठवत असताना त्या प्रार्थनांचे आता श्रद्धांजलीमध्ये रूपांतर झाले आहे.

एका दंतकथेचा ऱ्हास

धर्मेंद्र केवल कृष्ण देओल यांचा जन्म ८ डिसेंबर १९३५ रोजी नसराली, लुधियाना जिल्हा, ब्रिटीश भारत येथे, केवल कृष्ण आणि सतवंत कौर यांच्या घरी, ते पंजाबी जाट कुटुंबातील होते. नव्वदी पूर्ण होण्यास अवघे आठवडे उरले असताना, अलीकडच्या वर्षांत ताऱ्याची तब्येत हळूहळू कमकुवत झाली होती.

कुटुंबातील जवळच्या लोकांनी शांतपणे कबूल केले की तो वयाच्या अपरिहार्य आव्हानांशी झुंजत होता. तरीही कमजोर असतानाही, त्याचा आत्मा अखंड राहिला – तोच उदार, चांगला विनोदी माणूस ज्याने पडद्यावर आणि बाहेरही लाखो लोकांचे प्रेम जिंकले. त्याचे शारीरिक सामर्थ्य कमी होत असतानाही, उदार, उत्साही आणि उबदार व्यक्तिमत्व जे त्याला वैयक्तिकरित्या ओळखत होते आणि जे त्याला फक्त सिनेमाद्वारे ओळखत होते त्यांच्यासाठी ते जिवंत राहिले.

शोलेचा वीरू: एक निवड ज्याने एका युगाला आकार दिला

1975 मध्ये शोले पहिल्यांदा थिएटरमध्ये येऊन अर्धशतक झाले आहे. रमेश सिप्पी यांचे उत्कृष्ट ओपस अजूनही दारात लाथ मारून विचारते, “ते किती पुरुष आहेत?” गब्बरच्या घातक आवाजात, वीरू (धर्मेंद्रने निबंध केलेला) आणि जय (अमिताभ बच्चन यांनी साकारलेला) मित्रत्वावर राज्य करतात. रमेश सिप्पी यांचे महाकाव्य आजही त्याच्या आकर्षक लँडस्केप्स, अविस्मरणीय संवाद आणि पाश्चात्य शैलीतील कथाकथन यासाठी ओळखले जाते, जे एक भारतीय सांस्कृतिक बनले आहे.

गब्बरने प्रतिध्वनी केलेली अशुभ भीती पौराणिक असली तरी, वीरूच्या सहज मोहिनीने जनसामान्यांच्या हृदयावर कब्जा केला. धर्मेंद्रचा वीरू खोडकर आणि सोनेरी हृदयाचा होता – एक पात्र ज्याने तेव्हा प्रेक्षकांना आकर्षित केले आणि आजही हृदय पिळवटून टाकले. इतके की, धक्कादायक ओपनिंग असूनही (तो आणीबाणीच्या काळात 1975 मध्ये रिलीज झाला), शोलेने वीरू-बसंती केमिस्ट्रीची तोंडभरून प्रशंसा करून 12 कोटी तिकिटे विकली. मल्टिप्लेक्स, पीआर ब्लिट्झ किंवा ओटीटी हाईप नसलेला हा युग होता आणि शोलेने हे सिद्ध केले की तोंडी शब्द हे सिनेमाचे सर्वात घातक शस्त्र आहे.

आणि वीरूची बसंती (हेमा मालिनी) पडद्यापलीकडे त्याची सोबती बनली, आयुष्यभर टिकून राहिलेल्या बंधनात.

ठाकूर की वीरू? बसंतीचा हात जिंकणे हेच महत्त्वाचे होते

फार कमी लोकांना माहित आहे की धर्मेंद्रला सुरुवातीला ठाकूर बलदेव सिंगची भूमिका करायची होती, ही भूमिका अखेरीस संजीव कुमार यांच्याकडे गेली. त्याला ठाकूरचा भाग अधिक सखोल वाटला. पण नशिबाने – आणि प्रेम – हस्तक्षेप केला.

धर्मेंद्र आणि संजीव कुमार या दोघांनाही त्यावेळी हेमा मालिनी यांनी मारले होते. ठाकूरची भूमिका म्हणजे संजीव कुमारला हेमा मालिनी विरुद्ध वीरूच्या भूमिकेत कास्ट केले जाईल हे जेव्हा धर्मेंद्रला समजले, तेव्हा त्याने त्वरीत आपला विचार बदलला आणि स्वत: या भूमिकेवर दावा केला. या निर्णयामुळे केवळ शोलेच नाही तर त्याच्या कारकिर्दीला आणि आयुष्यालाही आकार मिळाला. या चित्रपटात त्यांच्यासोबत अमिताभ बच्चन, जया बच्चन आणि अमजद खान यांनी भूमिका केल्या होत्या – हे सर्व एक अविभाज्य जोड बनले होते.

वीरू-बसंतीची ठिणगी केवळ शोलेपुरती मर्यादित नव्हती. धरम-हेमाची प्रेमकथा चित्रपटाच्या सेटच्या पलीकडेही शांतपणे आणि स्थिरपणे चालू होती.

आर्क लाइट्सच्या पलीकडे प्रेम

त्यांची केमिस्ट्री 'शोले'पेक्षा जास्त टिकली. धरम-हेमाची प्रेमकहाणी काही वर्षांपूर्वी सुरू झाली होती तू सुंदर आहेस माझा तरुण (1970) आणि प्रसिद्धीच्या चकाकीपासून हळूहळू दूर होत गेले. ओजी जात यमला स्पष्टपणे होते पगला दिवाना ड्रीम गर्ल साठी, पण अजित सिंग च्या विपरीत प्रतिज्ञा (1975), हे मुंडा पंजाबमधील हेमा मालिनी यांना त्यांच्यासाठी काय आश्रय आहे हे माहित होते आणि त्यांनी आत्मविश्वासाने गायले, “तिचं माझ्यावर प्रेम आहे…असंच तिचं लग्न झालंय…“

त्याची चिकाटी, तिची लवचिकता आणि त्यांचे प्रेम प्रबळ होते.

1980 मध्ये त्यांच्या लग्नाच्या बातमीने – तो 45 वर्षांचा होता, ती 32 वर्षांची – त्यावेळी बराच वाद झाला. धर्मेंद्रचे आधीच प्रकाश कौरशी लग्न झाले होते आणि त्यांना सनी आणि बॉबी देओलसह चार मुले होती. हेमाच्या पालकांनी सुरुवातीला युनियनला विरोध केला. इतके की त्यांनी तिचे लग्न जितेंद्रसोबत ठरवले होते.

आणि हीच त्यांची सर्वात कमी समस्या होती. त्यांना प्रत्येक आव्हानाचा सामना करावा लागला – त्याच्या प्रतिमेवर आणि चारित्र्यावरील आक्षेप, त्याला “स्त्री” म्हणून ओळखले जाणे, तिची “सोने खोदणारी” म्हणून टीका केली गेली आणि खूप मोठ्या, आधीच विवाहित पुरुषाशी लग्न करणे, त्यांच्यातील जांभई वयातील अंतर आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे भारतीय कायदा. होय! त्यांच्या लग्नाला कायदेशीर पेच आणि आव्हाने होती.

प्रेम हा एकमेव 'धर्म' आहे

त्यांच्या प्रेमाचा तिच्या कुटुंबाच्या विरोधावर विजय झाला, पण भारतीय कायद्यानुसार त्यांचे लग्न अडचणीचे ठरत होते. प्रकाश कौर, धर्मेंद्रची पत्नी आणि त्याच्या चार मुलांची आई – सनी, बॉबी, विजेता आणि अजिता – यांनी त्याला घटस्फोट देण्यास नकार दिला. आणि धरम पाजी, 'ड्रीम गर्ल' मुळे जितके हताश झाले होते, तितकेच त्याची पत्नी प्रकाश यांच्याशी वचनबद्ध होते आणि तिला सोडून देण्यास ते स्वतःला आणू शकले नाहीत.

तर, मार्ग? द्राक्षाच्या वेलात असल्याप्रमाणे, बाह्य दबावाला बळी न पडता, या जोडप्याने इस्लाम स्वीकारण्याचा आणि निकाह करण्याचा निर्णय घेतला, कारण त्या वेळी त्यांना हा एकमेव पर्याय वाटत होता.

1979 मध्ये, दिलावर आणि आयेशा बी यांच्या निकाहमुळे अफवा आणि गॉसिप कॉलम्स गाजले होते.

दिलावर हा धर्मेंद्र आणि आयशा बी हेमा मालिनी असल्याचे समजते. निकाह नंतर 1980 मध्ये पारंपारिक अय्यंगार विवाह सोहळा झाला, कारण हेमा मालिनी अय्यंगार कुटुंबातील आहे आणि अफवा पसरवणाऱ्या गिरण्यांना आळा घालण्यासाठी देखील.

तथापि, धर्मेंद्र किंवा हेमा मालिनी या दोघांनीही अनेक दशकांपासून धर्मांतर आणि निकाहच्या अफवांवर लक्ष दिले नाही. द्राक्षांचा गुंजन शांत झाला आणि अफवांच्या गिरण्या शांत झाल्या. पण फार काळ नाही.

धर्मेंद्र यांनी 2004 मध्ये भाजपच्या तिकिटावर लोकसभा निवडणूक लढवली तेव्हा हा मुद्दा पुन्हा चर्चेत आला. त्यांच्या प्रतिज्ञापत्रात प्रकाश कौर यांचा उल्लेख होता आणि काँग्रेसने हा निवडणुकीचा मुद्दा बनवण्यास घाई केली. धर्मविरोधी मोहिमेने असे म्हटले आहे की त्यांनी केवळ त्यांच्या पहिल्या पत्नीच्या संपत्तीचा उल्लेख केला होता आणि हेमा मालिनी किंवा तिच्या संपत्तीचा किंवा त्यांच्या लग्नाचा उल्लेखही केला नाही.

तो भाजपच्या तिकिटावर निवडणूक लढवत होता हे लक्षात घेता, धर्मांतर आणि इस्लाम स्वीकारण्याचा मुद्दा हा एक स्पर्शी विषय होता ज्याचा केवळ धरम आणि हेमा यांच्यासाठीच नव्हे तर पक्षाच्या राजकीय विचारसरणीसाठीही आपत्तीजनक ठरू शकतो.

पापाराझींना त्यांचा उत्साह आवरता आला नाही. हेमाने त्यांना एका तीक्ष्ण टिप्पणीने शांत केले आणि पॅपला त्यांच्या स्वतःच्या व्यवसायात लक्ष घालण्यास सांगितले. “हे आमच्या दोघांमधील अत्यंत वैयक्तिक आहे. आणि आम्ही ते आपापसात सोडवू. इतर कोणीही याची काळजी करू नये.” तत्कालीन राष्ट्रपती डॉ एपीजे अब्दुल कलाम यांनी नामनिर्देशित केलेल्या त्या वेळी त्या राज्यसभा सदस्य होत्या. फेब्रुवारी 2004 मध्ये त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला.

धरम पाजी मात्र त्यांच्या धर्म आणि चारित्र्यावरील प्रश्नांबाबत खूपच भावनिक होते. आउटलुकला दिलेल्या मुलाखतीत, त्यांनी धर्मांतराच्या अफवांचे कठोरपणे आणि कठोरपणे खंडन केले आणि म्हणाले, “हा आरोप पूर्णपणे चुकीचा आहे. मी अशा प्रकारचा माणूस नाही जो त्याच्या आवडीनुसार धर्म बदलेल.”

त्यांच्या धर्माभोवती असलेल्या अफवांची पर्वा न करता, या जोडप्याचे बंधन काळाच्या कसोटीवर टिकले. त्यांनी एकत्रितपणे शांत भक्तीने परिभाषित केलेले जीवन तयार केले आणि ईशा (1981 मध्ये जन्म) आणि अहाना देओल (1985 मध्ये जन्म) या दोन मुलींना वाढवले. कालांतराने, धरम-हेमाची कथा, ज्याबद्दल एकेकाळी चर्चा आणि कुजबुज झाली होती, ती बॉलीवूडच्या चिरस्थायी प्रेमकथांपैकी एक म्हणून कोमलतेने लक्षात ठेवली गेली.

चांगले जगलेले आणि मनापासून प्रेम करणारे जीवन

धर्मेंद्रने केवळ त्याचे चित्रपटच नव्हे तर एक युग देखील मागे सोडले – अहंकार आणि रोमान्सशिवाय मोहक युग ज्याला आवाजाची गरज नाही. तथापि, त्याच्या वीरतेमध्ये पौराणिक गुरगुरण्यासह डेसिबलचा योग्य वाटा होता: “कुत्री! मी तुझे रक्त पिईन!“तरीही त्याची चांदणी धुतलेली नजर आणि ह्रदयाने उजळलेले डोळे जेव्हा आपण राग काढतो तेव्हा मनात येते”पल पल दिल के पास“

तथापि, अनेकांसाठी तो चित्रपट स्टारपेक्षा अधिक होता. ते त्यांचे धर्म 'पाजी' होते – सदैव जवळचे, प्रेमळ आणि सखोल नातेसंबंध असलेले.

भारतीय चित्रपट आज शोक करीत आहे.गरम धरम', जो, मॉनीकर असूनही, त्याच्या सर्वात सौम्य तार्यांपैकी एक राहिला. रोमान्स, ॲक्शन, राग (पडद्यावर), कॉमेडी आणि हशा, आणि त्याने पडद्यावर आणलेला निखळ भावनिक विपुलता जिवंत राहतील, प्रत्येक वेळी त्याच्या अगणित क्लासिक्सपैकी कोणतेही पुन्हा प्ले झाल्यावर जिवंत खोल्या आणि हृदय उजळतील.