अमेरिकेबद्दल भारतीय विद्यार्थ्यांचा भ्रमनिरास: नवीन व्हिसा नियम आणि भरमसाठ शुल्काचा उच्च शिक्षणावर काय परिणाम होतो?

अमेरिकेत उच्च शिक्षण घेण्याचे स्वप्न पाहणाऱ्या भारतीय तरुणांसाठी हा मार्ग आता कठीण होत आहे. कडक इमिग्रेशन नियम आणि व्हिसा धोरणांमुळे 2025-26 या शैक्षणिक वर्षात यूएस कॉलेजमध्ये प्रवेश घेणाऱ्या भारतीय विद्यार्थ्यांच्या संख्येत 15 टक्के घट झाली आहे. 'कॉमन ॲप'च्या अलीकडील अहवालानुसार, 1,100 हून अधिक यूएस संस्थांच्या या प्लॅटफॉर्मवर आंतरराष्ट्रीय अर्जदारांच्या संख्येत 10 टक्क्यांनी घट झाली आहे, जी आजपर्यंतची सर्वात मोठी संख्या आहे. भारत हा सध्या अमेरिकेतील आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांचा सर्वात मोठा स्त्रोत आहे, मात्र आता अमेरिकेच्या बदलत्या धोरणांमुळे विद्यार्थी इतर देशांकडे वळत आहेत. 'ड्युरेशन ऑफ स्टेटस' नियमाची मुदत आणि भरमसाठ शुल्काचा दबाव, अमेरिकन सरकारने उचललेली कठोर पावले ही या घसरणीमागील प्रमुख कारणे मानली जात आहेत. यूएस प्रशासनाने पारंपारिक 'स्थितीचा कालावधी' नियम रद्द केला आहे, ज्या अंतर्गत विद्यार्थ्यांचा तेथे राहण्याचा कालावधी आता कमाल चार वर्षांपर्यंत मर्यादित आहे. याव्यतिरिक्त, पदवीनंतर नोकरीच्या संधींशी निगडीत 'ऑप्शनल प्रॅक्टिकल ट्रेनिंग' (OPT) प्रोग्रामचा लाभ घेणाऱ्या परदेशी विद्यार्थ्यांवर $100,000 पर्यंतच्या मोठ्या आकारणीचाही विचार केला जात आहे. 'नॅशनल असोसिएशन ऑफ फॉरेन स्टुडंट ॲडव्हायझर्स' आणि रिसर्च फर्म 'जेबी इंटरनॅशनल' यांच्या अहवालानुसार, या अनिश्चिततेमुळे आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांची नोंदणी लाखोने कमी होण्याची अपेक्षा आहे. अमेरिकन अर्थव्यवस्थेलाही मोठ्या प्रमाणात आर्थिक नुकसान सहन करावे लागत आहे. भारतीय आणि इतर आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांचा हा भ्रमनिरास विद्यार्थ्यांच्या करिअरवरच नाही तर अमेरिकन अर्थव्यवस्थेवरही परिणाम करत आहे. आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांनी 2025-26 या शैक्षणिक वर्षात स्थानिक यूएस अर्थव्यवस्थेत अंदाजे $41.77 अब्ज योगदान दिले आहे, जे येत्या काही वर्षांत $38.37 अब्जपर्यंत घसरण्याची अपेक्षा आहे. व्हिसा धोरणे आणि अनुपालन नियम इतकेच कडक राहिल्यास अमेरिकेची जागतिक शैक्षणिक केंद्र म्हणून असलेली प्रतिष्ठा कमी होऊ शकते, कारण भारतीय विद्यार्थी आता ब्रिटन, कॅनडा आणि युरोपीय देशांच्या पर्यायांना प्राधान्य देत आहेत, असे तज्ज्ञांचे मत आहे.