लटकू नका, इंजेक्शन द्या! फाशीच्या शिक्षेवर सर्वोच्च न्यायालयाने सरकारला विचारले तिखट प्रश्न – ..

'फाशी' हा शब्द ऐकला की मनात एक भयानक चित्र तयार होते. शतकानुशतके आपल्या देशात गंभीर गुन्हेगारांना फाशीची शिक्षा देण्यासाठी फाशीचा वापर केला जात आहे. पण आता देशातील सर्वात मोठे न्यायालय, सर्वोच्च न्यायालयाने यावर मोठा प्रश्न उपस्थित केला आहे.

फाशीच्या शिक्षेची ही पद्धत इतकी क्रूर आणि वेदनादायक असणे आवश्यक आहे का? फाशीशिवाय दुसरी 'मानवी' पद्धत असू शकत नाही का?

हा प्रश्न एका जनहित याचिकेच्या (पीआयएल) सुनावणीदरम्यान उद्भवला, ज्यामध्ये फाशी व्यतिरिक्त कमी वेदनादायक फाशीच्या पद्धतींचा अवलंब करण्यात यावा, अशी मागणी करण्यात आली आहे.

काय आहे संपूर्ण प्रकरण आणि याचिकाकर्त्याचे काय म्हणणे आहे?

याचिकेत म्हटले आहे की, संविधानाने “सन्मानाने जगण्याचा अधिकार” दिला आहे, तर “सन्मानाने मरण्याचा अधिकार” देखील तितकाच महत्त्वाचा आहे. फाशी ही अत्यंत अमानवी आणि वेदनादायक प्रक्रिया आहे.

• पर्याय काय आहेत? अमेरिकेसारख्या देशांचे उदाहरण देत याचिकाकर्त्याने सांगितले की, आता तेथे मृत्युदंडासाठी घातक इंजेक्शन वापरले जाते, जे कमी वेदनादायक मानले जाते. याशिवाय फायरिंग स्क्वॉड किंवा विद्युत प्रवाह यांसारख्या पद्धतीही आहेत, ज्यामध्ये दोषीचा मृत्यू अवघ्या ५ मिनिटांत होतो, तर फाशीला बराच वेळ लागू शकतो.
• एक अनोखी मागणी: तसेच दोषीला त्याला कसे मरायचे आहे याचा पर्याय द्यावा, अशी मागणी याचिकेत करण्यात आली आहे.

सरकारचा जुनाच सूर, सर्वोच्च न्यायालय भडकले

या बाबतीत केंद्र सरकारची वृत्ती थोडी हलकीच होती. सरकारने आपल्या पूर्वीच्या उत्तराचा पुनरुच्चार केला की ही एक “धोरणात्मक बाब” आहे आणि फाशी सोडून इतर कोणत्याही पद्धतीचा अवलंब करणे व्यावहारिक नाही.

सरकारच्या या भूमिकेवर सर्वोच्च न्यायालयाने तीव्र नाराजी व्यक्त केली. न्यायाधीश म्हणाले:

“समस्या ही आहे की सरकार स्वतः ही जुनी विचारसरणी बदलायला तयार नाही. काळ बदलला आहे… पण केंद्र सरकार काळाबरोबर आपले विचार बदलायला तयार नाही असे दिसते.”

जेव्हा सरकारने पुन्हा “धोरण” आणले तेव्हा न्यायालयाने स्पष्टपणे सांगितले की सरकारने या मुद्द्यावर गांभीर्याने विचार करण्याची गरज आहे.

आता या प्रकरणाची पुढील सुनावणी कधी होणार याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. त्यादिवशी सरकारला हे स्पष्ट करावे लागेल की जग जेव्हा फाशीच्या शिक्षेच्या पद्धतींमध्येही माणुसकी शोधत असते, तेव्हा भारत या शतकानुशतकांच्या वेदनादायक प्रक्रियेतून का पुढे जाऊ शकत नाही?