ड्रॅगनने त्याच्या HQ-16 हवाई संरक्षणाची ताकद 4 पटीने वाढवली, तरीही तो रशियाच्या S-400 समोर एक मूल आहे

लडाखपासून अरुणाचल प्रदेशपर्यंत भारतासोबतच्या सीमावादात अडकलेला चीन आपली लष्करी ताकद वाढवण्यात रात्रंदिवस व्यस्त आहे. या मालिकेत, चिनी लष्कराने दावा केला आहे की त्यांनी आपल्या स्वदेशी मध्यम श्रेणीच्या क्षेपणास्त्र संरक्षण प्रणाली HQ-16 ची ताकद सुधारली आहे आणि ती पूर्वीपेक्षा चारपट अधिक शक्तिशाली बनली आहे. या नवीन अपग्रेडद्वारे ड्रॅगन त्याच्या हवाई सीमांना अभेद्य बनविण्याचे नाटक करत आहे. मात्र, संरक्षण तज्ज्ञांच्या मते लाखो दावे करूनही चिनी तंत्रज्ञान रशियन आणि भारतीय शस्त्रास्त्रांचा मेळ बसेल असे वाटत नाही.

चार पट शक्ती वाढवूनही चीनची यंत्रणा S-400 समोर 'बाल' आहे. चीनने आपल्या क्षेपणास्त्र संरक्षण यंत्रणेची रेंज, रडार ट्रॅकिंग क्षमता आणि इंटरसेप्टरचा वेग चार पटीने सुधारला आहे, असे म्हटले असेल, परंतु जागतिक स्तरावर जेव्हा रशियाच्या धोकादायक S-400 ट्रायम्फ प्रणालीशी तुलना केली जाते तेव्हा चीनची यंत्रणा कुठेही उभी नाही. रशियाचे S-400 हे जगातील सर्वात धोकादायक आणि अचूक हवाई संरक्षण मानले जाते, जे 400 किलोमीटर अंतरावरून एकाच वेळी अनेक शत्रूंना नष्ट करू शकते. भारताकडेही ही रशियन प्रणाली आहे. या रशियन तंत्रज्ञानाच्या तुलनेत आजही चिनी HQ-16 ची रेंज आणि रडार तंत्रज्ञान अगदी आदिम आणि लहान मुलासारखे कमकुवत दिसते.

भारतीय लष्कराच्या 'ब्रह्मोस' क्षेपणास्त्राविरुद्ध ड्रॅगन कसा उभा राहील? चीनच्या लष्करासाठी सर्वात मोठी डोकेदुखी आणि खरे आव्हान रशियाचे S-400 नसून भारताचे सुपरसॉनिक क्रूझ क्षेपणास्त्र 'ब्रह्मोस' आहे. ब्रह्मोस हे जगातील सर्वात वेगवान आणि अचूक क्षेपणास्त्रांपैकी एक आहे, जे शत्रूच्या प्रदेशात त्याच्या निश्चित माच वेगाने (ध्वनी वेगापेक्षा सुमारे तीनपट अधिक वेगाने) कहर करते. चिनी HQ-16 हे प्रामुख्याने संथ गतीने चालणारी लढाऊ विमाने, ड्रोन आणि पारंपारिक क्षेपणास्त्रांना रोखण्यासाठी तयार करण्यात आले आहे. जेव्हा ब्रह्मोस सारख्या हायपर-मॅन्युव्हरेबल आणि अत्यंत कमी उड्डाण करणारे प्राणघातक क्षेपणास्त्र येतो, तेव्हा या सुधारित प्रणालीसह चीनचे रडार त्याचा मागोवा घेण्यासाठी संघर्ष करतील.

सीमेवर चीनच्या या नव्या चालीपासून भारत किती सुरक्षित आहे? चीनकडून होत असलेल्या या लष्करी आधुनिकीकरणावर भारतीय संरक्षण आस्थापना बारीक लक्ष ठेवून आहे. वास्तविक नियंत्रण रेषेवर (LAC) भारताने आधीच आपली स्थिती मजबूत केली आहे. भारताकडे केवळ S-400 सारखे संरक्षण कवच नाही तर स्वदेशी आकाश प्राइम, MRSAM आणि पिनाका रॉकेट प्रणाली यांसारखी प्राणघातक शस्त्रेही तैनात आहेत. अशा स्थितीत, चीनने आपल्या जुन्या क्षेपणास्त्र तंत्रज्ञान HQ-16 मध्ये केलेली सुधारणा ही त्याची स्वतःची अस्वस्थता आणि मजबुरी दर्शवते, कारण भारतीय लष्कराच्या आक्षेपार्ह आणि बचावात्मक दोन्ही रणनीतींमध्ये चिनी सैन्याचा प्रत्येक हेतू डोळ्याच्या झटक्यात नष्ट करण्याची ताकद आहे.