संपादकीय: चंद्राकडे आणि पलीकडे परत

आर्टेमिस II, वैज्ञानिक कुतूहल पुन्हा जागृत करून आणि ज्ञानाची क्षितिजे विस्तृत करून, विभाजित जगामध्ये सामूहिक हेतूची भावना आणते

अशांत भूराजनीतीमध्ये, चिघळलेली युद्धे आणि त्रासदायक व्यापार तणावाने चिन्हांकित, एका महत्त्वाकांक्षी अंतराळ मोहिमेने विभाजित जगामध्ये सामूहिक हेतूची भावना आणली आहे आणि ज्ञानाची क्षितिजे विस्तृत करण्यासाठी वैज्ञानिक कुतूहल पुन्हा जागृत केले आहे. यशस्वी प्रक्षेपण आणि नासाची प्रगती आर्टेमिस II, जगभरातील लष्करी संघर्षांच्या त्रासदायक वृत्तांदरम्यान, चंद्रावर फ्लाय बाय मिशन, ताज्या हवेचा एक झटका म्हणून आला. विविध वांशिक पार्श्वभूमीच्या चार अंतराळवीरांना घेऊन जाणारा आर्टेमिस-II हा चंद्राभोवतीच्या प्रवासाहून अधिक आहे. मानवांना चंद्राच्या पृष्ठभागावर परत आणणे, कायमस्वरूपी तळ स्थापित करणे आणि अखेरीस मंगळावरील मोहिमांसाठी तयारी करणे हा मोठ्या योजनेचा भाग आहे. भविष्यात अंतराळातील मोहिमांसाठी प्रयोगशाळा आणि लॉन्चपॅड या दोन्ही रूपात चंद्राचा वापर करण्याची कल्पना त्यात आहे. डिसेंबर 1972 मध्ये चंद्राच्या पृष्ठभागावरून गेल्यानंतर सुमारे 54 वर्षे पूर्ण होत आहेत, आर्टेमिस-II ला त्याचे अनेक श्रेय आहेत. चंद्राभोवती फिरताना, द ओरियन अंतराळयान चंद्राच्या दूरपासून सुमारे 6,500 किमी अंतरापर्यंत प्रवास करेल. मानवाने अंतराळात झेपावलेले हे आतापर्यंतचे सर्वात दूरचे पाऊल असेल. आर्टेमिस मिशनसाठी वापरले जाणारे SLS (स्पेस लॉन्च सिस्टम) रॉकेट्स हे सध्या NASA कडे उपलब्ध असलेली सर्वात शक्तिशाली प्रक्षेपण वाहने आहेत. अंतराळवीरांना घेऊन जाण्यासाठी एसएलएस रॉकेट आणि ओरियन अंतराळ यानांचा वापर करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. आर्टेमिस-II च्या प्रक्षेपणाने, कायमस्वरूपी चंद्राचा तळ स्थापन करण्याचे दीर्घकाळ सुप्त स्वप्न एक पाऊल जवळ आले आहे. तो चंद्रावर उतरणार नाही तर त्याच्याभोवती प्रदक्षिणा घालेल आणि 10 दिवसांच्या प्रवासानंतर पृथ्वीवर परत येईल.

2028 साठी नियोजित एक उत्तराधिकारी मिशन, चार अंतराळवीरांच्या आणखी एका संचासह चंद्रावर उतरण्यासाठी नियोजित आहे. आर्टेमिस II हे एक प्रकारचे चाचणी-राइड मिशन आहे, ज्याचा अर्थ अंतराळवीरांनी शेवटी चंद्रावर उतरण्यापूर्वी सर्व यंत्रणांची चाचणी आणि प्रमाणीकरण करणे आहे. स्पेस-फेअरिंग राष्ट्रांमध्ये, विशेषत: युनायटेड स्टेट्स आणि युनायटेड स्टेट्स दरम्यान एक-उत्साहीपणाच्या चालू असलेल्या लढाईच्या दरम्यान चीन, NASA चा 2028 पर्यंत मानवाला चंद्रावर ठेवण्याची योजना आहे, चिनी लक्ष्यापेक्षा दोन वर्षे. NASA चंद्रावर लँडिंग, क्रू किंवा uncrewed, किमान दर सहा महिन्यांनी एकदा लक्ष्य करत आहे. 1969 आणि 1972 दरम्यान, एकावेळी दोन, 12 मानवांना चंद्रावर उतरवणाऱ्या अपोलो प्रोग्रामपेक्षा येत्या काही वर्षांतील चंद्र मोहिमा मूलभूतपणे वेगळ्या असतील. चंद्रासोबतच्या भविष्यातील गुंतवणुकीमुळे त्याचा वापर अंतराळात जाण्यासाठी लॉन्चपॅड म्हणून होईल. चंद्रासाठी प्रयत्न केला जात असलेला सेटअप आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकासारखाच आहे (ISS): मानव आणि रसद वाहून नेणारी नियमित मोहीम, सतत अंतराळवीरांची उपस्थिती आणि चालू प्रयोग. भारत त्याच्याही चंद्राच्या महत्त्वाकांक्षा आहेत आणि आर्टेमिस ॲकॉर्ड्सवर स्वाक्षरी करणारा आहे, जो बंधनकारक नसलेल्या, द्विपक्षीय तत्त्वांचा एक संच आहे जो नासाच्या नेतृत्वाखालील शाश्वत, शांततापूर्ण नागरी अंतराळ संशोधन, विशेषतः चंद्र आणि मंगळासाठी मार्गदर्शन करतो.