संपादकीय: इस्रोसाठी 'बाहुबली' क्षण

ब्लूबर्ड ब्लॉक-2 च्या नवीनतम मोहिमेमुळे भारताच्या अंतराळ महत्त्वाकांक्षेला लक्षणीयरीत्या चालना मिळते आणि व्यावसायिक अवकाश क्षेत्राचा मोठा भाग हस्तगत करणे शक्य होते.

भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेसाठी (इस्रो) हा 'बाहुबली' क्षण आहे. पृथ्वीच्या खालच्या कक्षेत त्याच्या आतापर्यंतच्या सर्वात वजनदार उपग्रहाचे यशस्वी प्रक्षेपण हा अवकाश संशोधन संस्थेच्या प्रवासातील आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा आहे, ज्याने उपग्रह प्रक्षेपण बाजारपेठेत जागतिक नेता म्हणून उदयास येण्यासाठी अनेक दशकांत अनेक अडथळे पार केले आहेत. 6,100 किलो वजनाचा अमेरिकन कम्युनिकेशन उपग्रह ब्लूबर्ड ब्लॉक-2 कक्षेत ठेवून इस्रो त्याने केवळ त्याच्या तांत्रिक पराक्रमाचे प्रदर्शन केले नाही तर परदेशात उपलब्ध प्रक्षेपण पर्यायांपेक्षा खूपच कमी खर्चात डिलिव्हर करण्याची क्षमता देखील दाखवली आहे. LVM3 (लाँच व्हेईकल मार्क-III), ज्याने निर्दोषपणे पुढच्या पिढीच्या अमेरिकन कम्युनिकेशन उपग्रहाला कक्षेत वितरीत केले, शांतपणे मानवी अंतराळ उड्डाण, खोल-अंतराळ मोहिमा आणि आता उच्च-स्तरीय व्यावसायिक तैनाती करण्यास सक्षम वर्कहॉर्समध्ये विकसित झाले आहे. नवीनतम प्रक्षेपण खूप मोठे महत्त्व आहे. ब्लूबर्ड उपग्रह हे स्थलीय पायाभूत सुविधांना पूर्णपणे मागे टाकून थेट-टू-डिव्हाइस संप्रेषण प्रदान करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या स्पेस-आधारित कनेक्टिव्हिटी सिस्टमच्या नवीन पिढीचा भाग आहेत. LVM-3 ने याआधी चांद्रयान-2 आणि चांद्रयान-3 सारख्या फ्लॅगशिप मोहिमा चालवल्या होत्या. रॉकेटची सुधारित आवृत्ती गगनयान मोहिमांमध्ये वापरली जाईल. नवीनतम मिशन भारताच्या अंतराळ महत्त्वाकांक्षेला लक्षणीयरीत्या वाढवते आणि व्यावसायिकांचा मोठा भाग हस्तगत करणे शक्य करते अंतराळ क्षेत्र. 2033 पर्यंत जागतिक अंतराळ व्यवसायातील भारताचा वाटा 8-10% पर्यंत पोहोचेल असा अंदाज आहे. भारताच्या अंतराळ प्रयत्नांची नम्र सुरुवात पाहता ही काही साधी उपलब्धी नाही.

अनेक दशकांपूर्वी प्रक्षेपण केंद्रापर्यंत नवीन उपग्रह नेण्यासाठी जुन्या बैलगाडीचा वापर करण्यापासून ते अंतराळ क्षेत्रातील राष्ट्रांच्या उच्च टेबलावर स्थान मिळवण्यापर्यंत, इस्रोने बराच पल्ला गाठला आहे. त्याचा खडतर प्रवास तांत्रिक निर्बंधांवर आत्मनिर्भरतेच्या विजयाचे प्रतीक आहे. अनेक दशकांपासून, विकसित जगाने भारताला क्षेपणास्त्र किंवा आण्विक तंत्रज्ञान विकसित करण्यापासून रोखण्यासाठी धोरणात्मक तंत्रज्ञानावर निर्यात नियंत्रण वापरले. आता, भारत टेबलच्या दुसऱ्या बाजूला आहे, त्याने आपली विशिष्ट ताकद प्रस्थापित केली आहे. तिचे यश हे आर्थिक आणि तांत्रिक अडचणींना न जुमानता नवनिर्मिती करण्याच्या, जुळवून घेण्याच्या आणि उल्लेखनीय कामगिरी करण्याच्या भारताच्या क्षमतेचा दाखला आहे. 1975 मध्ये भारताचा पहिला उपग्रह, आर्यभट्ट प्रक्षेपित करण्यापासून ते 2013 मध्ये आश्चर्यकारकपणे कमी खर्चात मार्स ऑर्बिटर मिशन (मंगळयान) कक्षेत पाठवण्यापर्यंत, भारतीय अवकाश शास्त्रज्ञांनी वारंवार अपेक्षा धुडकावून लावल्या आहेत. चांद्रयान मोहिमांनी चंद्राबद्दलची आमची समज वाढवली आहे, चांद्रयान-1 ने पाण्याच्या रेणूंच्या उपस्थितीची पुष्टी केली आहे आणि चांद्रयान-3 चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवाजवळ ऐतिहासिक लँडिंग करत आहे. GSAT-11 सारख्या दळणवळण उपग्रहांच्या प्रक्षेपणामुळे ब्रॉडबँड कनेक्टिव्हिटीमध्ये क्रांती झाली आहे, तर CARTOSAT सारख्या पृथ्वी निरीक्षण उपग्रहांनी शहरी नियोजन, आपत्ती व्यवस्थापन आणि कृषी क्षेत्रात सुधारणा केली आहे. याव्यतिरिक्त, सूर्याचा अभ्यास करण्यासाठी आदित्य-L1 मिशन आणि स्पेसक्राफ्ट डॉकिंग तंत्रज्ञानासाठी PSLV-C60/SPADEX मिशनची यशस्वी तैनाती ISRO ची सखोल अवकाश संशोधन आणि प्रगत कक्षीय युक्ती यांमध्ये वाढती कौशल्य दर्शवते. ब्राझील आणि युरोपियन स्पेस एजन्सी सारख्या देशांसाठी उपग्रह तैनात करून, आंतरराष्ट्रीय सहकार्यांमध्येही इस्रोने महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.