संपादकीय: मोदींचा कुवेत आउटरीच-वाचा

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या नुकत्याच झालेल्या कुवेत भेटीमुळे भागीदारी वाढवण्याच्या संधी खुल्या झाल्या आहेत

पश्चिम आशियातील बदलत्या भू-राजकीय वास्तविकतेने भारताला या क्षेत्रातील राष्ट्रांसोबत संरक्षण आणि सुरक्षा सहकार्य वाढवण्याच्या संधींचा एक नवीन संच निर्माण केला आहे. गंभीर होत असलेला इस्रायल-पॅलेस्टाईन संघर्ष आणि सीरियातील असाद राजवटीच्या नाट्यमय पतनानंतरची अस्थिरता यामुळे आखातात नवीन मंथन आणि धोरणात्मक पुनर्रचना झाली आहे. या संदर्भात, कुवेतसारख्या गल्फ कोऑपरेशन कौन्सिल (GCC) देशांशी संबंध वाढवणे आवश्यक आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांची अलीकडील कुवेत भेट – चार दशकांहून अधिक काळातील भारतीय पंतप्रधानांची पहिली भेट – महत्त्वाची ठरली कारण ती द्विपक्षीय संबंध मजबूत करण्याच्या नव्या वचनबद्धतेला अधोरेखित करते. “भारतातून कुवेतला पोहोचायला चार तास लागतात पण पंतप्रधानांना चार दशके लागली” असे मोदींनी पारंपारिक बंध सामायिक करूनही आखाती राष्ट्रापर्यंत पोहोचण्यात नवी दिल्लीच्या विलंबाचा सारांश कसा मांडला. भूतकाळात, सोव्हिएत युनियनशी असलेल्या स्नेहसंबंधामुळे, मॉस्कोचा पाठिंबा असलेल्या सद्दाम हुसेनने कुवेतवर आक्रमण केले तेव्हा भारत निर्विवादपणे त्याच्या समर्थनासाठी बाहेर पडू शकला नाही. त्यावेळच्या भू-राजकीय मजबुरीने भारताला फारसे पर्याय दिले नाहीत. गेल्या दशकभरातच पश्चिम आशिया आणि पर्शियन आखाती, विशेषत: मध्यम अरब राष्ट्रांशी नवी दिल्लीचे संबंध खूप वाढले आहेत. आता भारतासाठी परस्पर उबदारपणाचे ठोस राष्ट्रीय लाभांमध्ये रूपांतर करण्याची वेळ आली आहे.

कुवेत अमीर शेख मेशल अल-अहमद अल-जाबेर अल-सबाह यांच्या निमंत्रणावरून मोदींची भेट सौहार्द आणि उबदारपणाने चिन्हांकित झाली आणि त्यांना कुवेतचा सर्वोच्च सन्मान 'द ऑर्डर ऑफ मुबारक अल कबीर' प्रदान करण्यात आला. पंतप्रधानांनी क्राउन प्रिन्स शेख सबाह अल-खालेद अल-हमाद अल-मुबारक अल-सबाह आणि पंतप्रधान शेख अहमद अब्दुल्ला अल-अहमद अल-सबाह यांच्याशी अनेक बैठका घेतल्या. दोन्ही देशांनी संबंधांना धोरणात्मक भागीदारीकडे नेण्याचे मान्य केले. त्यांनी करारांवर स्वाक्षरी केली ज्याने संरक्षण सहकार्य संस्थात्मक केले आणि इतर क्षेत्रात जसे की अक्षय ऊर्जा. GCC चे विद्यमान अध्यक्ष भारत आणि कुवेत यांच्यातील द्विपक्षीय व्यापार गेल्या आर्थिक वर्षात 10 अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त होता. आर्थिक सहयोग, सांस्कृतिक देवाणघेवाण आणि परस्पर समृद्धीवर लक्ष केंद्रित करून, या भेटीने भागीदारी वाढवण्याच्या संधी खुल्या केल्या. भारत आणि कुवेतमध्ये शतकानुशतके जुने नाते आहे. कालांतराने, हा बंध एक मजबूत भागीदारीत विकसित झाला आहे, ज्यामध्ये ऊर्जा, व्यापार आणि लोक-लोक कनेक्शन समाविष्ट आहेत. आज कुवेत भारतासाठी महत्त्वपूर्ण ऊर्जा पुरवठादार आहे, तर कुवेतच्या विकासासाठी भारतीय कौशल्य आणि मनुष्यबळ अपरिहार्य झाले आहे. कुवेतमध्ये 10 लाखाहून अधिक भारतीय प्रवासी राहत असून, कुवेतच्या वाढीमध्ये भारतीय डायस्पोराने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे, आरोग्यसेवा, अभियांत्रिकी आणि शिक्षण यासह विविध क्षेत्रांमध्ये योगदान दिले आहे. एक प्रमुख ऊर्जा पुरवठादार म्हणून कुवेतला भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी धोरणात्मक महत्त्व आहे. त्याच बरोबर, भारत, त्याच्या वाढत्या बाजारपेठेसह आणि गुंतवणुकीच्या संधींसह, कुवेतला त्याच्या सार्वभौम संपत्ती निधीसाठी एक आकर्षक गंतव्यस्थान ऑफर करतो.