संपादकीय: अणुऊर्जा क्षेत्र उघडणे

खाजगी खेळाडूंच्या प्रवेशामुळे भारताच्या दीर्घकालीन ऊर्जा संक्रमणाचा भाग म्हणून अणुऊर्जेच्या विस्ताराला गती मिळेल.

अणुऊर्जा क्षेत्रातील सुधारणा फार पूर्वीपासून प्रलंबित आहेत. राज्याची मक्तेदारी अनेक दशकांपासून आहे त्याची वाढ रोखली. भारताला आर्थिक आकांक्षा कमी न करता डीकार्बोनाइज करायचे असेल तर अणुऊर्जा, जी स्वच्छ, कार्बनमुक्त उर्जेचा स्रोत मानली जाते, ती महत्त्वाची आहे. 2047 पर्यंत 100 GW अणुऊर्जा क्षमता गाठण्याची सरकारची महत्त्वाकांक्षा केवळ सार्वजनिक गुंतवणुकीने पूर्ण होऊ शकत नाही. खाजगी सहभागास अनुमती दिल्याने भांडवल अनलॉक होऊ शकते, प्रकल्पाच्या अंमलबजावणीला गती मिळू शकते आणि ऑपरेशनल कार्यक्षमता आणू शकते ज्याची हमी देण्यासाठी सरकारी संस्था सहसा संघर्ष करतात. विलंब आणि खर्चाच्या वाढीमुळे अनेक अणुभट्टी प्रकल्पांना त्रास झाला आहे. स्पर्धा आणि जबाबदारी या संरचनात्मक अडथळ्यांवर मात करण्यास मदत करू शकतात. प्रदीर्घ विलंबानंतर, आता संसदेने सस्टेनेबल हार्नेसिंग अँड ॲडव्हान्समेंट ऑफ न्यूक्लियर एनर्जी फॉर ट्रान्सफॉर्मिंग इंडिया (शांती) विधेयक, 2025 मंजूर केल्यामुळे, खाजगी खेळाडूंना या क्षेत्रात प्रवेश करण्याची परवानगी देऊन एक नवीन सुरुवात झाली आहे. ही खूण आहे कायदा सिग्नलिंग अ प्रमुख शिफ्ट अशा क्षेत्रासाठी जे आतापर्यंत राज्याने कडकपणे नियंत्रित केले आहे. भारताच्या दीर्घकालीन ऊर्जा संक्रमणाचा भाग म्हणून अणुऊर्जेच्या विस्ताराला गती देण्याच्या प्रयत्नांशीही हे पाऊल सुसंगत आहे. तथापि, सरकारने खाजगीकरण केलेल्या आण्विक राजवटीत सुरक्षा नियम, दायित्व आणि उत्तरदायित्व यासंबंधीच्या चिंतांचे निराकरण केले पाहिजे. नवीन कायद्यानुसार, खाजगी कंपन्यांना अणुऊर्जा प्रकल्प चालवण्यासाठी परवाना घेणे आवश्यक आहे, तर परदेशी कंपन्या भारतीय कंपन्यांसोबत भागीदारी करून भाग घेऊ शकतात. नवीन कायदा अणुऊर्जा कायदा, 1962 आणि आण्विक नुकसान कायदा, 2010 साठी नागरी दायित्व रद्द करण्याचा प्रयत्न करतो. असे केल्याने, ते सरकारी मालकीच्या संस्थांना अणुऊर्जा निर्मिती आणि संबंधित क्रियाकलापांना प्रतिबंधित करणारे दीर्घकालीन कायदेशीर अडथळे दूर करते.

किरणोत्सर्गी पदार्थांचे संवर्धन आणि समस्थानिक पृथक्करण, खर्च केलेले इंधन आणि उच्च-स्तरीय किरणोत्सर्गी कचऱ्याचे व्यवस्थापन आणि पुनर्प्रक्रिया, आणि जड पाण्याचे उत्पादन आणि सुधारणा यासह काही गंभीर आणि संवेदनशील क्रियाकलापांवर कायदा विशेष केंद्र सरकारचे नियंत्रण राखून ठेवतो. सर्व खाजगी संस्था यात सहभागी आहेत आण्विक अणुऊर्जा नियामक मंडळाकडून (AERB) सुरक्षितता अधिकृतता प्राप्त करण्यासाठी ऊर्जा क्रियाकलाप आवश्यक असतील. अशी अधिकृतता किरणोत्सर्गी पदार्थांचे उत्पादन, ताब्यात घेणे, वापर करणे, वाहतूक करणे, आयात करणे, निर्यात करणे किंवा विल्हेवाट लावणे आणि रेडिएशन-निर्मिती उपकरणे तसेच किरणोत्सर्ग सुविधा स्थापन करणे, चालवणे किंवा बंद करणे यासाठी देखील अनिवार्य आहे. कायद्याचे समीक्षक असा युक्तिवाद करतात की ते नफा-चालित परवाना प्रणालीला प्रोत्साहन देते जे उत्तरदायित्व यंत्रणा सौम्य करताना खाजगी आणि परदेशी खेळाडूंसाठी आण्विक मूल्य साखळीचे महत्त्वपूर्ण भाग उघडते. वादाचा मुख्य मुद्दा म्हणजे अणुभट्टी पुरवठादारांविरुद्ध ऑपरेटरचा वैधानिक हक्क काढून टाकणे हा प्रस्तावित आहे. हा बदल, अशी भीती आहे की, सदोष डिझाइन किंवा दोष असलेल्या प्रकरणांमध्ये उपकरणे निर्मात्यांना दायित्वापासून वाचवू शकेल, संभाव्य आण्विक अपघाताचा भार राज्यावर आणि प्रभावित नागरिकांवर जाईल. ट्रेड युनियनचे नेते आणि अणुऊर्जा तज्ञांचा एक भाग कठोर उत्तरदायित्वाच्या तरतुदी पुनर्संचयित करणे, स्वतंत्र आण्विक नियामक स्थापन करणे, मजबूत पर्यावरणीय आणि कामगार सुरक्षेसाठी आणि आण्विक क्रियाकलापांमध्ये परदेशी सहभागावर संसदीय देखरेखीची मागणी करत आहे.