संपादकीय: इंधन आयात कमी करण्यासाठी इथेनॉल मिश्रण वाढवा

नवीनतम ऑइल शॉक भारताला त्याच्या विद्यमान इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रमाची पुनरावृत्ती आणि पुनरावलोकन करण्याची संधी देते

पश्चिम आशियामध्ये सुरू असलेल्या युद्धाने ऊर्जा क्षेत्रातील भारताची असुरक्षितता पुन्हा एकदा उघडकीस आणली आहे, कारण देशातील कच्च्या तेलाच्या जवळपास 85% गरजा आयातीद्वारे पूर्ण केल्या जातात. जागतिक संघर्षांमुळे तेलाच्या पुरवठ्यातील कोणत्याही व्यत्ययामुळे घरामध्ये धक्के बसू शकतात, कारण होर्मुझची सामुद्रधुनी दाखवले आहे. इराणने भारताकडे जाणाऱ्या जहाजांना सध्या प्रमुख मार्गावरून जाण्याची परवानगी दिली असली तरी, वाढत्या संघर्षात कोणत्याही क्षणी गोष्टी अनिश्चित होऊ शकतात. भारताने आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी पर्यायी उपाय शोधण्याची वेळ आली आहे. या संकटाचा सामना करण्याचा एक प्रभावी मार्ग म्हणजे इंधन स्त्रोतांमध्ये विविधता आणण्याच्या धोरणाचा भाग म्हणून इथेनॉल मिश्रणात लक्षणीय वाढ करणे. नूतनीकरणीय पर्याय म्हणून, इथेनॉल भारताच्या इंधन बास्केटमध्ये विविधता आणू शकते आणि वाहतूक क्षेत्राचा कार्बन फूटप्रिंट कमी करण्यास मदत करू शकते. इथेनॉल देशांतर्गत उत्पादन केले जाते, पारंपारिक पेट्रोलपेक्षा स्वच्छ बर्न होते आणि नैसर्गिकरित्या उच्च-ऑक्टेन रेटिंग असते जे इंधन स्थिरता सुधारते. गेल्या दशकभरात, भारताच्या इथेनॉल कार्यक्रमाने क्रूड आयात कमी केली आहे, 1.40 लाख कोटी रुपयांपेक्षा जास्त परकीय चलनाची बचत केली आहे आणि ऊस आणि मका या पिकांसाठी नवीन मागणी निर्माण केली आहे. याने ग्रामीण जैव-शुद्धीकरण पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणुकीला प्रोत्साहन दिले आहे आणि ऊर्जा बाजार आणि शेती उत्पादन यांच्यातील दुवा मजबूत केला आहे. अस्थिर जागतिक तेल बाजारांच्या संपर्कात असलेल्या अर्थव्यवस्थेसाठी, पर्यायी इंधन स्त्रोतांचा शोध घेणे आर्थिक अर्थपूर्ण आहे. देशांतर्गत उत्पादित जैवइंधन आयातित कच्च्या तेलावर अवलंबून राहण्यावर अंकुश ठेवू शकतात, पुरवठ्यातील धक्क्यांपासून बचाव करू शकतात आणि ग्रामीण समुदायांसाठी महसूल प्रवाह तयार करू शकतात.

सध्या, भारत E20 इंधन धोरण राबवत आहे – इंधनामध्ये 20% इथेनॉलचे मिश्रण. सरकारने ऑटो इंडस्ट्री आणि ऑइल मार्केटिंग कंपन्यांसोबत काम करून इथेनॉल मिश्रणाचा आदेश 20% वरून 30% पर्यंत वाढवला पाहिजे आणि 100% हायड्रोस इथेनॉलवर चालणाऱ्या फ्लेक्स-इंधन वाहनांच्या उत्पादनाला प्रोत्साहन दिले पाहिजे. इंधन केंद्रांवर देखील, E30 आणि E100 इंधनांसाठी स्वतंत्र वितरण युनिट्स असावीत, तर निवड ग्राहकांवर सोडली पाहिजे. करप्रणालीवरही फेरविचार करण्याची गरज आहे. सध्या इथेनॉल वस्तू आणि सेवा कराच्या कक्षेत आहे (GST) शासन पेट्रोलमध्ये मिसळण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या इथेनॉलवर ५% जीएसटी लागतो. पण पेट्रोल GST च्या बाहेर राहते, केंद्रीय उत्पादन शुल्क आणि राज्य मूल्यवर्धित कर दोन्ही आकर्षित करते. इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोल आणि शुद्ध पेट्रोल दोन्ही कर आकारणीच्या उद्देशाने समान मानले जातात. इथेनॉल मिसळलेले सर्व इंधन जीएसटीच्या कक्षेत आणले जाऊ शकते. नवीनतम ऑइल शॉक भारताला त्याच्या विद्यमान इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रमाची पुनरावृत्ती आणि पुनरावलोकन करण्याची संधी देते. द सरकार फ्लेक्स-इंधन सुसंगततेसाठी विद्यमान वाहनांमध्ये बदल करण्यासाठी आणि त्यांना उच्च इथेनॉल मिश्रणांवर चालविण्यासाठी सक्षम करण्यासाठी कन्व्हर्जन किट प्रदान करण्यासाठी कंपन्यांना देखील सूचित केले पाहिजे. तथापि, भारताला त्याच्या इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रमाला गती देण्यापूर्वी त्याच्या पायाभूत सुविधांमध्ये आणखी सुधारणा करणे आवश्यक आहे. जैवइंधन उद्योगातील नेते आता मागणीला चालना देण्यासाठी आणि क्षेत्राच्या पुढील विस्ताराला पाठिंबा देण्यासाठी कर कपात, फ्लेक्स-इंधन वाहन प्रोत्साहन आणि कार्बन क्रेडिट यांसारख्या उपायांसाठी जोर देत आहेत.