एपस्टाईन फाइलः माजी प्रिन्स अँड्र्यूला त्याच्या वाढदिवशी अटक, कठोर चौकशीनंतर सोडण्यात आले

ब्रिटिश राजेशाही गुरुवारी (19 फेब्रुवारी 2026), माजी प्रिन्स अँड्र्यू यांना पोलिसांनी जेफ्री एपस्टाईनशी संबंधित प्रकरणात अटक केली होती, त्यानंतर त्यांना अनेक तास चौकशीसाठी कोठडीत ठेवण्यात आले होते. ब्रिटनच्या इतिहासात राजघराण्यातील ज्येष्ठ सदस्याविरुद्ध अशी कारवाई अत्यंत विचित्र मानली जाते. आश्चर्याची बाब म्हणजे प्रिन्स अँड्र्यूला त्याच्या 66 व्या वाढदिवसाच्या दिवशीच अटक करण्यात आली होती.

गुरुवारी सकाळी 8 च्या सुमारास, पोलिसांनी नॉरफोकमधील रॉयल सँडरिंगहॅम इस्टेटमधील अँड्र्यूच्या नवीन निवासस्थानावर छापा टाकला आणि त्याला ताब्यात घेतले. 'नॉरफोकमधील एका 60 वर्षीय व्यक्तीला सार्वजनिक पदाचा गैरवापर केल्याच्या संशयावरून अटक करण्यात आली आहे,' असे थेम्स व्हॅली पोलिसांनी अधिकृत निवेदनात म्हटले आहे. ब्रिटनमधील नियमानुसार पोलिसांनी नाव सार्वजनिक केले नाही. संध्याकाळपर्यंत, पोलिसांनी पुष्टी केली की अटक केलेल्या व्यक्तीची चौकशी बाकी आहे. नॉरफोकमधील शोध पूर्ण झाला असला तरी, बर्कशायरमधील आणखी एका मालमत्तेची चौकशी सुरू आहे, जी अँड्र्यूचे पूर्वीचे निवासस्थान रॉयल लॉज असल्याचे मानले जाते.

राजा चार्ल्स तिसरा याने घटनेनंतर लगेच एक लेखी निवेदन जारी केले. ते म्हणाले, 'कायद्याला त्याची वाटचाल करू दिली पाहिजे.' बकिंगहॅम पॅलेस पोलिसांना पूर्ण सहकार्य करेल, अशी ग्वाहीही त्यांनी दिली. जरी हे प्रकरण गंभीर असले तरी, किंग चार्ल्सने लंडन फॅशन वीकच्या उद्घाटनासह नियोजित सार्वजनिक देखावे चालू ठेवले. राजेशाहीची स्थिरता आणि सामान्यता राखण्याचा प्रयत्न म्हणून याकडे पाहिले गेले. अँड्र्यूला गेल्या वर्षी त्याच्या शाही पदव्या काढून घेण्यात आल्या होत्या आणि विंडसरमधील त्याच्या अधिकृत निवासस्थानातूनही काढून टाकण्यात आले होते. असे असूनही तो सलग आठव्या स्थानावर कायम आहे.

अँड्र्यूचे नाव जेफ्री एपस्टाईन प्रकरणाशी फार पूर्वीपासून जोडले गेले आहे. अलीकडेच सील न केलेल्या दस्तऐवजांवर दावा केला आहे की त्याने एपस्टाईनला 2010 मध्ये ब्रिटनचे व्यापार दूत असताना संभाव्य गोपनीय अहवाल पाठवले होते. या अहवालांमध्ये आशियाई देशांच्या अधिकृत भेटींशी संबंधित माहिती समाविष्ट असल्याचे म्हटले जाते. एपस्टाईनला 2008 मध्ये अमेरिकेत अल्पवयीन मुलीच्या वेश्याव्यवसायाची विनंती केल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले होते. 2019 मध्ये त्याचा तुरुंगात मृत्यू झाला.

ब्रिटनमध्ये सार्वजनिक कार्यालयातील गैरव्यवहाराचा आरोप गंभीर मानला जातो. क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसच्या मते, या गुन्ह्याची कमाल शिक्षा जन्मठेपेची आहे. किमान नऊ ब्रिटीश पोलिस दल एपस्टाईनशी संबंधित दस्तऐवजांचे पुनरावलोकन करत आहेत, अनेक दावे अँड्र्यूशी संबंधित असल्याचे सांगितले जाते. नुकतेच अमेरिकेच्या न्याय विभागाने जाहीर केलेल्या फाईल्सनंतर तपासाची व्याप्ती आणखी वाढली आहे.