गुप्त उड्डाणाच्या मध्यभागीही, नौदलाच्या तंत्रज्ञान प्रमुखाकडे गुंतवणूकदारांसाठी एक खेळपट्टी आहे

नौदलाचे मुख्य तंत्रज्ञान विभागाचे अधिकारी जस्टिन फॅनेली यांनी गेली साडेतीन वर्षे यूएस नेव्हीला व्यवसाय करणे सोपे करण्यासाठी प्रयत्न केले आहेत. गेल्या वर्षी जेव्हा आम्ही त्याच्याशी पहिल्यांदा बोललो, तेव्हा त्याने “तुमच्या आजोबांचे सरकार” – स्टार्टअप्ससाठी एंट्री पॉईंट्सचा “स्पॅगेटी चार्ट” – एका फनेलच्या अगदी जवळ असलेल्या एका स्थलांतराचे वर्णन केले, जिथे मजबूत परिणाम दाखवणाऱ्या कंपन्या एंटरप्राइझ सेवा म्हणून नेव्हीच्या तंत्रज्ञान बेसमध्ये खेचल्या जातात.

या आठवड्यात, आम्ही त्याच्याशी पुन्हा व्हिडिओ कॉलवर संपर्क साधला, आणि यावेळी, तो केवळ खरेदी प्रक्रिया अधिक सुव्यवस्थित करण्यासाठी पुन्हा पाहत नव्हता, तो अक्षरशः धावत होता, त्याला नुकतेच गंतव्यस्थान न सांगता फ्लाइट पकडण्यासाठी.

“तुमच्याकडे विमानात जाण्यासाठी एक तास आणि 15 मिनिटे आहेत,” फॅनेली म्हणाला, त्याला नुकतेच काय सांगितले होते ते सांगताना, तो चालत असताना त्याच्या फोनवर बोलत होता, त्याच्या मागे सूर्य चमकत होता. “मी असे आहे, 'कुठे?' अरे देवा! आणि ते असे होते, 'आम्ही (लॉजिस्टिक्स) आकृती काढू, तुम्ही तिथे पोहोचताच आम्ही तुम्हाला सांगू.' आणि मी असे आहे की, 'रात्रभर जास्त?' आणि ते असे होते, 'होय. “मी पुढच्या 20 मिनिटांत ते शोधून काढेन,” तो म्हणाला, पुढच्या साहसाबद्दल उत्सुक आहे.

फॅनेली पोहोचला कारण त्याने गेल्या वर्षी गुंतवणूकदारांना पाठवलेला “डिमांड सिग्नल” वाढला होता आणि त्याचा परिणाम होत होता, असे तो म्हणाला. जेव्हा नौदलाने त्याचे दीर्घकालीन तंत्रज्ञान प्राधान्यक्रम प्रकाशित केले, तेव्हा गुंतवणूकदारांनी त्याला सांगितले की त्यांनी नौदलाच्या खरेदी योजनांबद्दल कसे विचार केले ते बदलले आहे, जो तो पुन्हा असे का करत आहे याचा एक भाग आहे — पुढील अनेक वर्षांमध्ये नौदलाला काय खरेदी करायचे आहे याची ताजी यादी शेअर करत आहे, यावेळी काही मूठभर (अनामित) उद्यम गुंतवणूकदारांनी रिलीझ करण्यापूर्वी तपासले.

दर वर्षी नौदल प्रत्यक्षात काम करण्यासाठी किती पैसे खर्च करते यावर अवलंबून असते, फॅनेली म्हणाले. “आम्ही दरवर्षी $150 अब्जच्या श्रेणीत खर्च करतो,” तो म्हणाला, जरी तो तो आकडा – एकूण नेव्ही खरेदी – थेट इक्विटी गुंतवणुकीसारख्या संकुचित गोष्टीपासून वेगळे करण्याची काळजी घेत असे.

त्यातील बहुतांश खर्च अजूनही पारंपरिक माध्यमातून होतो. परंतु फॅनेली म्हणाले की नौदल ज्याला ते सह-गुंतवणूक म्हणतात त्याकडे वळण्याचा प्रयत्न करीत आहे – प्रस्थापित मुख्य कंत्राटदाराला धनादेश लिहिण्याऐवजी खाजगी भांडवलाच्या बाजूने कंपन्यांच्या मागे पैसे लावणे. इक्विटी स्टेक घेताना, तो म्हणाला, त्याची सर्वात आक्रमक आवृत्ती आहे आणि ती दुर्मिळ आहे. बऱ्याचदा सह-गुंतवणूक म्हणजे नौदल कंपन्यांनी एखादे उत्पादन विकत घेण्यापूर्वी स्वतःहून परिपक्व होण्याची वाट पाहत असते, सुरुवातीच्या संशोधनाला स्वतः निधी देण्याऐवजी.

नौदल ज्या कंपनीकडून खरेदी करते त्याचा टप्पाही बदलला आहे. “आम्ही मुख्यतः F प्रकारच्या कंपन्यांद्वारे मालिका D खरेदी करतो,” फॅनेली म्हणाले की, नौदलाने सीड-थ्रू-सीरीज-बी अंतर भरण्यासाठी स्वतःच्या प्रारंभिक टप्प्यातील संशोधनासाठी निधी दिला. त्याऐवजी ते काम व्यावसायिक गुंतवणूकदारांना सोपवण्याचा प्रयत्न करत आहे, जो प्राधान्य दस्तऐवज अजिबात अस्तित्वात का आहे याचा एक भाग आहे. “त्याची किंमत, किंवा जबाबदारी, आमच्यासाठी आहे, जर आम्ही ते स्वतः करणार नसलो तर स्वच्छ सिग्नल टाकण्यासाठी,” तो म्हणाला.

अलीकडील खरेदीसाठी, फॅनेलीने मूठभर बंद केले. $562 दशलक्ष किमतीचा करार होता या महिन्यात पुरस्कृत MQ-25 Stingray साठी, एक स्वायत्त इंधन भरणारे ड्रोन जे वाहकांवरून उडणाऱ्या मानवयुक्त लढाऊ विमानांची श्रेणी वाढवते.

नौदलाने आर्मडाकडून एज कॉम्प्युट हार्डवेअर देखील खरेदी केले आहे, ज्याचे वर्णन जहाज किंवा रिमोट डिप्लॉयमेंटसाठी सर्व्हरने भरलेले शिपिंग कंटेनर म्हणून केले आहे. तपासणीचे काम हाताळण्यासाठी गेको रोबोटिक्स आणले जे हाताने आणि धोकादायक पद्धतीने केले जात असे; फॅनेली म्हणाले की या हालचालीमुळे थोडा धक्का बसला कारण जवळजवळ कोणालाही ती नोकरी प्रथम स्थानावर नको होती. डॉमिनो डेटा लॅब आता नौदलाची मशीन लर्निंग पाइपलाइन चालवत आहे.

आणि एका प्रकरणात फॅनेलीला शेअरिंगचा विशेष आनंद वाटत होता, नौदलाने अप्लाइड इंट्यूशनच्या सॉफ्टवेअरसह पेअर केलेल्या व्यावसायिक कॅमेऱ्यांसाठी संरक्षण कंत्राटदाराच्या वर्ष-विलंबित शिपबोर्ड कॅमेरा सिस्टमची अदलाबदल केली, अंदाजे चार वर्षांची टाइमलाइन कमी केली आणि अपेक्षेपेक्षा अधिक जहाजांवर विस्तार केला.

या वर्षी होर्मुझची सामुद्रधुनी एक फ्लॅशपॉइंट ठरली आहे – टँकर स्ट्राइक, जप्त केलेले जहाज, जहाज-मार्गावरील विवादांमुळे तुटलेली युद्धविराम – आता तेथे कोणतेही व्यावसायिक तंत्रज्ञान दिसत आहे का हे विचारण्यासारखे आहे. फॅनेली सावध होता. “मला सहसा काय वर्गीकृत आणि अवर्गीकृत आहे हे माहित नसते कारण मी सहसा मंजुरी असलेल्या लोकांशी बोलत असतो,” तो म्हणाला, त्याला तपासावे लागेल. (तो आमच्याकडे परत आला तर आम्ही तुम्हाला कळवू.)

विशेष म्हणजे, फॅनेलीच्या म्हणण्यानुसार, अशा खरेदीवर बरेच लोक साइन ऑफ करत नाहीत. खरेदीचे निर्णय ज्याला तो स्त्रोत निवड समिती म्हणतो त्याद्वारे चालते, विस्तीर्ण पुनरावलोकन प्रक्रियेपेक्षा एक लहान गट बाहेरील लोकांचे चित्र असू शकते. त्यांनी मान्यतेचे थर जोडण्याऐवजी प्रक्रिया गुणवत्तेवर आधारित ठेवण्याचे उद्दिष्ट वर्णन केले.

नौदलात आल्यावर तंत्रज्ञान सामान्यत: का अयशस्वी होते हे त्याला समजले नाही — तो त्याच्या कारवर आला होता आणि प्रवासासाठी पुढील पायऱ्या शोधणे आवश्यक होते. परंतु जेव्हा आम्ही गेल्या वर्षी बोललो तेव्हा फॅनेलीने स्पष्ट केले की तंत्रज्ञान अयशस्वी होण्याचे सर्वात सामान्य कारण तांत्रिक नसून अर्थसंकल्पीय आहे. नौदल दीर्घ नियोजन चक्रांवर चालते, आणि एक नवीन साधन जर नौदलाने आधीच पैसे देत असलेल्या एखाद्या गोष्टीची जागा घेतली किंवा “बंद” केली तरच ते चिकटते. अन्यथा, अगदी स्पष्टपणे कार्यरत असलेले साधन देखील एक किंवा दोन वर्षात त्याचा निधी गमावू शकते, मजबूत ट्रॅक रेकॉर्डसह स्टार्टअप्स सोडून आणि कराराचा कोणताही मार्ग नाही.

मुलाखतीसोबतच, फॅनेलीने नौदल प्राधान्य देत असलेल्या तंत्रज्ञान क्षेत्रांची अद्ययावत अंतर्गत यादी शेअर केली आहे, जी त्यांच्या कार्यालयाने आणि मिशन सिस्टम्ससाठी पोर्टफोलिओ अधिग्रहण एक्झिक्युटिव्ह यांनी संयुक्तपणे जारी केली आहे. तुमच्यापैकी एकतर संरक्षण तंत्रज्ञान विकसनशील किंवा निधी उपलब्ध करून देणाऱ्यांसाठी ते पाच मोठ्या श्रेणींमध्ये मोडते.

प्रथम AI लागू केले जाते, मशीन लर्निंग कव्हर करते आणि वाढत्या एजंटिक सॉफ्टवेअरचा अर्थ कच्चा डेटा निर्णयांमध्ये बदलण्यासाठी असतो — सेन्सर फ्यूजन, लक्ष्यीकरण समर्थन, स्वायत्त वर्तन आणि हार्डवेअर ऐवजी सॉफ्टवेअरवर तयार केलेले सायबर ऑपरेशन्स.

क्वांटम माहिती विज्ञान दुसऱ्या क्रमांकावर आहे, क्वांटम हार्डवेअरच्या मालकीवर कमी आणि नेव्हिगेशन, सुरक्षित संप्रेषण आणि क्रिप्टोग्राफीसाठी क्वांटम किंवा क्वांटम-समीप तंत्र लागू करण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित करते.

प्रगत नेटवर्किंग हे तिसरे स्थान आहे, ज्याचा उद्देश अशा वातावरणात डेटा सुरक्षितपणे हलवणे आहे जिथे कनेक्शन खराब होत आहेत किंवा मधूनमधून जातात, मग ते समुद्रातील जहाज असो किंवा युती भागीदाराचे नेटवर्क.

चौथे म्हणजे इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक स्पेक्ट्रम ऑपरेशन्स, तंत्रज्ञान जे स्पेक्ट्रमची जाणीव आणि व्यवस्थापन करते, निश्चित कॉन्फिगरेशनवर अवलंबून न राहता स्पर्धात्मक परिस्थितींमध्ये जुळवून घेण्यासाठी तयार केले जाते.

पाचवी श्रेणी, डिजिटल अभियांत्रिकी आणि इंटरऑपरेबिलिटी, प्लंबिंगचा समावेश करते: ओपन API, मॉडेल-आधारित सिस्टम अभियांत्रिकी आणि शून्य-विश्वास आर्किटेक्चरचा अर्थ प्रत्येक वेळी सानुकूल एकत्रीकरणाशिवाय वेगवेगळ्या नेव्ही सिस्टमना एकमेकांशी बोलू देणे.

कोणतीही फंडिंग वचनबद्धता नाही, मेमो नोट्स, आणि यापैकी कोणीही वैयक्तिक कार्यक्रमांना स्थान देत नाही. हे एक स्मरणपत्र म्हणून देखील जोडते की त्याचे प्राधान्यक्रम “आवश्यक, नजीकच्या आणि दीर्घकालीन गरजांवर आधारित बदलतील.” थोडक्यात, गॉस्पेल म्हणून घेऊ नका. त्याऐवजी, फॅनेलीने गेल्या वर्षीच्या यादीबद्दल ज्या प्रकारे बोलले होते ते वाचायचे आहे — एक रोडमॅप म्हणून कंपन्या आणि गुंतवणूकदार योजना करू शकतात जेणेकरून पैसे कोठे ठेवायचे याविषयी आता घेतलेले निर्णय दोन वर्षांत नेव्हीमध्ये कुठेतरी जाऊ शकतात.