पूजेसाठी महागडा प्रवास! व्होल्वो बसच्या भाड्याने एसी फर्स्ट क्लास लांब पल्ल्याच्या गाड्यांना मागे टाकले

उत्तर बंगाल किंवा पुरी. किंवा मागच्या दिघ्याजवळ. पूजेच्या सुट्ट्यांमध्ये बंगाली थोडे प्रवास करणार नाहीत, ते कसे? त्यामुळे सहलीचे नियोजन अगोदरच केले जाते. पण काय तर? रेल्वे तिकीट कन्फर्म नाही! खासगी कंपन्यांच्या लांब पल्ल्याच्या एसी व्होल्वो बसेसवर अवलंबून राहावे लागते. पण तेही बसचे तिकीट मध्यमवर्गीय, अगदी उच्च मध्यमवर्गीयांच्याही आवाक्याबाहेर आहे. पूजाच्या कव्हरवर काठी पडताच रॉकेटच्या वेगाने भाडे वाढत आहे. वेळेनुसार तो पाच हजारांचा टप्पाही सोडत आहे. आणि त्यामुळेच पूजा प्रवास महाग होत आहे. आपल्या लोकांचे प्रयत्न आणि क्षमता यात समतोल नाही.

दार्जिलिंग किंवा पडटिक एक्स्प्रेसमध्ये एसी फर्स्ट क्लासचे भाडे अडीच हजारांच्या जवळपास, उत्तर बंगालला जाणाऱ्या बसचे पुढील शुक्रवारी रात्री 5960 रुपये भाडे! इतर दिवस सोमवार रात्रीपर्यंत थोडे कमी दाखवतात. कधी साडेतीन हजार. कधी कधी ३२०० पुरी बसचीही तीच परिस्थिती. हावडा-पुरी सुपरफास्ट एसी फर्स्ट क्लासचे भाडे 2430 रुपये आहे. तिथे शुक्रवारी रात्री व्होल्वोचे भाडे 4095 रुपये आहे. ते 3 एसीच्या भाड्याच्या चौपट आहे.

एका आकडेवारीनुसार, जिथे दार्जिलिंग किंवा पडटिक एक्स्प्रेसमध्ये एसी फर्स्ट क्लासचे भाडे अडीच हजारांच्या जवळपास आहे, तिथे पुढच्या शुक्रवारी रात्री एका कंपनीच्या उत्तर बंगालला जाणाऱ्या बसचे भाडे ५९६० रुपये आहे! इतर दिवस सोमवार रात्रीपर्यंत थोडे कमी दाखवतात. कधी साडेतीन हजार. कधीकधी 3200 पण त्या सर्व स्लीपर सीट असतात म्हणजे तुम्ही झोपू शकता. पण ते एसी फर्स्ट क्लासच्या दुप्पट! सर्वसामान्यांच्या कपाळावर डोळे उमटत आहेत. पुरी बसचीही तीच परिस्थिती. हावडा-पुरी सुपरफास्ट एसी फर्स्ट क्लासचे भाडे 2430 रुपये आहे. तिथे शुक्रवारी रात्री व्होल्वोचे भाडे 4095 रुपये आहे. ते 3 एसीच्या भाड्याच्या चौपट आहे.

सर्वाधिक भाडे रात्रीची सेवा किंवा रात्रीच्या बसेस आहेत. पाच हजारांची मर्यादा सोडत आहे. पुढील महिनाभर असेच सुरू राहणार असल्याचे संघटनांचे म्हणणे आहे. कारण, आता पुजेची अखंड सुटी जवळपास कालीपूजेपर्यंत आहे. त्यामुळे या प्रदीर्घ सुट्टीत दरवेळी हजारो लोक कोलकात्याहून प्रवास करतात. कोलकाताच नाही तर आता अनेक जिल्हे पुरीहून बसने सुटतात. परिस्थिती तशीच आहे. उत्तर बंगालसाठी दार्जिलिंग मेलचे भाडे एसी फर्स्ट क्लासमध्ये 2360 रुपये आहे. द्वितीय श्रेणी एसी साठी 1415. हे करांसह थोडे अधिक आहे. तीन एसीमध्ये हजार रुपयांच्या वर थोडे.

पर्यटकांच्या म्हणण्यानुसार हॉटेल, गाड्या सर्वच मोठ्या कष्टाने बुक केल्या जातात. ट्रेनचे तिकीटही कापले. पण पुष्टी नाही. त्यामुळे लोकांना शेवटच्या क्षणी तीन ते चार पट भाडे देऊन बसची तिकिटे घ्यावी लागत आहेत. अन्यथा, भेट रद्द केली जाईल. दिघा बसचे भाडेही हजारांवर आहे. जेथे AC चेअर कारचे तिकीट केवळ 360 रुपयांत उपलब्ध आहे. खासगी बस कंपन्यांचे म्हणणे आहे की, येथे फ्लाइटप्रमाणे फ्लेक्सी-भाडे असल्याने मागणीनुसार भाडे वाढतात. पूजेच्या वेळी मागणी जास्त असते, त्यामुळे भाडे वाढते. यावर सरकारचे नियंत्रण नाही.

सर्वाधिक भाडे रात्री सेवा किंवा रात्रीच्या बसेस आहेत. पाच हजारांची मर्यादा सोडत आहे. पुढील महिनाभर असेच सुरू राहणार असल्याचे संघटनांचे म्हणणे आहे. कारण, आता पुजेची सलग सुटी जवळपास कालीपूजेपर्यंत आहे. त्यामुळे या प्रदीर्घ सुट्टीत दरवेळी हजारो लोक कोलकात्याहून प्रवास करतात. कोलकाताच नाही तर आता अनेक जिल्हे पुरीहून बसने सुटतात. परिस्थिती तशीच आहे. उत्तर बंगालसाठी दार्जिलिंग मेलचे भाडे एसी फर्स्ट क्लासमध्ये 2360 रुपये आहे. द्वितीय श्रेणी एसी साठी 1415. हे करांसह थोडे अधिक आहे. तीन एसीमध्ये हजार रुपयांच्या वर थोडे. मात्र हेच भाडे एसी व्होल्वोमध्ये 3.50 ते 6000 रुपये प्रति रात्र घेतले जात आहे. सकाळच्या बसचे भाडे तुलनेने कमी आहे. परंतु सर्व बसचे भाडे रेल्वेच्या सेकंड एसी तिकिटांपेक्षा कमीत कमी जास्त आहेत.

विमान भाडेही जास्त आहे. विमान भाडे इतर वेळेपेक्षा खूप जास्त आहे. पूर्व आणि दक्षिण पूर्व रेल्वेच्या म्हणण्यानुसार, प्रवाशांची संख्या लक्षात घेऊन मोठ्या प्रमाणात विशेष गाड्या चालवल्या जात आहेत. पण तरीही तसे होताना दिसत नाही. दार्जिलिंग, पडटिक सारख्या ट्रेनमध्ये या परिस्थितीत तिकीट कन्फर्मेशन मिळणे कठीण आहे. सारा बांगला बस-मिनीबस कोऑर्डिनेशन असोसिएशनचे सरचिटणीस राहुल चट्टोपाध्याय म्हणाले, “अशाप्रकारे भाडे वाढवणे अयोग्य आहे. सरकारने यावर ताबडतोब लक्ष ठेवले पाहिजे. लोकांच्या समस्यांचा फायदा घेऊन खाजगी कंपन्या त्यांच्या मनाप्रमाणे लांब पल्ल्याच्या बसेस घेत आहेत.