एझावा, नायर आणि मुस्लीम…, केरळमध्ये जात आणि धर्माच्या राजकारणाचे समीकरण काय आहे?

या वर्षी विधानसभा निवडणुका होणार आहेत अशा राज्यांपैकी केरळ देखील एक आहे. त्याच केरळमध्ये गेल्या 10 वर्षांपासून डाव्या आघाडीचे सरकार आहे आणि काँग्रेस पुनरागमनासाठी पूर्ण प्रयत्न करत आहे. नुकतेच तिरुअनंतपुरममध्ये स्वत:चा महापौर बनवल्यानंतर उत्साहाने भरलेला भारतीय जनता पक्षही महापौरानंतर स्वत:चा मुख्यमंत्री करण्यात यशस्वी होईल, असा दावा करत आहे. केरळ हे देशातील अशा राज्यांपैकी एक आहे जिथे भाजपला आतापर्यंत कधीही सरकार बनवता आलेले नाही. ए के अँटोनी आणि ओमन चंडी यांच्यानंतर नव्या नेतृत्वासह मैदानात उतरणाऱ्या काँग्रेससाठी ही निवडणूक प्रतिष्ठेची झाली आहे कारण आधी राहुल गांधी आणि आता प्रियांका गांधी या राज्याच्या वायनाड मतदारसंघातून खासदार आहेत.

14 जिल्हे, 20 लोकसभेच्या जागा आणि 140 विधानसभेच्या जागा असलेले केरळ अनेक बाबींवर आघाडीच्या राज्यांमध्ये गणले जाते. केरळमध्ये हिंदू आणि मुस्लिमांसोबतच ख्रिश्चन लोकसंख्याही मोठ्या प्रमाणात आहे, त्यामुळेच गेल्या अनेक वर्षांपासून भाजपसारखे हिंदुत्ववादी पक्षही चर्चशी जोडण्याचा प्रयत्न करत आहेत. केरळमध्ये जात आणि धर्माचे समीकरण काय आहे ते सविस्तर समजून घेऊ.

केरळची लोकसंख्या समजून घ्या

2011 च्या जनगणनेनुसार, केरळमधील 54.7 टक्के लोकसंख्या हिंदू, 26.6 टक्के मुस्लिम आणि 18.4 टक्के ख्रिश्चन आहेत. इतर धर्माचे लोक फक्त 0.33 टक्के आहेत. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत केरळमध्ये 2.77 कोटी मतदार होते, त्यापैकी 1.99 कोटी लोकांनीही मतदान केले होते. काँग्रेसच्या नेतृत्वाखालील युनायटेड डेमोक्रॅटिक फ्रंट (UDF) ने केरळमध्ये लोकसभेच्या एकूण 20 जागांपैकी 18 जागा जिंकल्या होत्या.

हेही वाचा- नितीश कुमार पुन्हा एकदा रस्त्यावर उतरतील, विरोधकांना कोंडीत पकडण्याची संपूर्ण योजना समजून घेतील.

नुकत्याच झालेल्या नागरी निवडणुकीतही यूडीएफने एकतर्फी विजय मिळवून सत्ताधारी डाव्यांच्या छावणीत दहशत निर्माण केली. अशा स्थितीत वेगवेगळ्या समीकरणांवर चर्चा सुरू झाली आहे. देशभरात सोशल इंजिनीअरिंगच्या विविध स्तरांसाठी प्रसिद्ध असलेला भाजप केरळमध्ये ख्रिश्चन आणि विविध जाती समूहांना स्वतःशी जोडण्यात व्यस्त आहे. त्यामुळेच गेल्या दशकात केरळमध्ये जातीचे राजकारण तीव्र झाले असून आता डाव्या पक्षांनीही जातीच्या आधारावर नेत्यांना वेठीस धरण्याचा प्रयत्न सुरू केला आहे.

केरळचे जातीय समीकरण काय आहे?

2011 च्या जनगणनेनुसार, केरळमधील सुमारे 9.10 टक्के लोकसंख्या अनुसूचित जाती आणि 1.4 टक्के अनुसूचित जमातीची आहे. केरळमध्ये, सवर्ण हिंदू जातीची नायर लोकसंख्या सुमारे 14 टक्के आहे, एझवा (हिंदू ओबीसी) लोकसंख्या सुमारे 23 टक्के आहे. केरळमध्ये ख्रिस्ती लोकसंख्या १८.४ टक्के आहे. केरळमध्ये या जातींच्या स्वत:च्या मोठ्या सामाजिक संस्था आहेत. उदाहरणार्थ, एझावा संस्था श्री नारायण धर्म परिपालना (SNDP) आहे, ज्याचे अध्यक्ष वेल्लापल्ली नटेसन आहेत आणि नायरांकडे जी. सुकुमारन नायर यांच्या अध्यक्षतेखाली नायर सेवा संस्था आहे. SNDP च्या राजकीय शाखेचे नाव भारत धर्म जन सेना (BDJS) आहे. नटेसन यांचा मुलगा त्याचा नेता आहे आणि हा पक्ष एनडीएचा भाग आहे. त्याचप्रमाणे, लॅटिन कॅथोलिक चर्च देखील आहे जे ख्रिश्चनांची संघटना मानली जाते.

हेही वाचा- 'लुंगी हटाओ, बजाओ पुंगी'च्या घोषणाबाजीवर राज ठाकरे पुन्हा आले, अखेर हा वाद काय होता?

या संघटनांचा प्रभाव इतका आहे की, एकेकाळी जाती-धर्माच्या राजकारणापासून दूर राहिलेले डावेही आजकाल ते टाळत नाहीत. पिनाराई विजयन यांनी एसएनडीपीच्या नटेसनशी जवळीक केल्यामुळे सीपीआय आणि सीपीएममध्येही आंबटपणा निर्माण झाला आहे. नटेसनसारख्या नेत्यापासून सीपीआयला दूर राहायचे आहे कारण त्याने अनेकदा मुस्लिमांविरोधात वक्तव्ये केली आहेत. त्याचवेळी पिनाराई विजयन यांना पुन्हा मुख्यमंत्री करण्यासाठी काम करणार असल्याचे नटेसन यांनी जाहीर केले आहे.

पारंपारिकपणे एझाव हे डाव्यांचे समर्थक आहेत आणि नायर काँग्रेससोबत आहेत. मात्र, केरळमध्ये नव्याने एंट्री करणाऱ्या भाजपची नजर एझाव आणि नायर या दोघांवर आहे आणि त्यांनी या दोघांनाही वेठीस धरण्याचे काम केले आहे. याशिवाय ख्रिश्चनांनाही सोबत घेऊन दलितांना वेठीस धरण्याचा भाजपचा जोरदार प्रयत्न आहे.

नेत्यांच्या दृष्टीने जाती समजून घेतल्या, तर केरळचे विद्यमान मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन एझवा, तिरुअनंतपुरमचे खासदार शशी थरूर नायर, माजी मुख्यमंत्री एके अँटनी हे ख्रिश्चन, ज्येष्ठ काँग्रेस नेते केसी वेणुगोपाल नायर, काँग्रेसचे व्हीडी सतीसन नायर, भाजपचे नेते राजीव चंद्रशेखर, भाजपचे खासदार गोविंद गोपाल हेही आहेत.