फिंगर-लिकिन फूड आणि सभ्यता मिशन

न्यूयॉर्कचे नवनिर्वाचित महापौर, झोहरान ममदानी यांना हाताने खाल्याबद्दल ऑनलाइन उपहासाचा सामना करावा लागला, वंश, सभ्यता आणि संस्कृती यांच्या सभोवतालची वसाहतवादी पदानुक्रमे उघड झाली. वादामुळे ओळख, डायस्पोरा दांभिकता आणि परिष्करणाच्या वसाहती-युगातील संकल्पना अजूनही जागतिक मनोवृत्तींना कशा प्रकारे आकार देतात यावर वादविवादांना सुरुवात झाली

ग्रेटर नोएडा: न्यू यॉर्कचे नवनिर्वाचित महापौर झोहरान ममदानी यांची नुकतीच हाताने खाल्ल्याबद्दल टिंगल उडवली गेली, तेव्हा त्यातून वसाहतवादी पदानुक्रमांचे चिरस्थायी जीवन उघड झाले.

ममदानी यांनी न्यूयॉर्क शहराच्या पहिल्या दक्षिण आशियाई महापौर बनण्यासाठी जागतिक स्तरावर पाहिलेली निवडणूक जिंकली आहे. वाटेत, डेमोक्रॅटिक पक्षाचे उमेदवार आणि भारतीय वंशाच्या स्थलांतरितांचा मुलगा-चित्रपट निर्मात्या मीरा नायर आणि शैक्षणिक महमूद ममदानी-यांना विविध प्रकारच्या हल्ल्यांना सामोरे जावे लागले, ज्यात त्यांना हाताने भाताचे डिश खाल्ल्याबद्दल लक्ष्य करण्यात आले.

वसाहतवादाने अनेक स्टिरियोटाइप आणि मिथकांची निर्मिती आणि पुनरुत्पादन केले – मुख्यतः, वंश आणि वांशिकतेशी संबंधित. यापैकी काही आपल्या सध्याच्या जगात आपले डोके पाळत राहतात, आपण शरीर, सवयी आणि हावभाव कसे ठरवतो.

ममदानीने हाताने खाल्ल्याबद्दल अलीकडच्या ऑनलाइन गदारोळावरून ही जुनी पदानुक्रमे किती जिवंत आहेत हे दिसून येते जेव्हा व्हिएतनामी वंशाचे पुराणमतवादी अमेरिकन समालोचक विन्स डाओ यांनी हाताने भात खाल्ल्याबद्दल सोशल मीडियावर ममदानीची खिल्ली उडवली, तेव्हा ही प्रतिक्रिया सभ्यता, वंश आणि सांस्कृतिक संबंधांवर चर्चेत आली. खऱ्या अर्थाने 'आशियाई' असल्याचा दावा करणाऱ्यांमधील अंतर्गत मतभेदही यामुळे उघड झाले आहेत.

एकोणिसाव्या शतकातील वसाहती प्रवासवर्णने, अहवाल आणि वांशिक लेखे सहसा आशियाई आणि आफ्रिकन लोक त्यांच्या चॉपस्टिक्स आणि हातांनी खातात – अशी प्रतिमा जी घाण आणि मागासलेपणाच्या वर्णद्वेषी कल्पनांना केंद्रस्थानी बनवते.

याने त्यांच्या 'आळशी नेटिव्ह' आणि 'आळशी आशियाई' – तांदूळ-जड आहारांसह, आणि आधुनिकतेच्या शिस्तीला प्रतिरोधक असलेल्या उष्णकटिबंधीय हवामानात सुस्त आणि अनुत्पादक असल्याचा आरोप असलेल्या मिथक बांधण्याच्या त्यांच्या वैचारिक प्रकल्पातही भर पडली.

ही मिथकं केवळ आहाराविषयी नव्हती तर मूलभूतपणे शक्तीबद्दल होती. त्यांनी शारीरिक सवयींना सभ्यता आणि स्वच्छतेच्या श्रेणीशी जोडून कार्य केले. याउलट, काटे, चाकू आणि नॅपकिन्ससाठी युरोपियन प्राधान्य – सोळाव्या शतकापासून उच्चभ्रू युरोपीय मंडळांमध्ये व्यापक बनलेल्या वस्तू – परिष्करणाचे चिन्हक बनले.

ममदानीचे वंशज कथा आणखी गुंतागुंतीचे करतात. आशिया आणि आफ्रिकेतील ज्या प्रदेशांमधून तो त्याची मुळे शोधतो, हाताने खाण्याची प्रथा फार पूर्वीपासून जवळीक, सांप्रदायिक खाणे आणि उपभोगाच्या संवेदी आनंदाशी संबंधित आहे.

युनायटेड स्टेट्समधील अल्पसंख्याक राजकीय उमेदवार म्हणून, ते या बहुसांस्कृतिक, बहु-धार्मिक वारशाचे प्रतिनिधित्व करतात जे सोपे वर्गीकरण नाकारतात. ममदानी आणि त्यांच्यासारख्यांनी त्यांच्या समुदायांचे प्रामाणिकपणे प्रतिनिधित्व करताना पाश्चात्य सार्वजनिक जीवनात त्यांची ओळख काळजीपूर्वक नेव्हिगेट केली पाहिजे.

आश्चर्यकारक नसले तरी सर्वात आश्चर्यकारक गोष्ट अशी आहे की डाओ सारखे काही पुराणमतवादी आशियाई-अमेरिकन लोक ममदानीच्या पाककृतीपासून स्वतःला दूर ठेवणाऱ्यांपैकी होते.

त्यांनी स्वयंघोषित सांस्कृतिक अधिकाराच्या आधारे, ते किती 'श्रेष्ठ' आहेत हे दाखवून देण्याची संधी घेतली, एकेकाळी त्यांच्या स्वत: च्या पूर्वजांना अपमानित करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या वसाहती पदानुक्रमांचा प्रतिध्वनी केला.

ही एक जुनी लिपी आहे: स्वतःच्या वांशिक किंवा सांस्कृतिक गटातील 'कमी सुसंस्कृत' नाकारून आदराची व्याख्या करणे. त्या अर्थाने, सभ्यतेच्या वसाहतींच्या श्रेणी आता आशियाई लोकांमध्ये अंतर्बाह्यपणे कार्यरत आहेत.

दक्षिण, आग्नेय आणि पूर्व आशियातील काही भाग पाश्चात्य उपहासाच्या विरोधात मागे सरकत असतानाही, बरेच लोक चित्रपट, सोशल मीडिया आणि लोकप्रिय संस्कृतीद्वारे वर्णद्वेषी पूर्वग्रह कायम ठेवत आहेत, जिथे फिकट त्वचा, विशिष्ट उच्चार, खाण्याच्या सवयी आणि काही 'सौंदर्य मानदंड' इतरांपेक्षा अधिक मूल्यवान आहेत.

विसाव्या शतकाच्या पूर्वार्धात, ओकाकुरा काकुझो आणि रवींद्रनाथ टागोर यांसारख्या विचारवंत आणि कलाकारांनी पर्यायाची कल्पना केली – पश्चिमेची नक्कल करून नव्हे तर सामायिक आध्यात्मिक आणि कलात्मक मूल्यांद्वारे एक आशिया.

त्यांच्या पॅन-आशियाईवादाच्या स्वप्नाने सभ्यतेवरील युरोपच्या मक्तेदारीला आव्हान देण्याचा प्रयत्न केला. परंतु भू-राजकीय स्पर्धा आणि आर्थिक विषमता यामुळे ती दृष्टी नष्ट झाली आहे.

कोणाचा शिष्टाचार?

दरम्यान, इंटरनेट आज लोकांना उच्च दर्जाच्या शिष्टाचारांचे प्रदर्शन आणि शिक्षित करण्याचा एक मंच बनला आहे. बऱ्याच प्रभावशाली आणि शिक्षकांकडे अगदी साध्या फळांसाठीही कटलरीचा 'योग्य' वापर यासह स्वतःचे आचरण कसे करावे याचे व्हिडिओ आहेत.

तथापि, स्वत: ची काळजी घेण्याच्या या वाढत्या पंथाला विनोद आणि प्रतिकार केला गेला आहे. उदाहरणार्थ, एका मलय कॉमिकने ब्रिटीश शिष्टाचार तज्ञाचा विरोध करणारे व्हिडिओ सामायिक केले जे दर्शकांना इतर रोजच्या खाद्यपदार्थांसह केळी आणि भात खाण्यासाठी काटे वापरण्याचा सल्ला देतात.

खाद्य इतिहासकारांनी हे शोधून काढले आहे की शतकानुशतके स्वच्छता, वंश आणि संस्कृतीवरील वादविवादांनी स्वयंपाकाच्या सवयींना आकार दिला आहे, हे दर्शविते की दक्षिण आणि पूर्व आशियामध्ये आणि युरोपियन लोकांशी झालेल्या चकमकींमध्ये शुद्धता आणि प्रदूषणाच्या सीमा कशा काळजीपूर्वक बांधल्या गेल्या.

अन्न नेहमीप्रमाणे उजव्या हाताने खाल्ले जाते तर डावीकडे वैयक्तिक स्वच्छतेसाठी राखीव असते. ही अज्ञानाची बाब नसून मूर्त नैतिकता आणि सांस्कृतिक नियमांची आहे. हे अनेक पर्यटकांनी ओळखले आहे जे या सरावाबद्दल आकर्षण आणि कुतूहल व्यक्त करतात, ऑनलाइन असंख्य व्हिडिओ आणि प्रवासवर्णने या निपुण सवयीवर प्रभुत्व मिळवण्याच्या त्यांच्या प्रयत्नांचे दस्तऐवजीकरण करतात.

या पार्श्वभूमीवर ममदानींविरुद्धचा आक्रोश शिष्टाचारापेक्षा अधिक आहे. त्याचे मिश्र युगांडन-भारतीय वंश असूनही (त्याचे वडील भारतीय वारशाचे युगांडन आहेत) तो कच्च्या भाषेत, तपकिरी, परदेशी आणि सर्वात तीव्रपणे मुस्लिम पुरुषापर्यंत कमी झाला आहे.

'असंस्कृत' किंवा हिंसक मुस्लीम पुरुषांचा ट्रोप हा पाश्चात्य राजकीय आणि प्रसारमाध्यमांच्या प्रवचनांमध्ये वारंवार येणारा विषय आहे आणि त्याच्या विरुद्धचा अत्यंत द्वेष आणि द्वेष हे असेच एक प्रकटीकरण आहे.

कोविड-19 साथीच्या आजारादरम्यान या चिंता पुन्हा निर्माण झाल्या, जेव्हा दूषित होण्याच्या भीतीने आशियाई लोकसंख्येला, विशेषत: चिनी समुदायांना विषमतेने लक्ष्य केले.

तरीही, जेव्हा आपण दक्षिण आशियाई आणि आशियाई मुळे असलेल्या परदेशातील उच्चभ्रू डायस्पोरिक गटांना सांस्कृतिक अटींवर विरोधकांना बदनाम करण्यासाठी पुराणमतवादी राजकीय आणि आर्थिक हितसंबंधांची बाजू घेतो तेव्हा विरोधाभास अधिक गडद होतात.

दरम्यानच्या या स्थितीमुळे अनेक डायस्पोरिक गटांना दांभिकपणे वागण्यास प्रवृत्त केले आहे – “परंपरेचे” रक्षण करताना त्यांच्या स्वतःच्या संस्कृतीत झेनोफोबिया, जातिवाद आणि वर्णद्वेषाचे प्रकार आचरणात आणणे तसेच स्वतःला “अधिक पात्र” म्हणून चिन्हांकित करण्यासाठी सत्तेत असलेल्यांकडून प्रमाणीकरण मागणे.

या अर्थाने ममदानी हे वेगळे लक्ष्य नसून सार्वजनिक जीवनात अल्पसंख्याकांना होणाऱ्या छळवणुकीच्या व्यापक स्वरूपाचा भाग आहे.

आधुनिकतेच्या नावाखाली पोलिसांच्या शिष्टाचारासाठी उत्सुक असलेल्यांनी ती उतरंड आता ऑनलाइन पुनरुज्जीवित केली आहे.

ज्या देशात “बोटं चाटून” चांगलं जेवण मिळतं, तो देश जेवणाच्या सभ्यतेच्या जागतिक मानकांच्या विरुद्ध म्हणून हाताने खाण्याचा निषेध करणारा असावा, ही एक विचित्र विडंबना आहे. ममदानीचे कृत्य प्रामाणिकपणाचे काही विलक्षण हावभाव नव्हते तर भात खाण्याचा एक सामान्य, व्यावहारिक मार्ग होता—कार्यक्षम, मोहक आणि सांस्कृतिकदृष्ट्या पाया.