त्यागापासून ते आपलेपणापर्यंत: व्हिएतनामी आईने अमेरिकन अनाथ खरे कुटुंब कसे दिले

ऑक्टोबरच्या मध्यभागी एका रात्री 26 वर्षांचा तरुण अमेरिकेतील आयडाहो येथील त्याच्या अपार्टमेंटमध्ये संगणकावर काम करत होता, त्याने सायबरसुरक्षा विषयातील मास्टरचा प्रबंध पूर्ण करण्यासाठी पूर्ण दोन आठवडे समर्पित केले.

“ही पदवी पूर्ण केल्यानंतर, मी व्हिएतनामला परत येऊ शकतो आणि तिथेच स्थायिक होऊ शकतो,” तो म्हणाला.

हे एक स्वप्न आहे जे त्याने लहानपणापासूनच जपले आहे, यूटामध्ये वाढले आहे.

तो एक महिन्याचा असताना त्याच्या जैविक पालकांना वैवाहिक जीवनात अडचणी आल्या, त्याला त्याच्या काकांकडे राहायला पाठवले आणि त्याच्याशी सर्व संपर्क तुटला. तो त्याच्या मावशी हुओंग, हो ची मिन्ह सिटी येथील व्हिएतनामी महिलेसोबत मोठा झाला, ज्याने आपल्या काकांशी लग्न केले होते. तिच्या घरच्यांनी त्याला आपल्याच माणसाप्रमाणे वागवले.

लहानपणापासूनच, तो त्याच्या लहान चुलत भावासोबत व्हिएतनामी बोलायला शिकला आणि हुओंगच्या घरी बनवलेले लंच, हिवाळ्यातील खरबूज सूप आणि अंडी असलेले डुकराचे मांस यांसारखे स्वादिष्ट व्हिएतनामी पदार्थ असलेले, त्याच्या शाळेतील मित्रांना हेवा वाटू लागला.

जसजसा तो मोठा होत गेला, तसतसा त्याचा चुलत भाऊ अथवा बहीण आशियाई का दिसत नाही, असा प्रश्न त्याला पडला. वयाच्या आठव्या वर्षी, जेव्हा तो आपली उत्सुकता लपवू शकला नाही, तेव्हा त्याच्या पालकांनी सत्य उघड केले. त्याला धक्काच बसला आणि त्याला का सोडले असे विचारत रडले.

रोज रात्री हुआंग त्याला धीर देत असे की ही त्याची चूक नाही.

“माझ्या आईने मला सांगितले की जेव्हा तिने मला पहिल्यांदा धरले तेव्हा असे वाटले की तिने आपल्या मुलाला धरून ठेवले आहे,” तो आठवतो. “आम्ही जैविक दृष्ट्या संबंधित नसलो तरीही, माझ्या पालकांनी माझ्यावर बिनशर्त प्रेम केले. मी व्हिएतनामी आईच्या प्रेमाने मोठा झालो.”

दर काही वर्षांनी ह्युओंग त्याला तिच्या कुटुंबाला भेटायला व्हिएतनामला घेऊन जात असे.

तरुण टेलरसाठी, हो ची मिन्ह सिटी हे एक दोलायमान ठिकाण वाटले, जसे तिने वर्णन केले होते—मोटारसायकलींनी भरलेले रस्ते, झाडांनी भरलेले पदपथ आणि हॉट टोफू आणि बन बो (ह्यू-स्टाईल बीफ नूडल्स) विकणारे फेरीवाले.

तिच्या कुटुंबीयांनी नेहमीच त्यांचे एक म्हणून स्वागत केले.

“जेव्हाही मी व्हिएतनाम सोडून अमेरिकेत परतलो तेव्हा मला असे वाटले की मी माझ्या आत्म्याचा एक भाग तिथे सोडला आहे,” तो म्हणाला. “माझा विश्वास आहे की तिथेच माझे खरे घर आहे.”

18 व्या वर्षी हायस्कूलमधून पदवी प्राप्त केल्यानंतर, टेलरने थेट महाविद्यालयात न जाणे पसंत केले. त्याऐवजी, त्याने आपल्या कुटुंबाच्या परंपरेनुसार व्हिएतनाममध्ये दोन वर्षे स्वयंसेवा करण्याचा निर्णय घेतला. त्याच्या वडिलांनी, इतर लोकांच्या कथांमध्ये, फिलीपिन्समध्ये वंचित मुलांसाठी प्रकल्पांवर काम केले होते आणि आजोबांनी न्यूयॉर्कमध्ये स्वयंसेवा केली होती.

तो म्हणाला, “मी माझ्या आईचा सदैव ऋणी आहे आणि मला माझ्या मातृभूमीसाठी काहीतरी करायचे आहे.

2017 मध्ये टेलर जिल्हा 1 मध्ये एक अपार्टमेंट भाड्याने घेऊन स्वतःहून हो ची मिन्ह सिटीला गेला. आठवड्यातून तीन वेळा तो विनामूल्य इंग्रजी शिकवायचा आणि थु डक मधील SOS चिल्ड्रन व्हिलेजमध्ये तांदूळ, दूध आणि स्नॅक्स वितरित करण्यात आपला मोकळा वेळ घालवायचा.

“परंतु व्हिएतनाममध्ये मी जे काही दिले त्यापेक्षा जास्त मला मिळाले,” तो म्हणाला.

अनोळखी लोकांच्या दयाळूपणाने तो खूप प्रभावित झाला आणि नवीन मित्रांकडून त्याला खऱ्या काळजीची कळकळ कळली. एकदा एक व्यक्ती त्यांच्या मोटारसायकलवरून पडून अपघात झाल्याचे त्यांनी पाहिले. काही सेकंदातच लोक मदतीसाठी धावले: एका व्यक्तीने रुग्णवाहिका बोलावली, दुसऱ्याने बाईक कर्बवर हलवली आणि इतरांनी सांत्वन दिले.

“जेव्हा माझ्या इंग्रजी वर्गातील विद्यार्थी आजारी पडतो तेव्हा सर्वजण त्यांना भेटायला जायचे,” तो म्हणाला. “अशा प्रकारची काळजी अमेरिकेत अनुपस्थित आहे.”

त्याचा मित्र आन्ह ट्रुक, आता 28 वर्षांचा, जो त्याच्यासोबत स्वयंसेवा करतो, टेलरने इतरांपेक्षा कसे सोपे, वेगळे जीवन जगले ते आठवले.

“त्याने जुन्या पद्धतीचा फोन वापरला, चर्चमध्ये शिकवण्यासाठी मोटारसायकल चालवली आणि वर्गात मदत करण्यासाठी थुआन आन (शेजारच्या बिन्ह डुओंगमध्ये) दूरपर्यंत प्रवास केला.”

त्याचा स्वयंसेवक कार्यक्रम संपल्यानंतर, टेलरने आणखी सहा महिने राहण्यास सांगितले कारण त्याला सोडायचे नव्हते.

ख्रिश्चन टेलर (आर) त्याची पत्नी क्वाच थी माई आणि त्यांच्या मुलांसह. टेलरचे फोटो सौजन्याने

टेलरचे व्हिएतनामशी असलेले नाते अधिकच घट्ट झाले जेव्हा ते क्वाच थी माई, त्यावेळचे विद्यापीठातील तृतीय वर्षाचे विद्यार्थी, इंग्रजी वर्गात भेटले. टेलरला कॉलेजसाठी यूएसला परत जाण्याची गरज असताना त्यांचे नाते फुलले. लांबचा संबंध असूनही, त्याने व्हिएतनामला परत जाण्याची योजना कधीही सोडली नाही.

2022 मध्ये तो हो ची मिन्ह सिटीला परतला, यावेळी हातात लग्नाची अंगठी घेऊन. टॅन सोन नट विमानतळावर, जेव्हा त्याने प्रपोज केले तेव्हा माईला अश्रू अनावर झाले.

“जेव्हा माईने हो म्हटलं, तेव्हा मला माहीत होतं की मी माझं आयुष्य व्हिएतनाममध्ये घालवणार आहे,” तो म्हणाला.

त्यांच्या लग्नानंतर कुटुंब बिन्ह डुओंग येथे स्थायिक झाले, तर टेलरने हो ची मिन्ह सिटी येथील इंग्रजी केंद्रात काम केले. कामासाठी तो दररोज 100 किलोमीटरहून अधिक प्रवास करत असे. त्यांच्या मोकळ्या वेळेत त्यांनी मुलांना भेटवस्तू घेण्यासाठी SOS चिल्ड्रन व्हिलेजला भेट दिली.

सध्या तो यूएसमध्ये त्याच्या पदव्युत्तर पदवीचे अंतिम अभ्यासक्रम पूर्ण करत आहे आणि 2027 मध्ये पदवीधर होण्याची त्याची अपेक्षा आहे.

“मी परत येईपर्यंत मी दिवस मोजतो,” तो म्हणाला. “व्हिएतनामने मला आई, पत्नी आणि एक कुटुंब दिले. मी या देशाचा सदैव ऋणी आहे.”