गेल्या वर्षीच्या कामगिरीच्या जोरावर भारतीय टी-२० संघात स्थान मिळवल्यानंतर, आता नियोजनाबाहेर गेलेल्या गुजरात टायटन्सचा कर्णधार शुभमन गिल याच्यावर पुन्हा एकदा टीकाकारांच्या नजरा खिळल्या आहेत. हा हंगाम गिलसाठी हे सिद्ध करण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचा आहे की, त्याच्यात भविष्यातही भारतासाठी या फॉरमॅटमध्ये खेळण्याची क्षमता आहे. तो यात किती यशस्वी होईल हे काळच सांगेल, पण त्याच्यासाठी सल्ले येण्याचा सिलसिला मात्र नक्कीच सुरू झाला आहे. भारताचा दिग्गज फिरकीपटू रविचंद्रन अश्विनने म्हटले आहे की, गिलने अहमदाबादमध्ये गुजरातसाठी पुन्हा एकदा फलंदाजी करण्याच्या संधीचा पुरेपूर फायदा उठवला पाहिजे. या मैदानावर त्याने सर्व फॉरमॅटमध्ये धावा बनवून आपली एक मजबूत ओळख निर्माण केली आहे.
अश्विन म्हणाला की, “आजकाल अहमदाबादमध्ये त्याला बाद करणे अत्यंत कठीण झाले आहे, तो तिथे जवळपास एका ‘डॉन’सारखा बनला आहे. अशा परिस्थितीत मला वाटते की गिलला काळजी करण्याची कोणतीही गरज नाही आणि जर मी त्याच्या जागी असतो, तर स्वतःला हेच सांगितले असते की पुन्हा मैदानात उतरून भरपूर धावा लुटायच्या आहेत. स्वतःला निवडीच्या शर्यतीत टिकवून ठेवण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे ढीगभर धावा करणे. तो गुजरात टायटन्ससाठी सर्वात उत्कृष्ट फलंदाज ठरेल.” अश्विनने असेही सुचवले की, गिलने जास्त स्ट्राईक रेटच्या मागे धावण्याऐवजी जास्तीत जास्त धावा करण्याला प्राधान्य दिले पाहिजे.
खेळत असतानाच ‘महान खेळाडू’चा दर्जा मिळवलेला अश्विन पुढे म्हणाला, “शुभमन या हंगामातही गेल्या वर्षाप्रमाणेच फलंदाजी करेल, यात मला शंका नाही. जर शुभमन स्ट्राईक रेटच्या मागे धावत राहिला आणि धावा करू शकला नाही, तर गुजरात टायटन्सचे मोठे नुकसान होईल. मला आशा आहे की तो असे करणार नाही. तो स्ट्राईक रेटची फारशी चिंता न करताही धावा करू शकतो.” माजी ऑफ-स्पिनर अश्विनने असेही नमूद केले की, गिल, (साई) सुदर्शन आणि (जोस) बटलर या टॉप-३ खेळाडूंमध्ये शुभमन या हंगामात अत्यंत ‘भुकेलेला’ खेळाडू म्हणून मैदानात उतरेल. आपल्याला पुन्हा एकदा असे पाहायला मिळू शकते की गिल ‘ऑरेंज कॅप’च्या शर्यतीत असेल. कदाचित तो ऑरेंज कॅप जिंकेलही, कारण टी-२० आंतरराष्ट्रीय संघात पुनरागमन करण्यासाठी तो काहीही करायला तयार असेल.
Comments are closed.