ब्रिटनच्या वेस्ट मिडलँड्समध्ये गन क्राइम कमी झाले, जाणून घ्या कसे

गेल्या काही वर्षांत ब्रिटनच्या वेस्ट मिडलँड्समध्ये गोळीबाराच्या घटनांमध्ये लक्षणीय घट झाली आहे. पोलिसांची नवीन तपास रणनीती, टोळीच्या माजी सदस्यांबाबतची जागृती आणि तरुणांना गुन्हेगारीपासून दूर ठेवणाऱ्या संघटनांचे प्रयत्न यात महत्त्वाचे मानले जात आहेत.

मिडलँड्स: ब्रिटनमधील वेस्ट मिडलँड्स प्रदेश एकेकाळी बंदुकीच्या गुन्ह्यांसाठी आणि टोळीयुद्धासाठी कुप्रसिद्ध होता. बर्मिंगहॅम, वुल्व्हरहॅम्प्टन, ब्लॅक कंट्री आणि कॉव्हेंट्री या पोलीस क्षेत्रात गोळीबार होणे सामान्य होते. एक दशकापूर्वी याला इंग्लंड आणि वेल्सची 'बंदूक गुन्हेगारीची राजधानी' देखील म्हटले जात असे. मात्र, अलीकडच्या काही वर्षांतील आकडेवारीवरून येथे गोळीबाराच्या घटनांमध्ये लक्षणीय घट झाल्याचे दिसून येते.

मीडियाला उपलब्ध असलेल्या वेस्ट मिडलँड्स पोलिसांच्या आकडेवारीनुसार, 2020-21 मध्ये बंदुकातून गोळीबाराच्या 157 घटनांची नोंद झाली. 2021-22 मध्ये ही संख्या 148 राहिली. त्यानंतर ही घसरण सुरूच राहिली आणि 2025 मध्ये अशा 69 घटनांची नोंद झाली. 2026 च्या पहिल्या सात महिन्यांत गोळीबाराच्या 30 घटना घडल्या.

ही आकडेवारी या भागातील परिस्थिती सुधारत असल्याचे दर्शवते. तथापि, बंदुकीचे गुन्हे पूर्णपणे संपलेले नाहीत आणि प्रतिस्पर्धी टोळ्यांमधील तणाव अजूनही अस्तित्वात आहे. पोलिसांचे डावपेच, समाजाचा सहभाग आणि तरुणांना गुन्हेगारीपासून दूर ठेवण्याचे प्रयत्न ही या बदलाची संभाव्य कारणे म्हणून पाहिले जातात.

गोळीबाराच्या बातम्या रोज येत होत्या

2000 च्या सुरुवातीच्या काळात वेस्ट मिडलँड्समध्ये टोळीयुद्ध आणि तोफा हिंसा ही एक गंभीर समस्या होती. त्यावेळी प्रतिस्पर्धी टोळ्यांमधील गोळीबार ही नित्याचीच घटना होती. पोलीस क्षेत्रात दरडोई बंदुक गुन्ह्यांचे प्रमाण देशातील इतर पोलीस क्षेत्रांपेक्षा जास्त असल्याचेही म्हटले आहे.

बर्मिंगहॅममधील जॉन्सन क्रू या कुख्यात टोळीशी संबंधित असलेला जिम्बो म्हणून ओळखला जाणारा शिमोन मूर आठवतो की दररोज गोळीबाराच्या बातम्या येत होत्या. त्यानुसार काही घटनांची नोंद झाली, तर अनेक घटना पोलिसांपर्यंतही पोहोचल्या नाहीत.

किशोरवयात अर्ध-स्वयंचलित शस्त्र बाळगल्याबद्दल मूरने सहा वर्षे तुरुंगवास भोगला. यानंतरही त्यांचे आयुष्य जवळपास दोन दशके तुरुंगात गेले. आता तो तरुणांना मार्गदर्शन करतो आणि गुन्हेगारीच्या जगापासून दूर राहण्याची प्रेरणा देतो.

गेल्या काही वर्षांत समाजाच्या विचारसरणीत बदल झाल्याचे त्यांचे मत आहे. आता असे लोक तरुणांनाही समजावून सांगत आहेत, ज्यांनी स्वतः टोळीच्या कारवाया आणि हिंसाचाराचे परिणाम जवळून पाहिले आहेत.

गोळीबाराच्या घटनांमध्ये सहा वर्षांत घट

वेस्ट मिडलँड्स पोलिसांच्या आकडेवारीनुसार अलिकडच्या वर्षांत गोळीबाराच्या घटनांमध्ये घट झाली आहे.

• 2020-21: 157 घटना
• 2021-22: 148 घटना
• 2025: 69 कार्यक्रम
• 2026 चे पहिले सात महिने: 30 कार्यक्रम

ही आकडेवारी बंदुकांनी गोळीबाराच्या घटनांशी संबंधित आहे. सर्व बंदूक-संबंधित गुन्ह्यांची एकूण संख्या म्हणून याचा अर्थ लावला जाऊ नये, कारण गुन्ह्यांच्या विविध श्रेणींमध्ये आणि अहवाल पद्धतींमध्ये फरक असू शकतो.

ऐतिहासिक डेटाची तुलना करताना देखील सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे. उपलब्ध अहवालांनुसार, वेस्ट मिडलँड्स पोलिसांनी 2002-03 मध्ये सुमारे 1,300 बंदुकी-संबंधित गुन्ह्यांची नोंद केली, तर 2024 मध्ये ही संख्या 504 होती. तथापि, या दोन कालावधीत डेटा गोळा करणे आणि प्रकाशित करण्याचे निकष वेगळे होते. म्हणून, ही तुलना प्रदेशात दीर्घकालीन बदल दर्शवते, परंतु ती पूर्णपणे समान तुलना मानली जाऊ शकत नाही.

पोलिसांच्या बदललेल्या रणनीतीने महत्त्वाची भूमिका बजावली

वेस्ट मिडलँड्स पोलिसांच्या मते, शूटिंगच्या घटनांना सामोरे जाण्याच्या पद्धतीतील बदल हे घट होण्याचे एक महत्त्वाचे कारण आहे. बंदुकांचा समावेश असलेल्या सर्व घटनांचा तपास आता विशेष प्रमुख गुन्हे युनिटद्वारे केला जातो.

पोलिसांचा दृष्टीकोन असा आहे की जेव्हा जेव्हा गोळीबाराची तक्रार येते तेव्हा ती शक्य तितक्या गंभीरतेने घेतली जाते. यामुळे तपासाचे प्राधान्य वाढते आणि घटनास्थळावरून पुरावे गोळा करणे, संशयितांची ओळख पटवणे आणि संभाव्य बळींचे संरक्षण करणे यावर त्वरित लक्ष दिले जाऊ शकते.

मात्र, एकूणच घसरणीसाठी पोलिसांची कारवाई हे एकमेव कारण मानले जात नाही. सामुदायिक पातळीवरील बदल, तरुणांसोबत काम करणाऱ्या संस्थांचे उपक्रम, टोळीच्या माजी सदस्यांची जागरूकता हेदेखील महत्त्वाचे असू शकते.

टोळीचे माजी सदस्य तरुणांना हिंसाचाराचे परिणाम सांगत आहेत

जिम्बोच्या म्हणण्यानुसार, आता बरेच लोक त्यांचे भूतकाळातील अनुभव शेअर करत आहेत आणि तरुणांना समजावून सांगत आहेत की शस्त्रे आणि टोळीच्या क्रियाकलापांचा मार्ग शेवटी तुरुंगात जाऊ शकतो, मित्र गमावू शकतो किंवा आपला जीव गमावू शकतो.

ते म्हणतात की पूर्वी टोळी संस्कृतीशी संबंधित लोकांच्या अनुभवांची सार्वजनिकपणे चर्चा कमी केली जात असे. आता काही माजी सदस्यांनी हिंसाचारामुळे काय गमावले आणि त्याच्या निर्णयांचा त्यांच्या जीवनावर कसा परिणाम झाला याबद्दल उघड आहे.

वास्तविक अनुभवांद्वारे गुन्हेगारीच्या संभाव्य परिणामांबद्दल तरुणांना शिक्षित करण्याचे असे उपक्रम एक माध्यम म्हणून काम करतात. तथापि, त्याचा प्रभाव मोजण्यासाठी स्वतंत्र तपशीलवार डेटा आणि मूल्यमापन आवश्यक असेल.

सामुदायिक संस्थाही कार्यरत आहेत

बर्मिंगहॅममधील अनेक संस्था तरुण लोकांसोबत काम करतात आणि त्यांना रस्त्यावरील हिंसाचार आणि गुन्हेगारी क्रियाकलापांपासून दूर ठेवण्याचा प्रयत्न करतात. या उपक्रमांमध्ये मार्गदर्शन, सामाजिक समर्थन आणि सकारात्मक उपक्रमांमध्ये तरुणांचा सहभाग वाढवणे यासारख्या प्रयत्नांचा समावेश असू शकतो.

जिम्बोचा विश्वास आहे की शहरातील अनेक तरुण अशा संस्थांच्या संपर्कात आहेत जे त्यांना सुरक्षित आणि चांगले पर्याय उपलब्ध करून देण्याचा प्रयत्न करत आहेत. त्यांच्या मते, समाजातील लोक आणि संस्थांनी एकत्र काम केल्यास हिंसाचार आणि टोळी शत्रुत्वाचे परिणाम कमी होण्यास मदत होऊ शकते.

बर्मिंगहॅमच्या दिशेने एक पाऊल म्हणून तो बदल पाहतो आणि एक समुदाय म्हणून काम करतो. तथापि, अशा प्रयत्नांच्या यशासाठी सतत समर्थन, संसाधने आणि दीर्घकालीन वचनबद्धता आवश्यक आहे.

गोळीबाराचा धोका अजूनही कायम आहे

घटनांमध्ये घट होऊनही, वेस्ट मिडलँड्समध्ये बंदुकीचा हिंसाचार पूर्णपणे संपलेला नाही. इंग्लंड आणि वेल्ससाठी उपलब्ध नवीनतम अधिकृत आकडेवारीनुसार, गोळीबाराच्या एकूण घटनांमध्ये वेस्ट मिडलँड्स पोलिस क्षेत्र लंडनच्या मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनंतर दुसऱ्या क्रमांकावर आहे.

परंतु लोकसंख्येचा आकार लक्षात घेणे देखील आवश्यक आहे. मेट्रोपॉलिटन पोलिसांप्रमाणे, वेस्ट मिडलँड्स पोलिस मोठ्या लोकसंख्येला सेवा देतात. त्यामुळे, घटनांची एकूण संख्या एखाद्या क्षेत्रातील जोखमीचे अचूक मूल्यांकन करू शकत नाही. त्यासाठी दरडोई दर, गुन्ह्याचे स्वरूप आणि काळानुसार होणारे बदल पाहणे गरजेचे आहे.

ॲस्टन नाईट क्लबच्या बाहेर शूटिंग

या वर्षाच्या सुरुवातीला बर्मिंगहॅमच्या ॲस्टन भागातील नाईट क्लबबाहेर गोळीबाराची घटना सीसीटीव्हीमध्ये कैद झाली होती. फुटेजमध्ये गोळ्यांचा आवाज आल्यानंतर लोक घाबरून पळताना दिसत आहेत.

एफजे लाउंजच्या बाहेर ही घटना घडली, जिथे दोघांनी एकमेकांवर गोळीबार केला. यावेळी एक जण जखमी झाला. त्याचवेळी क्लबबाहेर खाद्यपदार्थाचा स्टॉल असलेला एक निष्पाप व्यक्तीही गोळीबारात जखमी झाला.

या प्रकरणात दोन जणांना दोषी ठरवण्यात आले असून पुढील आठवड्यात त्यांना शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे. या घटनेवरून असे दिसून येते की या भागातील गोळीबाराचे एकूण प्रमाण कमी झाले असले तरी हिंसाचाराचा धोका अजूनही नागरिकांवर परिणाम करू शकतो.

पुढे आव्हान: घट कायमस्वरूपी बनवणे

वेस्ट मिडलँड्समध्ये बंदुकीच्या गुन्ह्यातील घट हे पोलिस, समुदाय आणि तरुण लोकांसोबत काम करणाऱ्या संस्थांसाठी सकारात्मक लक्षण आहे. तरीही, हा बदल दीर्घकाळ टिकवून ठेवण्यासाठी केवळ अटक आणि तपास पुरेसा होणार नाही. तरुणांना हिंसक गटांपासून दूर ठेवणे, समाजातील विश्वास वाढवणे आणि गुन्हेगारीला पर्याय उपलब्ध करून देणे यासारखे प्रयत्नही आवश्यक असतील.

टोळीच्या माजी सदस्यांचा अनुभव, स्थानिक संघटनांचे सहकार्य आणि पोलिसांची तपासाची रणनीती या गोष्टींना हातभार लावू शकतो. तथापि, बंदुकीच्या हिंसाचाराची कारणे आणि घट यातील विविध घटकांची खरी भूमिका समजून घेण्यासाठी सतत देखरेख आणि विश्वसनीय डेटा आवश्यक असेल.

वेस्ट मिडलँड्सची कथा दर्शवते की हिंसाचाराने प्रभावित झालेल्या भागात पुनर्प्राप्ती शक्य आहे, परंतु ती शाश्वत करण्यासाठी पोलिस आणि समुदाय एकत्र काम करतील.