मनमोहन सिंग यांच्या प्रामाणिकपणावर विश्वास होता, म्हणून त्यांना पंतप्रधान केले: सोनिया गांधी

ब्युरो चीफ वाचा. काँग्रेसच्या माजी अध्यक्षा सोनिया गांधी यांनी त्यांच्या आठवणींच्या पुस्तकात 'बेलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव्ह' 2004 साली डॉ.मनमोहन सिंग यांना पंतप्रधान करण्याच्या निर्णयाशी संबंधित अनेक महत्त्वाच्या बाबींचा उल्लेख करण्यात आला आहे. त्यांनी लिहिले आहे की मनमोहन सिंग यांचा प्रामाणिकपणा, निष्कलंक प्रतिमा, प्रशासकीय अनुभव आणि आर्थिक बाबींची सखोल जाण यामुळे देशाचे नेतृत्व त्यांच्याकडे सोपवणे योग्य मानले गेले. मनमोहन सिंग पंतप्रधान असताना त्यांच्या हातात देश सुरक्षित राहील, असा विश्वास सोनिया गांधींना होता.

हार्परकॉलिन्स इंडियाने प्रकाशित केलेल्या पुस्तकात सोनिया गांधी यांनी लिहिले आहे की, पंतप्रधानपद न स्वीकारण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर देशाची कमान कोणाकडे सोपवायची हे ठरवण्याचे आव्हान त्यांच्यासमोर होते. पक्षातील अनेक ज्येष्ठ नेते या पदासाठी पात्र होते, पण तिने मनमोहन सिंग यांना दीर्घकाळ या जबाबदारीसाठी योग्य मानले. त्यांनी लिहिले की मनमोहन सिंग यांच्या प्रामाणिकपणावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जाऊ शकत नाही आणि त्यांना शासन व्यवस्थेची सखोल जाण आहे.

आर्थिक सुधारणांचा अनुभव हा निवडीचा आधार ठरला

मनमोहन सिंग यांचा आर्थिक आणि प्रशासकीय अनुभवही सोनिया गांधी यांनी महत्त्वाचा असल्याचे सांगितले. त्यांनी लिहिले की 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीला पीव्ही नरसिंह राव सरकारमध्ये अर्थमंत्री असताना मनमोहन सिंग यांनी देशात आर्थिक सुधारणांची प्रक्रिया पुढे नेली होती. काँग्रेसच्या कोणत्याही विशिष्ट गटाशी त्यांचा संबंध नव्हता. आपल्या पंतप्रधान झाल्यामुळे यूपीए सरकारची कार्यक्षमता आणि आर्थिक धोरणांबाबत लोकांच्या मनात असलेल्या शंका दूर होतील, अशी अपेक्षा सोनियांनी व्यक्त केली. तसेच मित्रपक्षांचा आत्मविश्वास वाढेल आणि आर्थिक सुधारणा होत राहतील.

प्रणव मुखर्जी यांच्या इच्छेचाही उल्लेख करण्यात आला

पुस्तकात सोनिया गांधींनी काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते आणि माजी राष्ट्रपती प्रणव मुखर्जी यांच्याशी संबंधित एक प्रसंगही शेअर केला आहे. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, 2010 मध्ये एका संभाषणात मुखर्जींनी त्यांना सांगितले होते की कदाचित सर्वोच्च नेतृत्वात बदल करण्याची वेळ आली आहे. सोनिया गांधींनी या टिप्पणीचा अर्थ पंतप्रधान बनण्याच्या त्यांच्या जुन्या इच्छेचा निदर्शक असा केला. तिने लिहिले की, मुखर्जींकडून हे ऐकून मला आश्चर्य वाटले. मात्र, त्यांनी चर्चेचा विषय बदलला. सोनियांच्या म्हणण्यानुसार, प्रणव मुखर्जी कदाचित निराश झाले असतील, पण त्यांनी कधीही नाराजी व्यक्त केली नाही.

पडद्यामागे सत्तेचा वापर केल्याच्या आरोपांचे खंडन केले

यूपीए सरकारच्या काळात पडद्यामागे सत्तेचा वापर केल्याचा आरोपही सोनिया गांधींनी फेटाळून लावला आहे. मनमोहन सिंग हे पंतप्रधान होते आणि त्यांच्याकडे सरकार चालवण्याची जबाबदारी होती, तर काँग्रेस अध्यक्ष या नात्याने संघटना आणि पक्षाचे कामकाज पाहत असल्याचे तिने स्पष्ट केले. ती आपली मते आणि सूचना पंतप्रधानांना देऊ शकत होती आणि आवश्यक असल्यास त्यांच्याशी असहमत देखील असू शकते, परंतु पंतप्रधानांच्या पदाचा आणि त्यांच्या निर्णयांचा आदर करणे ही तिची जबाबदारी होती.

त्यांनी लिहिले की त्यांच्यात आणि पंतप्रधानांमध्ये जबाबदाऱ्यांची अस्पष्ट विभागणी होती. मनमोहन सिंग यांनी सरकारचे काम सांभाळले, तर त्यांच्याकडे पक्षाची जबाबदारी होती. या व्यवस्थेअंतर्गत दोघांमध्ये समन्वय राखण्यासाठी दर आठवड्याला कोअर ग्रुपची बैठक घेण्यात आली. त्यात प्रणव मुखर्जी, अर्जुन सिंग, एके अँटनी आणि अहमद पटेल यांचा समावेश होता. याशिवाय संसदेत उपस्थित करावयाच्या मुद्द्यांवर चर्चा करण्यासाठी रणनीती गटाच्या बैठकाही आयोजित करण्यात आल्या होत्या.

सरकारी कामात हस्तक्षेप होत असल्याचा आरोप करत नाराजी व्यक्त केली

सोनिया गांधी यांनी पंतप्रधान कार्यालयाकडून फायली मागविल्या, प्रशासकीय बाबींमध्ये ढवळाढवळ केली आणि महत्त्वाच्या नियुक्त्या केल्या, हे आरोप खोटे असल्याचेही म्हटले आहे. त्यांनी लिहिले की, त्यांना सर्वात जास्त त्रास दिला तो म्हणजे सरकारी कामात हस्तक्षेप केल्याचा आरोप. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, सरकारच्या बाहेरच्या व्यक्तीने असा हस्तक्षेप करणे अयोग्य ठरले असते, परंतु त्यांनी असे काहीही केले नाही.