अमेरिकेतील हॅलोविनचा उत्सव शोकात बदलला: डॅलस ते कॅलिफोर्नियापर्यंत सामूहिक शूटिंग

युनायटेड स्टेट्समध्ये दिवे, वेशभूषा आणि आनंदाने साजरा केला जाणारा पारंपारिक हॅलोविन सण वीकेंड यावेळी एक भयानक रक्तपात आणि शोकमध्ये बदलला. शनिवारी आणि रविवारी रात्री देशातील विविध राज्यांमध्ये सार्वजनिक पार्ट्या, विद्यापीठ कॅम्पस, क्रीडा मैदाने आणि नाइटलाइफ हबवर अंदाधुंद गोळीबाराच्या अनेक हृदयद्रावक घटना घडल्या. पोलीस विभाग आणि स्थानिक रुग्णालयांकडून मिळालेल्या ताज्या आकडेवारीनुसार, या हिंसक घटनांमध्ये 24 हून अधिक निष्पाप नागरिकांना आपला जीव गमवावा लागला, तर गोळ्या झाडून आणि चेंगराचेंगरीमुळे 100 हून अधिक लोक गंभीर जखमी झाले. कॅलिफोर्नियाच्या पश्चिम किनाऱ्यापासून ते पूर्व किनाऱ्यावरील डेलावेअरपर्यंत पसरलेल्या या हिंसाचाराने अमेरिकन समाजात पुन्हा एकदा बंदूक संस्कृती आणि शस्त्रास्त्रांची सहज उपलब्धता याविषयी गंभीर वादाला तोंड फोडले आहे. हॅलोविनच्या निमित्ताने लाखो तरुण, विद्यार्थी आणि कुटुंबे रस्त्यावर आनंदोत्सव साजरा करत असताना अनेक मोठ्या शहरांमध्ये अचानक बंदुका उघडल्या. सुरक्षा एजन्सींचे म्हणणे आहे की बहुतेक घटना रात्री उशिरा उघडलेल्या पार्ट्या आणि पब-क्लबच्या बाहेर घडल्या, जिथे किरकोळ भांडण किंवा वैयक्तिक वाद काही क्षणातच रक्तरंजित सामूहिक गोळीबारात वाढले. डझनभर गंभीर जखमींवर विविध ट्रॉमा सेंटरमध्ये उपचार सुरू आहेत, त्यापैकी अनेकांची प्रकृती गंभीर आहे. घटनास्थळावरील सीसीटीव्ही फुटेज, प्रत्यक्षदर्शींचे जबाब नोंदवण्यासाठी आणि हल्लेखोरांना पकडण्यासाठी फेडरल आणि स्थानिक पोलिस अधिकारी मोठ्या प्रमाणावर शोध मोहीम राबवत आहेत. डॅलस, टेक्सासमध्ये 75 मिनिटांत तीन गोळीबार, कॅलिफोर्नियामध्ये गर्भवती महिलेचा वेदनादायक मृत्यू. टेक्सास राज्यातील डल्लास शहरात हिंसाचाराचे सर्वात भयानक आणि धक्कादायक दृश्य पाहायला मिळाले. डॅलसच्या अत्यंत लोकप्रिय आणि तरुणांनी भरलेल्या 'डीप एलम' नाइटलाइफ जिल्ह्यात अवघ्या 75 मिनिटांत तीन वेगळ्या गोळीबाराच्या घटना घडल्या. अचानक झालेल्या या गोळीबारामुळे संपूर्ण परिसरात गोंधळ उडाला आणि लोक जीव वाचवण्यासाठी इकडे-तिकडे धावू लागले. डल्लास पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या तीन घटनांमध्ये किमान ४ जणांचा मृत्यू झाला, तर १५ जण गंभीर जखमी झाले. पोलीस दल पहिल्या घटनेवर नियंत्रण ठेवण्याचा प्रयत्न करत असतानाच जवळच्या रस्त्यांवर दुसरी आणि तिसरी गोळी झाडण्यात आली, त्यामुळे सुरक्षा व्यवस्था पूर्णपणे कोलमडली. सॅन फ्रान्सिस्कोजवळ असलेल्या कॅलिफोर्नियाच्या पश्चिमेकडील राज्याच्या फेअरफिल्ड परिसरात एक हृदयद्रावक घटना समोर आली आहे. तेथे एका व्यस्त 'स्पिरिट हॅलोविन स्टोअर'जवळ संशयितांनी अंदाधुंद गोळीबार केला. या वेदनादायक हल्ल्यात 31 वर्षीय गर्भवती महिलेचा जागीच मृत्यू झाला, तर अन्य 6 नागरिक गंभीर जखमी झाले. डॉक्टरांनी महिलेला आणि तिच्या न जन्मलेल्या बाळाला वाचवण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला, मात्र जास्त रक्तस्त्राव झाल्याने दोघांनाही वाचवता आले नाही. या भीषण घटनेने स्थानिक समुदायाला मोठा धक्का बसला असून पोलीस या प्रकरणाचा सखोल तपास करत आहेत. बर्मिंगहॅम फुटबॉल सामन्याच्या बाहेर 17 वर्षीय नेमबाजांचा हल्ला, डेलावेअरमध्ये तासाभरात दोन सामूहिक गोळीबार अलाबामा राज्यातील बर्मिंगहॅम शहरात ऐतिहासिक फुटबॉल सामन्यानंतर लिजेंड फील्ड स्टेडियमच्या बाहेर पार्किंग परिसरात गोळीबार सुरू असताना खेळाच्या उत्साहाचे रूपांतर अचानक ओरडण्यात झाले. सामना संपल्यानंतर प्रेक्षक निघून जात असताना अज्ञात हल्लेखोराने जमावावर गोळीबार केला. या हल्ल्यात एका व्यक्तीला आपला जीव गमवावा लागला असून 8 जण जखमी झाले आहेत. बर्मिंगहॅम पोलिसांनी तत्काळ कारवाई करत 17 वर्षीय अल्पवयीन आरोपीला घटनास्थळावरून अटक केली. झडतीदरम्यान, त्याच्या ताब्यातून एकापाठोपाठ एकापेक्षा जास्त राउंड फायर करण्यासाठी बेकायदेशीररित्या सुधारित स्वयंचलित बंदुक जप्त करण्यात आली. दुसरीकडे, डेलावेअरच्या पूर्वेकडील राज्यातूनही भीतीदायक बातमी आली, जिथे अवघ्या एका तासात सामूहिक गोळीबाराच्या दोन घटनांची नोंद झाली. पहिली घटना एल्डेल परिसरात आयोजित मोठ्या आऊटडोअर हॅलोवीन पार्टीदरम्यान घडली, जिथे अज्ञात हल्लेखोरांनी केलेल्या गोळीबारात 17 वर्षीय निष्पाप मुलीचा मृत्यू झाला. यानंतर लगेचच डेलावेअर विद्यापीठाच्या कॅम्पसजवळील मुख्य रस्त्यावरील गर्दीच्या ठिकाणी गोळीबाराची दुसरी घटना घडली, ज्यात गोळ्या लागल्याने 6 जण गंभीर जखमी झाले. सुरक्षा दलांनी संपूर्ण विद्यापीठ परिसराला अनेक तास छावणीत रूपांतरित केले आणि विद्यार्थ्यांना घरातच राहण्याच्या सक्त सूचना दिल्या. फ्लोरिडामध्ये पार्ट्यांवर रक्तरंजित हल्ला, डेट्रॉईटमध्ये 5 वर्षाच्या निष्पाप मुलीच्या छातीत गोळी झाडली. आठवड्याच्या शेवटी झालेल्या या व्यापक हिंसाचाराचा परिणाम फ्लोरिडा राज्यातही स्पष्टपणे दिसून आला. जॅक्सनव्हिल, फ्लोरिडा येथे वेगवेगळ्या हॅलोविन पार्टीदरम्यान झालेल्या दोन हिंसक चकमकींमध्ये दोन जण ठार आणि 11 जण जखमी झाले. पोलीस अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, सशस्त्र युवक सुरक्षा तपासणीशिवाय खाजगी निवासस्थानांमध्ये आयोजित या मोठ्या पार्ट्यांमध्ये पोहोचले, जिथे दारू आणि ड्रग्सच्या प्रभावाखाली किरकोळ वादाचे रूपांतर गोळीबारात झाले. जॅक्सनविल शेरीफ कार्यालयाने या प्रकरणांमध्ये सहभागी असलेल्या संशयितांची ओळख पटवण्यासाठी एक विशेष कार्य दल तयार केले आहे. या संपूर्ण रक्तरंजित वीकेंडमधील सर्वात हृदयद्रावक घटना मिशिगनच्या डेट्रॉईट शहरात घडली. तिकडे घरोघरी जाऊन टॉफी मागणाऱ्या मुलांचा पारंपारिक 'ट्रिक-ओर-ट्रीट' साजरा झाल्यानंतर काही वेळातच एका घराच्या मागील खोलीत खेळत असलेली अवघी ५ वर्षांची मुलगी अचानक गोळीचा बळी ठरली. बाहेरून रस्त्यावरून सुटलेली गोळी थेट घराच्या भिंतीवर जाऊन चिमुरडीच्या छातीत लागली. रक्ताने भिजलेल्या मुलीला तात्काळ जवळच्या रुग्णालयात नेण्यात आले, जिथे तातडीच्या शस्त्रक्रियेनंतर तिची प्रकृती स्थिर असल्याचे डॉक्टरांनी सांगितले. या घटनेने पुन्हा एकदा सिद्ध झाले आहे की केवळ रस्त्यावरील लोकच नाही तर त्यांच्या घरात खेळणारी निष्पाप मुले देखील अमेरिकन शहरांमधील अनियंत्रित शस्त्र संस्कृतीचे बळी ठरत आहेत.