शत्रूला मदत करणे: चिनी समकक्षांना प्रशिक्षण देण्यासाठी माजी यूएस फायटर पायलटला अटक!

वीरेंद्र पंडित

नवी दिल्ली: युनायटेड स्टेट्स एअर फोर्सचा एक माजी अधिकारी आणि “एलिट फायटर पायलट” याला अटक करण्यात आली आहे आणि चिनी लष्करी वैमानिकांना बेकायदेशीरपणे प्रशिक्षण दिल्याबद्दल आपल्या देशाचा विश्वासघात केल्याचा आरोप आहे, असे मीडियाने गुरुवारी सांगितले.

यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने म्हटले आहे की माजी वायुसेना मेजर गेराल्ड ब्राउन, एकेकाळी त्याच्या पायलटच्या कॉल साइन “रनर” द्वारे ओळखले जाणारे, बुधवारी इंडियाना येथे अटक करण्यात आली आणि चिनी वैमानिकांना अधिकृततेशिवाय संरक्षण सेवा प्रदान करण्याचा आणि कट रचल्याबद्दल फौजदारी तक्रारीचा आरोप आहे.

ब्राउन, 65, हवाई दलात अनेक दशकांचा अनुभव असलेले माजी F-35 लाइटनिंग II इन्स्ट्रक्टर पायलट, “ज्याचे संरक्षण करण्याची शपथ घेतली त्यांच्याविरुद्ध लढण्यासाठी चीनी वैमानिकांना प्रशिक्षण देऊन कथितपणे आपल्या देशाचा विश्वासघात केला”, रोमन रोझाव्स्की, FBI च्या काउंटर इंटेलिजन्स आणि हेरगिरी विभागाचे सहाय्यक संचालक, एका निवेदनात म्हणाले.

“चीनच्या लष्करी क्षमतांचे आधुनिकीकरण करण्यासाठी चीन सरकार यूएस सशस्त्र दलाच्या वर्तमान आणि माजी सदस्यांच्या कौशल्याचा वापर करत आहे. ही अटक एक चेतावणी म्हणून काम करते,” तो म्हणाला.

कोलंबिया डिस्ट्रिक्टसाठी यूएस ऍटर्नी जीनाइन फेरीस पिरो यांनी सांगितले की, ब्राउन “आणि आमच्या राष्ट्राविरूद्ध कट रचत असलेल्या कोणीही” त्यांच्या कृतींसाठी जबाबदार धरले जातील.

न्याय विभागाच्या म्हणण्यानुसार, ब्राउनने यूएस एअर फोर्समध्ये 24 वर्षे सेवा केली, लढाऊ मोहिमांचे नेतृत्व केले आणि अण्वस्त्रे वितरण प्रणालीमध्ये गुंतलेल्या “संवेदनशील युनिट्स” चे नेतृत्व करण्यासाठी जबाबदार होते.

1996 मध्ये यूएस सैन्य सोडल्यानंतर, ब्राउनने संरक्षण कंत्राटदार म्हणून काम करण्यापूर्वी व्यावसायिक कार्गो पायलट म्हणून काम केले आणि अमेरिकन वैमानिकांना F-35 आणि A-10 युद्ध विमाने उडवण्याचे प्रशिक्षण दिले.

चिनी वैमानिकांना प्रशिक्षण देण्याचे काम सुरू करण्यासाठी त्याने डिसेंबर 2023 मध्ये चीनला कथितपणे प्रवास केला आणि फेब्रुवारी 2026 च्या सुरुवातीस अमेरिकेला परत येईपर्यंत तो त्या देशातच राहिला.

चिनी वैमानिकांना प्रशिक्षण देण्याच्या त्याच्या करारावर स्टीफन सु बिन या चिनी नागरिकाने वाटाघाटी केली होती, ज्याने 2016 मध्ये दोषी ठरवले होते आणि चीनसाठी लष्करी रहस्ये चोरण्यासाठी अमेरिकेतील संरक्षण कंत्राटदाराला हॅक करण्याचा कट रचल्याबद्दल त्याला चार वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावण्यात आली होती, न्याय विभागाच्या म्हणण्यानुसार.

त्यात म्हटले आहे की ब्राउनला 2022 मध्ये ऑस्ट्रेलियात अटक करण्यात आलेला माजी यूएस मरीन कॉर्प्स पायलट डॅनियल दुग्गन यांच्यावर लावण्यात आलेल्या आरोपांप्रमाणेच आरोप आहेत आणि सध्या त्याच्या प्रत्यार्पणाचा सामना अमेरिकेत केला जात आहे, जिथे त्याला चिनी सशस्त्र दलांना पायलट प्रशिक्षण देण्यासाठी यूएस शस्त्रास्त्र निर्यात नियंत्रण कायद्याचे उल्लंघन केल्याबद्दल खटल्याचा सामना करावा लागतो.

ऑक्टोबर 2025 मध्ये ऑस्ट्रेलियन न्यायालयात डुग्गन त्याच्या प्रत्यार्पणाविरुद्ध अपील करण्यासाठी हजर झाला होता, ज्याला ऑस्ट्रेलियाचे तत्कालीन ऍटर्नी जनरल मार्क ड्रेफस यांनी डिसेंबर 2024 मध्ये मंजुरी दिली होती.

डग्गन, 57, एक नैसर्गिक ऑस्ट्रेलियन नागरिक आहे, त्याला ऑस्ट्रेलियन पोलिसांनी 2022 मध्ये चीनमधून परत आल्यानंतर लगेचच अटक केली होती, जिथे तो 2014 पासून राहत होता.

त्याचे वकील, क्रिस्टोफर पार्किन यांनी न्यायालयाला सांगितले की, त्याच्या क्लायंटचे यूएसला प्रत्यार्पण हा ऑस्ट्रेलियासाठी “अज्ञात प्रदेश” होता.

त्याने असा युक्तिवाद केला की त्याच्या क्लायंटचे वर्तन ऑस्ट्रेलियामध्ये त्यावेळी किंवा जेव्हा अमेरिकेने प्रत्यार्पणाची विनंती केली तेव्हा गुन्हा नव्हता आणि त्यामुळे ऑस्ट्रेलियाच्या यूएससोबतच्या प्रत्यार्पण करारातील दुहेरी गुन्हेगारीची आवश्यकता पूर्ण केली नाही.

ऑस्ट्रेलिया, कॅनडा, न्यूझीलंड, युनायटेड किंगडम आणि यूएस मधील सरकारांनी 2024 मध्ये त्यांच्या सशस्त्र दलाच्या वर्तमान आणि माजी सदस्यांना चेतावणी दिली की चीन पाश्चात्य लष्करी कौशल्याचा उपयोग करण्यासाठी आणि स्वतःच्या क्षमता वाढवण्यासाठी त्यांना आणि इतर NATO लष्करी कर्मचाऱ्यांना भरती करू इच्छित आहे.

“पीएलए (पीपल्स लिबरेशन आर्मी) ला पाश्चात्य लष्करी प्रतिभेतून मिळालेली अंतर्दृष्टी लक्ष्यित भर्ती, त्यांचे सहकारी सदस्य आणि यूएस आणि संबंधित सुरक्षा यांच्या सुरक्षेला धोका निर्माण करते,” नोटीसमध्ये म्हटले आहे.

“जे परदेशी सैन्याला अनधिकृत प्रशिक्षण किंवा कौशल्य सेवा प्रदान करतात त्यांना नागरी आणि फौजदारी दंडाला सामोरे जावे लागू शकते,” असे त्यात म्हटले आहे.