येथे चांगले चांगले आहे; समुद्रावर राज्य करणारे साम्राज्य; चोल राजवंशाचा एक मनोरंजक इतिहास, शौर्याचा वारसा

• समुद्रावर राज्य करणारे साम्राज्य;
• चोल राजवंशाचा एक मनोरंजक इतिहास, शौर्याचा वारसा

छत्रपती शिवाजी महाराजांची दूरदृष्टी होती “ज्याचे सामर्थ्य समुद्रावर आहे, समुद्र त्याचा आहे. ज्याचे आरमार मजबूत आहे, तो समुद्रावर अधिराज्य गाजवतो” आणि म्हणूनच त्यांनी स्वराज्यात आरमाराची स्थापना केली. यासाठी महाराजांना भारतीय नौदलाचे जनक म्हटले जाते. मराठ्यांच्या या फौजेचे प्रमुख सरखेल कान्होजी आंग्रे यांनी ही धुरा यशस्वीपणे सांभाळली. शिवरायांशिवाय दक्षिण भारतात असेच एक साम्राज्य प्रस्थापित झाले, ते म्हणजे चोल वंशाचे साम्राज्य. चोल वंशाचे दक्षिण भारताच्या सागरी किनाऱ्यावर वर्चस्व होते, त्यामुळे परकीय शक्तींना विशेषतः ब्रिटीश आणि इतर व्यापारी चोलांची भीती वाटत होती. हे चोल घराणे नेमके कुठले आणि त्यांचा व्यवसाय काय होता ते जाणून घेऊया.

हजारो वर्षांपूर्वी या राजवंशाने समुद्रावर दक्षिण भारतीय साम्राज्य स्थापन केले. भारताचा दक्षिण भाग समुद्राने वेढलेला आहे. त्यामुळे भौगोलिक वातावरण सारखेच असल्याने या चोल घराण्याचा मूळ व्यवसाय जहाज बांधणीचा आहे. चोलांनी उत्कृष्ट जहाजे बांधली. चोल हे केवळ चांगले व्यापारीच नव्हते तर युद्धकलेतही निपुण होते. जहाज बांधणीचे अनेक संघ होते पण या कामात चोलांची खासियत होती.

चोल जहाजे इतकी शक्तिशाली का होती?

चोल राजघराण्याने लोखंड आणि तांबे तसेच सागवान आणि वडाच्या लाकडाची जहाजे बनवली, ज्यामुळे ते खूप वेगवान, मजबूत आणि लांबच्या प्रवासासाठी पूर्णपणे सुसज्ज होते. त्यांच्या जहाजांपैकी एक 'थिरिसदाई जहाजे' हे चोल नौदलापेक्षा वेगळे होते. ही जहाजे पराक्रमी होती आणि समुद्रात तरंगणाऱ्या किल्ल्यांसारखी दिसत होती

महाराष्ट्राचा प्राचीन इतिहास काय आहे? 'या' जुन्या राजघराण्यांनी मराठी मातीत योगदान दिले

ही जहाजे विशेषत: दीर्घकालीन मोहिमेसाठी, सैन्य, घोडे आणि पुरवठा घेऊन पाठवली गेली होती. यासोबतच चोलांनी लांबच्या प्रवासात किंवा युद्धजन्य परिस्थितीत जलद आणि अचानक हल्ला करण्यासाठी 'वज्र जहाजे' वापरली. या जहाजांचे वैशिष्ठ्य म्हणजे या जहाजांच्या पुढच्या बाजूची टोकदार रचना शत्रूची जहाजे फाडून विजय निश्चित करत असे! खरे तर प्रत्येक चोल जहाज युद्धासाठी बांधलेले नसते. चोल राजवंश युद्ध कलेत तरबेज असण्याबरोबरच व्यापारातही निपुण होता. मसाले, कापड आणि सोन्याचा व्यापार. लांबच्या प्रवासात माल वाहून नेण्यासाठी 'मरक्कलम जहाजे' वापरली जात.

एवढा लांबचा समुद्र प्रवास कसा करायचा?

चोलांचे संपूर्ण आयुष्य समुद्रात घालवले. सागरी हवामानातील तारे आणि मान्सून वारे यांचा त्यांचा अभ्यास उत्तम होता. या ज्ञानामुळेच त्यांना चीनपासून अरब देशांपर्यंतचे मार्ग तयार करता आले. त्यांच्या गजबजलेल्या बंदर शहरांशिवाय यापैकी काहीही शक्य झाले नसते – नागापट्टिनम, कावेरीपटिनम आणि अरिकामेडू सारखी शहरे जागतिक व्यापार केंद्रे बनली.

Chattrapati Shivaji Maharaj:”He whose armor is his power”; Shivaraya started the armara of Swarajya with ‘Ya’ fort

1025 मध्ये राजा राजेंद्र चोलच्या समुद्र मोहिमेने संपूर्ण जगाला आश्चर्यचकित केले! या राजाचे सैन्य 5000 किमी इंडोनेशिया आणि मलेशिया (तेव्हाचे श्रीविजय साम्राज्य) पर्यंत पोहोचले. इतकेच नाही तर या साम्राज्याने व्यापारी मार्गांवरही नियंत्रण मिळवले आणि हिंदी महासागरावर वर्चस्व निर्माण केले. चोलांनी त्यांच्या सागरी सामर्थ्याने जगभर व्यापाराचा विस्तार केला. कापड, मसाले आणि सोन्याच्या निर्यातीमुळे दक्षिण भारत नौदल आणि व्यापारी उद्योगांमध्ये मोठ्या उंचीवर पोहोचला. अशा प्रकारे चोलांनी केवळ सागरी शक्तीच नव्हे तर व्यापार देखील स्थापित केला होता.