इतिहासाला डॉ.मनमोहन सिंग यांच्यावर मेहरबानी करावी लागली! ज्याने भारत बदलला त्याच्या निधनाने देश शोकसागरात बुडाला आहे.

“मी कबूल करतो की मी तुझ्या बहिणीसाठी लायक नाही…” (24 मार्च 2011 रोजी संसदेत दिलेल्या भाषणाचा उतारा)
संपूर्ण घराला हसवणाऱ्या या व्यक्तीने एक दिवस सगळ्यांना रडवले. भारताचे माजी पंतप्रधान डॉ.मनमोहन सिंग आता इतिहासाचा एक भाग बनले आहेत. आणि त्याने स्वतः म्हटल्याप्रमाणे, “इतिहास माझ्यासाठी दयाळू असेल”– इतिहासाने सिद्ध केले की त्याने जे सांगितले ते खरे होते.

सोशल मीडियावर नजर टाकली तर प्रत्येक पक्ष आणि विरोधी पक्षाने या महान अर्थतज्ज्ञाचे स्मरण आदराने व श्रद्धेने केल्याचे स्पष्टपणे दिसून येते. आपल्या कार्यकाळात हसतमुखाने सर्व टीका आणि हल्ले सहन करणारे पंतप्रधान या नात्याने एक दिवस इतिहासाला आपल्या कार्याचे महत्त्व कळेल, असा पूर्ण विश्वास होता.

वयाच्या ९२ व्या वर्षी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला आणि जणू संपूर्ण देशाचा श्वासच थांबला. जुनी पिढी त्याच्या आठवणींमध्ये मग्न आहे. ते पहिले अर्थसंकल्पीय भाषण आठवते, ज्याने करोडो भारतीयांच्या चेहऱ्यावर हास्य आणले आणि भारताला आर्थिक प्रगतीच्या मार्गावर नेले. भारताच्या अर्थव्यवस्थेला नवी दिशा देणारे आणि प्रचंड मध्यमवर्गाला जन्म देणारे 1992 चे ते ऐतिहासिक अर्थसंकल्पीय भाषण आजही लोकांना आठवते.

डॉ. मनमोहन सिंग अशा भारताला मागे सोडले ज्याची आर्थिक ताकद संपूर्ण जगाने मान्य केली आहे. त्यांनी देशाला गरिबी, आर्थिक संकट आणि कर्जाच्या दलदलीतून बाहेर काढले आणि जागतिक स्तरावर मान मिळवून दिला. पी.व्ही. नरसिंह राव यांच्या सरकारमध्ये अर्थमंत्री म्हणून त्यांनी सुरू केलेल्या आर्थिक सुधारणांनी भारताला अशा पातळीवर नेले की आज मोठ्या जागतिक शक्तीदेखील भारताकडे दुर्लक्ष करण्याचे धाडस करत नाहीत.

पंतप्रधान असताना त्यांनी विरोधकांचे सर्व हल्ले शांतपणे सहन केले. त्यांच्या आधी संसदेत अटलबिहारी वाजपेयी, सुषमा स्वराज, लालकृष्ण अडवाणी असे दिग्गज विरोधी नेते होते. असे असूनही त्यांनी प्रत्येक टीकेला आपल्या शांत स्वभावाने आणि दूरदृष्टीने उत्तर दिले.

डॉ.सिंग यांच्या कार्यकाळाला त्यांच्या विरोधकांनी अनेकदा 'मौन मोहन सिंग' म्हणून टोमणे मारले, पण इतिहास साक्षी आहे की, हे 'मौन मोहन' पहिले पंतप्रधान होते ज्यांनी तब्बल दीड तास 43 पत्रकारांच्या प्रश्नांना मोकळेपणाने उत्तर दिले. आसाममधील दंगल असो की मुंबईवरील दहशतवादी हल्ला असो, प्रत्येक मुद्द्यावर त्यांनी संसदेत सविस्तरपणे आपली मते मांडली.

त्यांचे व्यक्तिमत्व सत्तेच्या लालसेच्या पलीकडे होते. सत्तेत असूनही त्यांनी सत्तेच्या मोहांपासून मुक्त राहून देशाला भक्कम पाया दिला. एक असा पंतप्रधान ज्यांनी टीका सहन केली पण देशासाठी काम करत राहिले.

आज जेव्हा डॉ.मनमोहन सिंग आपल्यात नाहीत, तेव्हा त्यांची उणीव प्रत्येक भारतीयाला जाणवत आहे. पण त्याने म्हटल्याप्रमाणे, “इतिहास माझ्यासाठी दयाळू असेल,”– इतिहासाने त्यांना अमर केले. त्यांचे योगदान आणि व्यक्तिमत्व येणाऱ्या पिढ्यांच्या स्मरणात राहील.