एका 11 वर्षाच्या मुलीने आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या सागरी सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या शोधात कसे अडखळले- द वीक

सॉमरसेटच्या वाऱ्याच्या किनाऱ्यावर एक नित्याची फेरफटका म्हणून सुरुवात झाली, परंतु 11 वर्षीय रुबी रेनॉल्ड्स आणि तिच्या वडिलांसाठी, ब्लू अँकरमधील दगडांमधील हाडांचा फ्लॅश नैसर्गिक इतिहास पुन्हा लिहिणार होता. त्यांनी सुरुवातीला जे फक्त तुकडे समजले ते प्रागैतिहासिक टायटनच्या जबड्याचे हाड ठरले—इचथियोटीटन सेव्हरनेन्सिस—आतापर्यंतचा सर्वात मोठा सागरी सरपटणारा प्राणी, थुंकीपासून शेपटापर्यंत तब्बल ८२ फूट पसरलेला.

मे 2020 च्या उत्तरार्धात जेव्हा वडील-मुलगी दोघे समुद्रकिनार्यावर जीवाश्म शोधत होते तेव्हा हा शोध लागला. या घटनेची आठवण करून देताना, जस्टिन रेनॉल्ड्स म्हणाले की ते “मला यापूर्वी सापडलेल्या कोणत्याही हाडांपेक्षा मोठे होते.”

संशोधकांनी आता पृथ्वीवर अस्तित्वात असलेला सर्वात मोठा ज्ञात सरपटणारा प्राणी म्हणून इचथियोटीटन सेव्हेनेन्सिस ओळखले आहे.

सागरी महाकाय इचथियोटिटान सेव्हरनेन्सिसचा शोध कसा लागला?

रुबी आणि तिच्या वडिलांनी कॅप्चर केलेल्या फोटोंचा अभ्यास पॅलेओन्टोलॉजिस्ट डीन लोमॅक्स यांनी केला होता, ज्यांनी सुरुवातीला ते इचथियोसॉरिया म्हणून ओळखले होते, मोठ्या प्रमाणात नामशेष झालेल्या सागरी सरपटणाऱ्या प्राण्यांचा क्रम.

शोध एक अंतिम कोडे तुकडा ठिकाणी क्लिक करून काम केले. जेव्हा या नवीन तुकड्यांची तुलना स्थानिक कलेक्टर पॉल डे ला सॅले यांनी 2016 मध्ये शोधलेल्या जबड्याच्या हाडाशी केली तेव्हा या प्राण्याचे खरे प्रमाण स्पष्ट झाले. एकदा पुनर्बांधणी केल्यावर, जबडा 6.5 फूट पेक्षा जास्त पसरला, दोन्ही शोध एकाच विशाल, पूर्वी अज्ञात प्रजातींचे होते याची पुष्टी करते.

PLOS ONE या जर्नलमध्ये औपचारिकपणे Ichthyotitan severnensis असे नाव देण्यात आले आहे, ही प्रजाती प्रागैतिहासिक प्रमाणात एक नवीन शिखर दर्शवते. शास्त्रज्ञांनी 82 फूट शरीराच्या एकूण लांबीचा अंदाज लावण्यासाठी मोठ्या जबड्याच्या हाडाचा वापर केला, ज्याने पुष्टी केली की हा 'जायंट फिश-लिझार्ड' आधुनिक ब्लू व्हेल इतका लांब आहे.

जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी जीवाश्मांचे वर्णन “असामान्य आणि अत्यंत मोठे” असे केले. त्यांनी असेही नमूद केले की सरपटणारा प्राणी “खरेच प्रचंड आहे, अंदाजे निळ्या व्हेलची लांबी आहे.”

अंतर्गत हाडांच्या संरचनेच्या तपासणीत पुरावे आढळले की प्राणी मरण पावला तरीही तो वाढतच होता.

शोध महत्त्वपूर्ण का आहे?

हा शोध ट्रायसिक महासागरांचा नकाशा प्रभावीपणे पुन्हा काढतो. प्राण्याची अनोखी जबडयाची रचना आणि जतन केलेले शारीरिक मार्कर एक विलक्षण सुव्यवस्थित शिकारी सूचित करतात – जो विशाल, प्रागैतिहासिक खोल ओलांडून उच्च-वेगाने, लांब-अंतराच्या प्रयत्नांसाठी अभियंता आहे.

संशोधकांनी असेही नमूद केले की शोध सॉमरसेट किनारपट्टीच्या समृद्ध जीवाश्म संभाव्यतेवर प्रकाश टाकतो.

नमुना ट्रायसिक युगातील खरोखर अवाढव्य इचथियोसॉरचा पहिला स्पष्ट पुरावा देतो. या महासागरात राहणाऱ्या टायटनची संपूर्ण कवटी किंवा सांगाडा या प्रदेशात पुरला जाईल, अशी आशा निर्माण करून भविष्यातील प्रगतीचा टप्पा निश्चित केला आहे.