iRobot घरचा रस्ता कसा गमावला

iRobot च्या चाप बद्दल काहीतरी वेदनादायक अमेरिकन आहे, ज्या कंपनीने तुमच्या व्हॅक्यूमला फर्निचरभोवती नेव्हिगेट करण्यास शिकवले. MIT रोबोटिस्ट रॉडनी ब्रूक्स आणि त्यांचे माजी विद्यार्थी कॉलिन अँगल आणि हेलेन ग्रेनर यांनी 1990 मध्ये बेडफोर्ड, मॅसॅच्युसेट्स येथे स्थापना केली, कंपनीने रविवारी अध्याय 11 दिवाळखोरीसाठी अर्ज दाखल केला आणि 35 वर्षांच्या धावपळीचा शेवट केला ज्याने AI संशोधकांच्या स्वप्नांपासून ते तुमच्या स्वयंपाकघरातील मजल्यापर्यंत आणि शेवटी, चिनी चिनी कंपनीच्या निविदांपर्यंत पोहोचले.

एमआयटीच्या संगणक विज्ञान आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता लॅबचे संस्थापक संचालक आणि रोबोटिक्स क्षेत्राचे निवासी प्रोव्होकेटर ब्रूक्स यांनी हे पाहण्यात ऐंशीचे दशक घालवले. कीटक आणि साध्या प्रणाली जटिल वर्तन कसे निर्माण करू शकतात याबद्दल एपिफनीज असणे. 1990 पर्यंत, त्याने त्या अंतर्दृष्टींचा एका कंपनीत अनुवाद केला होता जी अखेरीस 50 दशलक्ष रोबोट्सची विक्री करेल. 2002 मध्ये लॉन्च झालेले Roomba हे दुर्मिळ गॅझेट बनले ज्याने त्याची श्रेणी ओलांडून क्रियापद, मेम बनले आणि अनेकांच्या मनोरंजनासाठी, मांजर-वाहतूक साधन.

2005 च्या IPO मध्ये सार्वजनिक जाण्यापूर्वी कंपनीने कार्लाइल ग्रुपसह $38 दशलक्ष एकत्रित करून $103.2 दशलक्ष जमा केले. 2015 पर्यंत, iRobot स्वतःचा उपक्रम हात लाँच करण्यासाठी पुरेसा फ्लश होता, रीडला “रोबोटच्या वर्चस्वाने नुकतेच आणखी एक पाऊल पुढे टाकले असेल” असे उद्विग्नपणे घोषित करण्यास प्रवृत्त केले. त्यावेळची योजना दर वर्षी 10 सीड आणि सीरीज ए रोबोटिक्स स्टार्टअप्समध्ये $100,000 ते $2 दशलक्ष गुंतवण्याची होती. कंपनीच्या आगमनाची खूण करणारी ही एक प्रकारची हालचाल होती, ज्या क्षणी तुम्ही पुढच्या पिढीच्या स्वप्नांना निधी देण्यासाठी पुरेसे यशस्वी होता.

मग जे मोक्ष दिसले ते आले. 2022 मध्ये, Amazon ने $1.7 बिलियन मध्ये iRobot विकत घेण्यास सहमती दर्शवली जे Amazon चे आतापर्यंतचे चौथ्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे संपादन असेल. मध्ये अ प्रेस प्रकाशन बातमी जाहीर करताना, अँगल, जो कंपनीच्या स्थापनेपासून सीईओ होता, “नवीन, व्यावहारिक उत्पादने तयार करणे” आणि “आमच्या कार्यसंघासाठी आमचे ध्येय पुढे चालू ठेवण्यासाठी एक चांगली जागा शोधणे” याबद्दल बोलले. हे एक परीकथा संपल्यासारखं वाटत होतं — भंगार MIT स्पिनऑफ एव्हरीथिंग स्टोअरच्या पसरलेल्या साम्राज्यात शोषले गेले.

युरोपियन नियामकांशिवाय इतर कल्पना होत्या. खरंच, धमक्यांदरम्यान ते करार अवरोधित करतील — त्यांचा असा विश्वास होता की ॲमेझॉन त्याच्या बाजारपेठेतील प्रवेश मर्यादित किंवा कमी करून प्रतिस्पर्ध्यांना रोखू शकते — ॲमेझॉन आणि iRobot सहमत झाले करार मारुन टाका जानेवारी 2024 मध्ये, Amazon ने $94 दशलक्ष ब्रेकअप फी भरली आणि तेथून निघून गेले. कोन यांनी राजीनामा दिला. कंपनीचे समभाग घसरले. त्याने 31% कर्मचारी कमी केले.

त्यानंतर जे घडले ते स्लो-मोशन कोसळले. पुरवठा साखळीतील गोंधळ आणि स्वस्त रोबोट व्हॅक्यूम्ससह बाजारपेठेत चिनी स्पर्धकांचा पूर आल्याने 2021 पासून कमाई कमी होत आहे. कार्लाइल ग्रुप, ज्याने 2023 मध्ये $200 दशलक्ष लाइफलाइन परत दिली, शेवटी अपरिहार्यता वाढवली. (शेवटी ते कर्ज विकले गेल्या महिन्यात – शक्यतो सवलतीवर, जरी ते कोणत्याही प्रकारे सांगितले नाही.)

आता ते संपले आहे, किमान, पूर्वी अस्तित्वात असलेली कंपनीची आवृत्ती. शेन्झेन PICEA रोबोटिक्स, iRobot चे मुख्य पुरवठादार आणि कर्जदार, पुनर्गठित कंपनीचे नियंत्रण घेईल. त्यानुसार ए सोडणे iRobot द्वारे रविवारी जारी केलेली, पुनर्रचना योजना iRobot ला एक चिंतेचा विषय म्हणून राहण्यास आणि “त्याच्या ॲप कार्यक्षमतेत, ग्राहक कार्यक्रम, जागतिक भागीदार, पुरवठा साखळी संबंध किंवा चालू उत्पादन समर्थनामध्ये कोणताही अपेक्षीत व्यत्यय न आणता सामान्य अभ्यासक्रमात कार्य करणे सुरू ठेवण्यास अनुमती देते.”

तसेच “कर्मचाऱ्यांशी केलेल्या वचनबद्धतेची पूर्तता करण्याचे आणि न्यायालयाच्या पर्यवेक्षी प्रक्रियेदरम्यान देय रकमेसाठी विक्रेते आणि इतर कर्जदारांना वेळेवर देय देण्याचे वचन दिले आहे.”

ग्राहकांना दीर्घ मुदतीसाठी याचा अर्थ काय आहे, हा आणखी एक प्रश्न आहे, जो विचारण्यासाठी आम्ही iRobot शी संपर्क साधला आहे. त्याच्या प्रकाशनात, iRobot पुनर्रचना दरम्यान विद्यमान उत्पादनांना समर्थन देत राहण्याचे वचन देतो; त्याच वेळी, त्याचे कायदेशीर खुलासे दिवाळखोरीच्या अंतर्निहित अनिश्चिततेची कबुली देतात – पुरवठादार आजूबाजूला चिकटून राहतात की नाही, प्रक्रिया नियोजित प्रमाणे चालते की नाही, कंपनी अजिबात टिकते की नाही.

द व्हर्जने iRobot च्या संघर्षांबद्दल एका कथेत नमूद केल्याप्रमाणे गेल्या महिन्यातजरी iRobot अखेरीस कोलमडला आणि त्याच्या क्लाउड सेवा सोबत घेऊन गेला तरीही, ग्राहकांचे Roomba व्हॅक्यूम निरुपयोगी होणार नाहीत. भौतिक नियंत्रणे कार्यरत राहिली पाहिजेत – रुंबा मालक अद्याप व्हॅक्यूमवर पाठवण्यासाठी बटण दाबू शकतो किंवा घरी जाण्यास सांगू शकतो.

ॲप-आधारित शेड्युलिंग, कोणत्या खोल्या स्वच्छ करायच्या हे सांगण्याची क्षमता आणि व्हॉइस कमांड यासह डिव्हाइसेसना भविष्यवादी वाटणारी प्रत्येक गोष्ट Roomba मालक काय गमावतील. Alexa वर भुंकले पलंगावर पसरलेले असताना.